L'atout qui aide la marine américaine à dominer les océans

En vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM) de 1982, les pays ont le droit de limiter la largeur de leurs eaux territoriales à 12 milles marins maximum à partir de leurs lignes de base. La zone au-delà est considérée comme eaux internationales. Grâce à cette disposition, la marine américaine peut mobiliser des porte-avions et une série de navires d'escorte dans les eaux internationales situées hors des eaux territoriales de l'ennemi, les transformant ainsi en zone tampon pour contrôler l'ampleur du conflit.

« Quatre-vingt-dix pour cent de la population mondiale vit à moins de 150 kilomètres des côtes. Un porte-avions peut impacter des zones densément peuplées, tout en étant présent dans toutes les zones stratégiques du monde. La marine américaine cherche toujours à mener la guerre loin de ses côtes », a affirmé le colonel James C. Rentfrow.

Les États-Unis sont le pays qui possède le plus grand nombre de porte-avions au monde, avec dix superporte-avions de classe Nimitz et neuf navires amphibies de classe Wasp, qui servent de porte-avions légers en cas de besoin. Chaque superporte-avions de classe Nimitz mesure 333 mètres de long, a un déplacement de 100 000 tonnes et est équipé d'une escadre aérienne de porte-avions composée de dizaines de chasseurs, d'avions de guerre électronique, d'avions d'alerte avancée et d'hélicoptères de soutien.

Les porte-avions américains sont très manœuvrables, atteignant une vitesse maximale de plus de 56 km/h, ce qui leur permet de manœuvrer rapidement vers les zones de combat du monde entier. Les sous-marins diesel-électriques en mode furtif peinent également à rattraper les porte-avions en raison de leur énorme différence de vitesse. S'ils souhaitent suivre un porte-avions, ces sous-marins seront très faciles à détecter.

Les neuf navires de débarquement lourds de l'US Navy mesurent 250 mètres de long et déplacent environ 40 000 tonnes, atteignant des vitesses supérieures à 40 km/h. Le Corps des Marines des États-Unis (USMC) prévoit d'équiper le chasseur furtif F-35B pour remplacer le chasseur AV-8B Harrier et transformer ces navires de débarquement en porte-avions légers.

Selon le plan, le navire d'assaut amphibie de classe Wasp ou America peut transporter un groupe aérien de 6 à 8 chasseurs F-35B, la version à décollage court et atterrissage vertical (STOVL) du F-35, ainsi que 10 hélicoptères hybrides MV-22 et 4 hélicoptères de transport lourd CH-53E.

Si nécessaire, les navires amphibies américains peuvent réduire le nombre de CH-53 et de V-22 pour augmenter le nombre de chasseurs F-35B à 16-20 afin d'améliorer les capacités d'attaque à longue portée.

Les porte-avions américains n'opèrent pas de manière indépendante, mais sont souvent déployés dans des groupes de combat composés de destroyers et de croiseurs équipés de boucliers Aegis, ainsi que de sous-marins d'attaque transportant des missiles de croisière et de navires logistiques.

Dotés d'une force importante, d'armes puissantes et d'une manœuvrabilité rapide, les groupes de frappe de porte-avions sont la force principale qui aide Washington à déployer sa puissance mondiale et à prévenir les menaces lointaines, a souligné l'expert militaire Alex Lockie.