La Grande-Bretagne devient le premier pays d’Europe à déployer une injection pour traiter 15 types de cancer.

Selon une annonce du Service national de santé britannique (NHS England), environ 15 000 patients auront accès chaque année à ce traitement avancé, grâce à l'approbation de l'injection sous-cutanée de nivolumab, sous le nom commercial Opdivo.

C'est la première fois que cette méthode est appliquée sous forme d'injection rapide en Europe, une avancée importante pour gagner du temps et améliorer l'efficacité du traitement.

La thérapie par injection rapide ne prend que 3 à 5 minutes

Contrairement aux perfusions intraveineuses traditionnelles qui peuvent durer jusqu'à une heure, les injections de nivolumab ne durent que 3 à 5 minutes environ. Cela représente des avantages considérables pour les patients et le système de santé, en particulier pour les patients nécessitant un traitement fréquent, toutes les deux semaines ou une fois par mois.

Le NHS England estime que le passage de la perfusion à l'injection permettra d'économiser plus d'un an de temps de traitement cumulé par patient, ce qui signifie que les établissements de santé pourront servir davantage de patients dans le même laps de temps.

Comment fonctionne le nivolumab

Le nivolumab est un médicament d'immunothérapie qui active le système immunitaire pour reconnaître et détruire les cellules cancéreuses. Plus précisément, le médicament se fixe à une protéine appelée PD-1 à la surface des lymphocytes T, un type de cellules qui joue un rôle central dans la réponse immunitaire.

En bloquant les signaux que les cellules cancéreuses utilisent pour « désactiver » les cellules T, le nivolumab aide le système immunitaire à travailler plus efficacement pour détruire les tumeurs.

Le professeur Peter Johnson, directeur clinique national du cancer du NHS England, a déclaré : « L'immunothérapie a révolutionné le traitement du cancer au sein du NHS. Pouvoir administrer le médicament en quelques minutes seulement est non seulement très pratique pour les patients, mais nous permet également d'optimiser les ressources et de traiter davantage de patients. »

L'un des points forts est que l'injection ne coûtera pas plus cher qu'une perfusion intraveineuse, grâce à un accord tarifaire entre le NHS England et Bristol Myers Squibb, le laboratoire pharmaceutique qui a développé le nivolumab. Cela ouvre le traitement à un public plus large sans imposer de charge financière supplémentaire au système de santé publique.

Les progrès du secteur britannique de la santé dans l'âge d'or de la recherche sur le cancer

Naser Turabi, directeur de la mise en œuvre chez Cancer Research UK, a déclaré : « Des innovations comme celle-ci sont essentielles pour aider les patients à obtenir un diagnostic et un traitement plus précoces et plus efficaces. Nous vivons un âge d'or de la recherche sur le cancer et il est essentiel que le système de santé continue d'innover pour répondre aux besoins évolutifs des patients. »

Il a également appelé le gouvernement britannique à capitaliser sur ces progrès dans son prochain plan national de lutte contre le cancer, en investissant davantage dans le NHS et en faisant pression pour des réformes qui aideront à apporter des technologies de traitement modernes aux patients le plus rapidement possible.