Le Royaume-Uni continue de figurer parmi les premiers exportateurs d'armes au monde

Le marché mondial des équipements de défense était estimé à environ 98 milliards de dollars (76 milliards de livres sterling) en 2017, son niveau le plus élevé depuis une décennie, selon les chiffres de l'Organisation de défense et de sécurité (DSO) du ministère britannique du Commerce international, reflétant ce qu'elle appelle des « risques stratégiques permanents » et la hausse des prix des équipements de défense.

Selon une étude du DSO, le Royaume-Uni détenait 12 % du marché international des équipements de défense en 2017, tandis que les États-Unis affichaient une part record de 53 %. Sur une base annuelle, la Russie devance le Royaume-Uni, mais sur dix ans, le Royaume-Uni est le deuxième exportateur d'armes mondial, devant la France et la Russie.

Les exportations d’équipements aérospatiaux dominent les exportations d’armes du Royaume-Uni, représentant 87 % du total des exportations d’armes du Royaume-Uni, tandis que les exportations d’équipements navals et d’armes terrestres ne représentent respectivement que 7 % et 6 %.

Selon le DSO, les principaux contributeurs à la domination de l'industrie aérospatiale dans les exportations d'armes du Royaume-Uni sont les exportations de composants pour l'avion de combat F-35, qui fait partie du plus grand programme de défense au monde dans lequel BAE Systems détient une participation de 15 %, et les moteurs Rolls-Royce pour les avions de ravitaillement en vol vendus à l'Allemagne.

L'importance du secteur d'exportation d'équipements aérospatiaux est démontrée par le programme de développement de l'avion de combat de nouvelle génération Tempest que le Royaume-Uni vient d'annoncer au salon aéronautique international de Farnborough, le ministère de la Défense investissant 2 milliards de livres dans ce programme.