La Grande-Bretagne et l'Allemagne signeront un traité de défense historique.
Le ministre britannique de la Défense, John Healey, a salué cet accord comme étant le plus important accord bilatéral depuis 2010, ouvrant la voie à des opérations militaires conjointes et garantissant que l'armée garde une longueur d'avance sur toute menace russe en Europe.
Selon le Sunday Times, la Grande-Bretagne signera cette semaine un accord de défense historique avec l'Allemagne, ouvrant la voie à un renforcement des liens militaires et sécuritaires avec l'Union européenne.
Ce traité devrait faciliter les exercices militaires conjoints entre les forces britanniques et allemandes dans la zone frontalière orientale de l'OTAN avec la Russie, notamment en Estonie et en Lituanie. Il permettrait également aux deux pays d'acquérir conjointement davantage d'armements et de renforcer leur coopération dans le développement et la production d'armements de nouvelle génération.
John Healey, le ministre britannique de la Défense, espère que cet accord renforcera les industries de défense britanniques et allemandes, alors que l'Occident tente d'accroître sa production et de reconstituer ses stocks après avoir fait don d'armes d'une valeur de plusieurs dizaines de milliards de livres à l'Ukraine.
Le Royaume-Uni souhaite conclure un traité de sécurité et de défense global avec l'UE, couvrant la défense, le partage de renseignements, l'énergie et l'immigration clandestine. Selon une source, le traité avec l'Allemagne est considéré comme une première étape, et des discussions cruciales avec Bruxelles sont attendues l'année prochaine.
Parallèlement, la perspective d'une nouvelle présidence de Donald Trump, conjuguée à l'attention croissante portée par Washington à la Chine et à la région indo-pacifique, a soulevé d'importantes questions quant à l'engagement futur des États-Unis envers l'OTAN en Europe.
La Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne — les trois plus grandes puissances militaires de la région — discutent actuellement de la manière dont elles peuvent assumer une plus grande responsabilité dans la défense contre ce qu'elles perçoivent comme une menace de la part de la Russie.
S'exprimant lors du sommet de l'OTAN de deux jours à Bruxelles, Healey a déclaré que l'accord avec Berlin serait l'accord bilatéral le plus important signé par la Grande-Bretagne depuis l'accord de David Cameron avec la France en 2010. Cet accord de Lancaster House engageait la Grande-Bretagne et la France à une coopération militaire plus étroite, y compris des essais d'ogives nucléaires et des opérations militaires conjointes.
Healey a déclaré : « L’accord de Lancaster House avec les Français est considéré comme le plus important accord de politique étrangère jamais signé par David Cameron. Il l’a conclu six mois après les élections de 2010. Nous allons signer un accord similaire avec les Allemands dans les quatre mois suivant ces élections. »
Depuis le début du conflit en Ukraine, l'Allemagne a considérablement augmenté ses dépenses de défense, passant d'un membre à la traîne de l'OTAN au deuxième plus gros contributeur du bloc, dépassant ainsi le Royaume-Uni.
En février, l'Allemagne a confirmé que, pour la première fois depuis les années 1990, alors que la guerre froide était encore en cours, elle avait atteint l'objectif de l'OTAN de consacrer 2 % de son PIB à la défense.
Bien que les négociations soient encore en phase finale, Healey aurait discuté de l'accord avec son homologue allemand, Boris Pistorius, lors d'une réunion des ministres de la Défense de l'OTAN. Le général Gwyn Jenkins, commandant des Royal Marines et chef des négociations britanniques avec Berlin, l'accompagnait lors de ce déplacement.
Healey a également révélé que les soldats britanniques stationnés en Estonie recevraient une nouvelle formation, ainsi que des mises à niveau technologiques et l'équipement de drones, afin d'aider les forces britanniques à être prêtes au « combat ».
Le projet Asgard fournira de nouveaux drones à chaque unité de première ligne, jusqu'au niveau du peloton, ainsi que de nouvelles radios et des capteurs avancés, permettant aux forces britanniques de détecter l'ennemi à plus grande distance, de traiter rapidement les informations et de les transmettre aux commandants sur le terrain, puis de frapper à plus grande distance.
Healey a déclaré qu'Asgard serait déployé l'année prochaine, prouvant ainsi qu'une force plus réduite mais plus flexible et technologiquement avancée pouvait vaincre un adversaire conventionnel bien plus important. « Il s'agit de donner à nos forces une longueur d'avance sur Poutine », a-t-il affirmé.
Lors du sommet, la Grande-Bretagne a également annoncé qu'elle coopérerait avec l'Allemagne, la France, la Pologne et l'Italie pour créer une nouvelle génération de missiles occidentaux à longue portée afin de doter l'OTAN d'une nouvelle force de dissuasion face à la menace russe.
Selon des sources de la Défense, ces missiles seront nettement plus performants que le système de missiles de croisière britannique Storm Shadow, utilisé par l'Ukraine en Crimée et en mer Noire. Leur portée sera d'au moins 1 000 kilomètres, soit quatre fois celle du Storm Shadow (250 kilomètres).
Il a également accepté de rejoindre la nouvelle initiative « diamant », qui vise à interconnecter les systèmes de défense aérienne européens afin de mieux protéger le continent contre les attaques de missiles. Selon le Sunday Times, la Russie, la Chine et l’Iran développent rapidement des missiles balistiques hypersoniques à longue portée capables d’atteindre des cibles situées à des milliers de kilomètres.
