Un médecin pratique une auto-appendicectomie en Antarctique, suscitant l'admiration du monde entier.

Souffrant d'une appendicite lors d'une expédition en Antarctique il y a 57 ans, le docteur Leonid Ivanovich Rogozov s'est opéré lui-même.

Le 5 novembre 1960, à bord du navire Ob, le jeune médecin Leonid Ivanovitch Rogozov quitta le port de Leningrad (alors en Union soviétique) pour l'Antarctique avec douze autres explorateurs. Acceptant le risque d'interrompre une carrière prometteuse pour se lancer dans cette aventure, Rogozov était loin de se douter qu'il allait réaliser une opération chirurgicale historique qui lui vaudrait une renommée mondiale.

Selon le BMJ, plusieurs semaines après leur arrivée en Antarctique,Rogozov commença à se sentir mal. Avec une forte fièvre, des vomissements et une douleur intense dans le coin inférieur droit de l'abdomen, le médecin sut qu'il souffrait d'une appendicite.« Je souffre terriblement », écrivait le médecin, alors âgé de 27 ans, dans son journal. « Une tempête de neige ravage mon âme. »

Docteur Rogozov. Photo : Vladislav Rogozov.

Dans des circonstances normales, l'appendicite ne met pas la vie en danger. Cependant, à ce moment-là,Rogozov se trouvait au cœur de l'Antarctique, isolé au milieu de milliers de kilomètres carrés de neige et de glace. Seul médecin de l'équipe, il était seul et ne pouvait recevoir aucune aide. Une station de recherche se trouvait à proximité.Rogozov s'est réfugié, mais les conditions météorologiques sont trop mauvaises pour permettre le moindre déplacement. De plus, son retour en Russie n'est pas prévu avant plus d'un an.

Face à une situation périlleuse,Rogozov a d'abord envisagé d'abandonner.Je suis resté silencieux, souriant même. « Pourquoi aurais-je peur, mes amis ? » expliqua-t-il. Cependant, la douleur s'intensifia, le forçant à…Rogozov a mis en œuvre la seule idée qui lui soit venue à l'esprit : s'opérer lui-même.« C'est quasiment impossible. Mais je ne peux pas rester les bras croisés et abandonner », confia le médecin.

Dans la nuit du 30 avril 1961,Rogozov prévoyait d'opérer. Avec l'aide des membres de l'expédition, il aménagea la salle d'opération, en retirant tous les meubles à l'exception d'un lit, de deux tables et d'une lampe.Le jeune médecin expliqua à chacun comment déplacer les instruments, installer les lumières et tenir le miroir pour pouvoir voir ce qu'il faisait. De plus,Rogozov leur a également montré comment administrer des injections et pratiquer la réanimation cardio-respiratoire au cas où il perdrait connaissance. Enfin,Rogozov a mis des gants à ses collègues.

L'opération chirurgicale historique a débuté le 1er mai 1961 à 2h00 du matin.Rogozov s'est injecté une substance dans l'abdomen pour provoquer une anesthésie locale. Dans son journal, il a décrit :« Moi aussi, j'avais peur. Mais quand j'ai tenu l'aiguille de novocaïne et que je me suis injectée la substance, je suis passée en quelque sorte en mode travail et je n'ai plus fait attention à rien. »Après 15 minutes,RogozovPratiquez une incision de 10 à 12 cm sur votre abdomen, à l'emplacement de l'appendice.

Le docteur Rogozov a pratiqué lui-même son appendicectomie. Photo : Vladislav Rogozov.

D'après son journal, le médecin s'efforçait de rester calme, mais transpirait abondamment, si bien qu'il fallait qu'on lui essuie la sueur. Toutes les quatre ou cinq minutes, il s'accordait une pause de vingt à vingt-cinq secondes.Bien qu'il y ait un miroir,Rogozov se fiait encore en grande partie à ses sens. Au bout de 45 minutes, épuisé et pris de vertiges, il interrompit l'opération. La scène était…Le comportement de Rogozov à ce moment-là a mis tous les membres de la délégation « extrêmement mal à l'aise » et leur a donné « juste envie de s'enfuir ».

Faites une courte pause.Rogozov poursuivit. Finalement, après une heure et quarante-cinq minutes d'auto-opération, il parvint à retirer la « partie maudite d'intestin » puis à suturer son abdomen.Avant de prendre des somnifères,RogozovDemandez à vos collègues de vous aider à nettoyer et à éliminer les instruments chirurgicaux.« Je n'arrêtais pas de penser que ça allait mal finir », a déclaré le médecin.Il a raconté : « C’est alors que j’ai compris, en substance, que j’avais été sauvé. »

Après avoir pris ce médicament pendant 4 jours, ma santé s'est améliorée.Rogozov se rétablit progressivement. Le cinquième jour, sa température corporelle revint à la normale et, une semaine plus tard, on lui retira les points de suture de sa plaie chirurgicale. Deux semaines plus tard, le médecin de 27 ans reprenait ses fonctions à la station de recherche.

Plus d'un an après son auto-opération, le docteur Rogozov est rentré chez lui. Photo : Vladislav Rogozov.

Plus d'un an après l'opération historique, l'équipe de spécialistes soviétiques quitta l'Antarctique. Le 29 mai 1962, elle arriva au port de Leningrad. Sans plus tarder,Rogozov se mit immédiatement au travail. Jusqu'à la fin de sa vie, il travailla et enseigna àDépartement de chirurgie, Académie de médecine de Leningrad.

Considéré comme le premier cas d'auto-chirurgie réussie en dehors d'environnements hostiles,Rogozov est devenu une icône.Concernant sa détermination et sa volonté de survivre, il a notamment refusé toutes les distinctions honorifiques, déclarant : « C'est tout à fait normal, comme tout le reste. »

Jour21 septembre 2000, médecinRogozov est décédé à l'âge de 66 ans.

Selon VNE