La Grande-Bretagne continue d’être l’un des principaux exportateurs d’armes au monde.

Selon les chiffres de l'Organisation de défense et de sécurité (DSO) du Département du commerce international du Royaume-Uni, le marché mondial des équipements de défense était estimé à environ 98 milliards de dollars (76 milliards de livres sterling) en 2017, soit son plus haut niveau depuis dix ans. Ce chiffre reflète ce qu'elle appelle des « risques stratégiques persistants » ainsi que la flambée des prix des équipements de défense.

Selon une étude du DSO, le Royaume-Uni détenait 12 % du marché international des équipements de défense en 2017, tandis que les États-Unis atteignaient un record de 53 %. Sur une base annuelle, la Russie devance le Royaume-Uni, mais sur dix ans, ce dernier est le deuxième exportateur d'armes mondial, devant la France et la Russie.

Les exportations d'équipements aérospatiaux dominent les exportations d'armes du Royaume-Uni, représentant 87 % du total des exportations d'armes du pays, tandis que les exportations d'équipements navals et d'armes terrestres ne représentent respectivement que 7 % et 6 %.

Selon le DSO, les principaux contributeurs à la domination du Royaume-Uni dans le secteur aérospatial en matière d'exportations d'armes sont les exportations de composants pour l'avion de combat F-35, qui fait partie du plus grand programme de défense au monde dans lequel BAE Systems détient une participation de 15 %, et les moteurs Rolls-Royce pour les avions ravitailleurs vendus à l'Allemagne.

L'importance du secteur d'exportation d'équipements aérospatiaux est démontrée par le programme de développement du chasseur de nouvelle génération Tempest que le Royaume-Uni vient d'annoncer lors du récent salon aéronautique international de Farnborough, l'investissement du ministère de la Défense dans ce programme étant de 2 milliards de livres.