Médecin généraliste – Le domaine d'études le plus exigeant au Vietnam.

(Baonghean) – Non seulement ils obtiennent souvent d'excellents résultats aux examens d'entrée, mais une fois admis à l'université, les futurs médecins doivent poursuivre leur parcours universitaire dans une nouvelle course qui dure six ans. Durant cette période, les étudiants en médecine, notamment ceux qui choisissent la médecine générale, semblent ne connaître que les méthodes d'étude et la préparation aux examens.

Vers midi, juste après ses cours du matin, Le Thi Thu Huyen (19 ans, originaire de la commune de Nghi Thinh, district de Nghi Loc) se précipita avec ses amies dans la cour de la résidence universitaire de l'Université de médecine de Hanoï pour réviser leurs cours. Huyen et ses amies sont en deuxième année de médecine générale. À cette heure-ci, les rangées de tables et de chaises en pierre de la cour étaient presque toutes occupées par des étudiants travaillant en groupe. Après avoir longuement cherché, Huyen et ses amies de la province de Nghe An finirent par trouver une place libre. Un coin entier de la cour ressemblait à un amphithéâtre, empli du murmure des étudiants révisant leurs cours.

Comme Huyen, certains étudiants qui avaient cours le matin, ayant dû arriver tôt pour se trouver une place au frais, n'avaient le temps que d'avaler rapidement un bol de nouilles instantanées ou un sandwich avant de redescendre en courant dans la cour. Beaucoup n'avaient même pas le temps de se changer.

Le Thi Thu Huyen, étudiante en deuxième année de médecine générale. Photo : Tien Hung

« À 13h30, nous devons retourner en cours pour la session de l'après-midi, donc tout le groupe doit se préparer à l'avance. C'est le quotidien des étudiants en médecine générale : toute l'année, ils étudient et passent des examens », explique Huyen. L'immensité des connaissances, qui englobent à la fois la théorie et la pratique, laisse très peu de temps libre aux étudiants en médecine générale. Contrairement à de nombreux autres domaines d'études, les manuels de cette spécialité pèsent souvent des kilogrammes, et non des livres. La médecine générale est considérée comme la filière la plus exigeante du Vietnam.

Portant un lourd sac à dos rempli de manuels scolaires, Phan Duy Phuc (19 ans, de la commune de Nghi Phu, ville de Vinh) a déclaré que même une courte période de négligence de ses études pourrait le mettre en danger de prendre du retard sur ses camarades de classe.

Avec sa petite taille, son visage fatigué et ses épaisses lunettes, cet étudiant avait toujours l'air épuisé. Depuis son entrée à l'université, Phuc consacre tout son temps à ses études. Ancien élève du lycée Phan Boi Chau pour élèves surdoués (ville de Vinh), il a brillé pendant de nombreuses années au niveau national et a été admis dans cette filière grâce à d'excellents résultats. Pourtant, Phuc confie que cela n'a plus aucune importance depuis son arrivée à l'université. « La plupart des étudiants ici étaient parmi les meilleurs élèves du lycée. Ils sont tous tellement brillants ; à côté d'eux, je ne suis rien », déplore-t-il.

Un groupe d'étudiants de la province de Nghệ An profite de sa pause déjeuner pour étudier dans la cour de leur résidence universitaire. Photo : Tien Hung

À l'image de la scène ci-dessous, la bibliothèque de l'Université de médecine de Hanoï, qui s'étend sur plusieurs centaines de mètres carrés, est toujours animée par les étudiants. Située au troisième étage de la résidence universitaire, elle est facilement accessible. La plupart des étudiants sont des médecins généralistes. « À l'approche des examens, les étudiants doivent se lever tôt et faire la queue pendant des heures pour accéder à la bibliothèque. Les médecins généralistes sont très studieux ; ils semblent étudier toute la journée », explique Mme Phi Thi Le Hang, directrice adjointe du département de la bibliothèque de l'Université de médecine de Hanoï.

« Les chambres sont trop petites et l'environnement n'est pas propice à l'apprentissage. Nous allons à la bibliothèque car elle est bien fournie et plus calme, ce qui nous permet de mieux étudier », explique Nguyen Thi Hoang Linh (23 ans, originaire de Dien Chau, dans la province de Nghệ An). Actuellement en quatrième année de médecine, Nguyen Thi Hoang Linh raconte qu'elle doit être à l'hôpital à 7 h pour ses cours cliniques. À midi, elle se repose un peu avant de se rendre en amphithéâtre pour les cours théoriques. Le soir, les étudiants sont de garde à l'hôpital. « Dès le deuxième semestre de notre troisième année, nous devons étudier les matières cliniques, puis la pathologie… c'est très stressant. La quantité de connaissances est énorme », confie-t-elle, ajoutant avoir vu de nombreux étudiants sombrer dans la dépression à cause de la pression des études. Certains ont même dû abandonner et changer de filière, incapables de suivre le rythme.

