Leçon coûteuse d'un pharmacien dépensant 5 milliards pour fabriquer des légumes propres

Les producteurs de légumes biologiques, en plus de lutter contre les parasites et les maladies, doivent également faire face à une faible consommation en raison d'une apparence peu attrayante et de prix élevés.

Pharmacienne principale au sein d'une organisation à Hanoï, Mme Nguyen Thi Huyen est très préoccupée par les questions de sécurité et de qualité. Lors d'une rencontre avec le Dr Hoang Xuan Ba ​​​​pour discuter de nutrition et de micronutriments, Mme Huyen a constaté que les aliments commercialisés non seulement manquent des éléments mentionnés ci-dessus, mais sont également contaminés par de nombreux produits chimiques, ce qui entraîne un risque élevé de cancer.

« Après une période de réflexion et de recherche, j'ai décidé en 2013 d'opter pour la culture de légumes et de fruits biologiques. D'une part, pour subvenir aux besoins de ma famille et, d'autre part, pour venir en aide aux personnes dans le besoin », explique Mme Huyen.

Les choux cultivés biologiquement sont souvent attaqués par des parasites. Photo : Lovegarden.

Pour commencer à mettre en œuvre ce modèle, Mme Huyen a embauchéDeux hectares de terres agricoles à Thanh Xuan (Hanoï) sont consacrés à la culture de légumes. Soucieuse de fournir des produits riches en nutriments et en micronutriments, elle a embauché des ouvriers pour améliorer le sol, en y ajoutant de la terre alluviale de qualité testée, afin de cultiver des légumes. Selon elle, les terres agricoles vietnamiennes, cultivées depuis des millénaires et pourtant stériles, doivent être améliorées pour obtenir un sol de bonne qualité.

« Au début, j'ai planté sur environ 5 000 m² et j'ai aussi beaucoup appris sur les engrais organiques. J'avais particulièrement peur des engrais organiques mélangés à des déchets dangereux, car le produit fertilisant pour les plantes contiendrait alors des résidus toxiques. D'autre part, même si les engrais organiques sont compostés pendant 6 à 7 mois, les bactéries, virus et champignons ne peuvent pas être complètement éliminés, ce qui peut affecter le jardin. C'est pourquoi je choisis toujours d'améliorer le sol avec des ressources naturelles pour garantir la sécurité du terrain, ce qui est assez coûteux », confie Mme Huyen.

Concernant les ressources humaines, Mme Huyen recrute des ingénieurs agronomes expérimentés et des ingénieurs fraîchement diplômés. De plus, pour chaque saison de plantation et de désherbage, elle embauche environ 15 à 20 ouvriers (selon la saison) ; elle construit un système d'irrigation et assure l'emballage de qualité pour valoriser les produits.

Au début, les légumes poussaient plutôt bien et donnaient une bonne récolte, si bien que Mme Huyen a progressivement agrandi son exploitation. Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme elle l'avait imaginé : l'agriculture était assez instable, surtout en bio, qui exigeait des investissements importants dans l'amélioration des sols, la sélection des semences et les soins, et le risque de perte était toujours présent. Jusqu'à présent, Mme Huyen a investi un total de 5 milliards de dongs, mais n'atteint toujours pas le seuil de rentabilité. Huit ingénieurs agronomes travaillant pour elle ont également quitté l'entreprise les uns après les autres, découragés de constater l'instabilité du potager, qui pouvait être ravagé par une seule attaque de vers.

« À une époque, mes collègues ingénieurs ont constaté que les légumes étaient détruits par les vers. Ils ont donc demandé à pulvériser des pesticides biologiques autorisés en production biologique. Mais je me suis fermement opposé à cette idée, car la qualité des produits diminuerait. Beaucoup d'entre eux se sont découragés et m'ont quitté, même s'ils percevaient toujours leur salaire complet. Cependant, ayant étudié dans l'industrie pharmaceutique, j'ai toujours voulu m'assurer que les produits soient aussi sûrs et propres que possible », a expliqué Huyen.

Un autre problème qui donne du fil à retordre à Mme Huyen est que le produit est difficile à vendre en raison de son prix élevé. Si elle veut réaliser des bénéfices, elle doit vendre les légumes à un prix bien supérieur au prix normal, voire dix fois supérieur.

« J'étais ravie que les épinards et les concombres Malabar… poussent bien, résistent aux parasites et aux maladies et offrent un rendement élevé. Mais lorsqu'ils étaient vendus sur le marché, les acheteurs se plaignaient des prix élevés. Au début, quand je les leur faisais goûter, ils les trouvaient délicieux, mais une fois vendus, ils se plaignaient de toutes sortes de choses. Il m'est arrivé de devoir baisser le prix de 50 à 60 % pour tout vendre », a déclaré Mme Huyen, ajoutant que, soucieuse d'obtenir un bon rendement, elle les a présentés à tout le monde et a organisé des visites du modèle. De nombreux restaurateurs venus visiter son potager ont vanté les légumes, les qualifiant de délicieux, sains et nutritifs…, mais au moment de négocier un contrat, ils ont négocié des prix équivalents à ceux des étals de légumes des marchés temporaires. Concrètement, les concombres coûtent 7 000 VND le kg, les épinards Malabar 4 000 VND. Ce prix est incroyable, car pour cultiver des concombres, Mme Huyen doit choisir de bonnes variétés, notamment des concombres à petites graines. Le processus est rigoureux et la récolte est longue. Par conséquent, pour les vendre sur le marché, le prix doit être de 60 000 VND le kg. Elle ne peut donc pas respecter cet accord ; les produits cultivés ne peuvent donc être vendus qu'à des personnes connaissant bien les légumes biologiques et prêtes à payer un prix raisonnable.

Après avoir observé sa clientèle pendant plusieurs années, Mme Huyen a constaté que peu de personnes avaient réellement besoin de légumes biologiques. La plupart des Vietnamiens sont prêts à acheter des légumes sains, à condition que leur prix soit raisonnable. Après des années de travail acharné sans aucun profit, Mme Huyen envisage de réduire sa superficie et de ne cultiver que pour ceux qui en ont réellement besoin.

« Dès que possible, je vais étudier les besoins des utilisateurs et sélectionner uniquement ceux qui en ont réellement besoin. Je m'engage à fabriquer des produits de manière appropriée afin de garantir une quantité suffisante pour environ 300 clients qui consomment régulièrement des légumes. C'est aussi un moyen pour moi de réduire mes pertes, d'être plus sereine tout en conservant ma passion pour la production de légumes sains », confie Mme Huyen.

Pour éviter que les générations futures ne suivent ses traces, Mme Huyen conseille aux investisseurs qui souhaitent produire de manière organique de ne pas trop s'attendre à ce qu'ils investissent dans ce modèle et de ne pas investir tous leurs actifs dans ce modèle comme s'ils « jouaient » un pari, car des pertes peuvent toujours survenir.

Pour vivre de ce modèle, il est essentiel de savoir qui sont vos clients et comment les approcher. Une fois votre clientèle cible identifiée, il est essentiel d'investir dans une échelle de production adaptée à la demande. Parallèlement, vous devez vous engager fermement sur la production, du prix au mode de paiement, en passant par les unités de consommation.

Selon VNE