Durant leurs six années d'études en médecine générale, les étudiants doivent suivre des cours matin et après-midi. En dernière année, ils doivent même consacrer leurs soirées au travail à l'hôpital. Selon Vi Le Han (20 ans, originaire du district de Que Phong), la première année est la plus difficile. « La méthode d'apprentissage étant différente de celle du lycée, la quantité de connaissances à assimiler est bien plus importante. De plus, les nouveaux étudiants sont encore sous le coup de l'émotion d'avoir été admis dans une filière aussi prisée, ce qui les plonge dans un profond choc », explique Le Han. Durant cette période, les étudiants étudient des matières fondamentales comme la chimie, la physique, la biologie et l'anatomie. Cependant, d'après Le Han, le niveau de connaissances requis est environ cinq fois supérieur à celui du lycée.

Parmi les matières de première année, l'anatomie humaine restait la plus difficile. Ce cours impliquait un contact direct avec des cadavres. « Normalement, en cours, le professeur recouvrait le visage du défunt d'un drap. Mais un jour, un étudiant a laissé tomber le drap par inadvertance, exposant ainsi plusieurs autres étudiants à la vue du visage du mort, une vision qui les a longtemps hantés », raconte Han. Il ajoute qu'après chaque rencontre avec un cadavre, de nombreux étudiants rentraient chez eux et n'osaient plus manger de viande pendant des semaines. Il y a même eu des cas où des étudiants se sont évanouis à la vue d'un corps.

Vi Le Han est actuellement responsable bénévole de l'association des étudiants Nghệ An à l'université de médecine de Hanoï. Environ 600 étudiants originaires de Nghệ An y étudient, la plupart en médecine générale.

Pour s'entraider dans leurs études, l'association des anciens élèves organise chaque année, en début d'année universitaire, une réunion d'accueil pour aider les nouveaux étudiants à s'intégrer au campus. De plus, elle profite du temps libre limité des étudiants pour organiser des actions de bénévolat ainsi que des activités culturelles et sportives. « Sans ces activités sociales, les étudiants seraient stressés et incapables d'étudier. Participer nous permet de rester actifs et de mieux gérer la pression, évitant ainsi la dépression liée à une surcharge de travail », explique Le Han.

Selon Le Han, pour réussir dans ce domaine d'études, il faut d'abord faire preuve d'humilité. « Les nouveaux étudiants, à peine admis, sont souvent très fiers. Il faut savoir mettre cela de côté, car cette école regorge d'étudiants brillants venus d'autres universités. Le programme d'orientation que nous avons organisé en début d'année visait justement à aborder ce point avec les nouveaux arrivants. De plus, il est essentiel de se fixer des objectifs annuels. Par exemple, mon objectif pour les deux premières années est de me concentrer uniquement sur les matières principales et de participer à des activités sociales pour me perfectionner. Avoir un objectif annuel permet de se fixer des objectifs quotidiens. Le rythme d'apprentissage étant très soutenu ici, si l'on ne pense qu'à ce que l'on a à faire chaque jour, la journée sera déjà terminée et on ne pourra pas suivre », a ajouté Vi Le Han.

La médecine générale est considérée comme le domaine d'études le plus exigeant au Vietnam. Photo : Tien Hung

À l'instar de l'Université de médecine de Hanoï, les étudiants en médecine générale de l'Université de médecine et de pharmacie de Hué doivent eux aussi surmonter six années d'efforts pour réaliser leur rêve de devenir médecins. Ces deux établissements figurent parmi les plus prestigieux du Vietnam en matière de formation en médecine générale. « La plus grande difficulté, c'est la pression. Elle vient d'abord du niveau de connaissances requis, puis des professeurs, des attentes de nos familles et enfin de l'opinion publique », explique Nguyen Tuan Anh, 24 ans, étudiant en dernière année à l'Université de médecine et de pharmacie de Hué.

Tuan Anh a raconté que la période la plus difficile avait été ses dernières années d'études, lorsque de nombreux patients refusaient d'examiner les étudiants à l'hôpital : « Ils ne nous faisaient pas confiance, alors que pour bien étudier, nous avions besoin d'être examinés en personne. C'était très difficile. »

Le professeur Vo Tam, vice-recteur de l'Université de médecine et de pharmacie de Hué, a indiqué que l'établissement propose quatre filières de formation médicale : médecine générale, odontologie, médecine traditionnelle et médecine préventive. La médecine générale demeure toutefois la filière la plus prisée et la plus exigeante. « Ce domaine requiert non seulement de l'intelligence (les critères d'admission étant très élevés), mais aussi de la rigueur. Les connaissances générales ne constituent qu'un socle. »

Les médecins généralistes fraîchement diplômés peuvent exercer dans de nombreux services différents et doivent donc posséder de vastes connaissances, allant de la théorie à la pratique en passant par la déontologie. Au Vietnam comme dans le monde entier, la médecine générale est considérée comme l'un des domaines d'études les plus exigeants. « Pour réussir dans ce domaine, sans passion, il est impossible de tenir le rythme », a déclaré M. Tam, ajoutant que chaque année, environ 10 % des diplômés abandonnent leurs études de médecine générale, incapables de gérer la pression et de suivre le rythme du programme.

Tien Hung