Leçon coûteuse d'un pharmacien dépensant 5 milliards pour produire des légumes propres

Les producteurs de légumes biologiques, en plus de lutter contre les ravageurs et les maladies, doivent également faire face à une faible consommation en raison d'une apparence peu attrayante et de prix élevés.

Pharmacienne principale au sein d'une organisation à Hanoï, Mme Nguyen Thi Huyen est très préoccupée par les questions de sécurité et de qualité. Lors d'une rencontre avec le Dr Hoang Xuan Ba ​​​​pour discuter de nutrition et de micronutriments, Mme Huyen a constaté que les aliments vendus sur le marché non seulement manquent de ces nutriments, mais sont également contaminés par de nombreux produits chimiques, ce qui entraîne un risque élevé de cancer.

« Après une période de réflexion et de recherche, j'ai décidé en 2013 d'opter pour la culture maraîchère biologique. D'une part, pour subvenir aux besoins de ma famille et, d'autre part, pour venir en aide aux personnes dans le besoin », a déclaré Mme Huyen.

Les choux cultivés biologiquement sont souvent attaqués par des parasites. Photo : Lovegarden.

Pour commencer à mettre en œuvre ce modèle, Mme Huyen a embauchéDeux hectares de terres distinctes à Thanh Xuan (Hanoï) sont destinés à la culture de légumes. Soucieuse de fournir des produits riches en nutriments et en micronutriments, elle a embauché des ouvriers pour améliorer le sol, en y ajoutant de la terre alluviale de qualité testée, afin de cultiver des légumes. Selon elle, les terres agricoles vietnamiennes, cultivées depuis des millénaires et pourtant stériles, doivent être améliorées pour obtenir un sol de bonne qualité.

« Au début, j'ai expérimenté la plantation sur environ 5 000 mètres carrés et j'ai également beaucoup appris sur les engrais organiques. J'avais particulièrement peur des engrais organiques mélangés à des déchets dangereux, car le produit utilisé pour fertiliser les plantes contiendrait alors des résidus toxiques. D'autre part, même si les engrais organiques sont compostés pendant 6 à 7 mois, les bactéries, virus et champignons ne peuvent pas être complètement éliminés, ce qui pourrait affecter le jardin. C'est pourquoi je choisis toujours d'améliorer le sol avec des ressources naturelles pour garantir la sécurité de la terre, ce qui est assez coûteux », confie Mme Huyen.

Concernant les ressources humaines, Mme Huyen recrute des ingénieurs agronomes expérimentés et des ingénieurs fraîchement diplômés. De plus, pour chaque saison de plantation et de désherbage de légumes, elle embauche environ 15 à 20 ouvriers (selon la saison) ; elle installe un système d'irrigation et assure un emballage de qualité pour valoriser les produits.

Au début, les légumes poussaient plutôt bien et étaient récoltés, si bien que Mme Huyen a progressivement développé son exploitation. Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme elle l'avait imaginé. L'agriculture était assez instable, surtout la production biologique, qui nécessitait des investissements importants dans l'amélioration des sols, la sélection des semences et les soins, et le risque de perte était toujours présent. Jusqu'à présent, Mme Huyen a investi un total de 5 milliards de dongs, mais n'atteint toujours pas le seuil de rentabilité. Huit ingénieurs agronomes travaillant pour elle ont également quitté l'entreprise les uns après les autres, trop découragés par la fluctuation du potager, qui pouvait être ravagé par une seule infestation de vers.

« À une époque, mes collègues ingénieurs ont constaté que les légumes étaient détruits par les nuisibles. Ils ont donc demandé à pulvériser des pesticides biologiques autorisés en production biologique. Mais je me suis fermement opposée à cette idée, car la qualité des produits diminuerait. Nombre d'entre eux se sont alors découragés et m'ont quittée, même s'ils percevaient encore l'intégralité de leur salaire. Cependant, ayant étudié dans l'industrie pharmaceutique, j'ai toujours voulu m'assurer que les produits soient aussi sûrs et propres que possible », a expliqué Mme Huyen.

Un autre problème qui donne du fil à retordre à Mme Huyen est la difficulté de vendre le produit en raison de son prix élevé. Si elle veut réaliser des bénéfices, elle doit vendre les légumes à un prix bien supérieur au prix normal, voire dix fois supérieur.

« J'étais ravie que les épinards et les concombres Malabar… poussent bien, résistent aux parasites et aux maladies et offrent des rendements élevés. Mais une fois vendus, les acheteurs se sont plaints des prix élevés. Au début, quand je les ai fait goûter, ils les ont vantés, les trouvant délicieux, mais une fois vendus, ils ont été critiqués. Il m'est arrivé de devoir baisser le prix de 50 à 60 % pour tout vendre », a déclaré Mme Huyen, ajoutant que, soucieuse d'obtenir un bon rendement, elle les a présentés à tous et a organisé des visites du modèle. De nombreux restaurateurs venus visiter son potager ont vanté les légumes, les qualifiant de délicieux, sains et nutritifs…, mais au moment de négocier un contrat, ils ont négocié un prix équivalent à celui des étals de légumes du marché temporaire. Concrètement, les concombres coûtaient 7 000 VND le kg, les épinards Malabar 4 000 VND. Ce prix est incroyable, car pour cultiver des concombres, Mme Huyen doit choisir de bonnes variétés, notamment des concombres à petites graines. Le processus est rigoureux et la récolte est longue. Par conséquent, pour les vendre sur le marché, le prix doit être de 60 000 VND le kg. Elle ne peut donc pas respecter cet accord ; les produits cultivés ne peuvent donc être vendus qu'à des personnes connaissant bien les légumes biologiques et prêtes à payer un prix raisonnable.

Après avoir observé sa clientèle pendant plusieurs années, Mme Huyen a constaté que peu de personnes avaient réellement besoin de légumes bio. La plupart des Vietnamiens acceptent d'acheter des légumes sains tant que leur prix est abordable. Après des années de travail acharné sans aucun profit, Mme Huyen envisage de réduire sa surface et de ne cultiver que pour ceux qui en ont réellement besoin.

« Prochainement, je vais étudier les besoins des utilisateurs et sélectionner uniquement ceux qui en ont réellement besoin. Je m'engage à fabriquer des produits de manière appropriée afin de garantir une quantité suffisante pour environ 300 clients qui consomment régulièrement des légumes. C'est aussi un moyen pour moi de réduire mes pertes, d'être plus sereine tout en conservant ma passion pour la production de légumes sains », a confié Mme Huyen.

Pour éviter que les générations futures ne suivent ses traces, Mme Huyen conseille aux investisseurs qui souhaitent produire de manière organique de ne pas trop s'attendre à ce qu'ils investissent et de ne pas placer tous leurs actifs dans ce modèle comme s'ils « jouaient » un pari, car des pertes peuvent toujours survenir.

Pour vivre de ce modèle, il est essentiel de savoir qui sont vos clients et comment les approcher. Une fois votre clientèle cible identifiée, investissez uniquement dans une échelle de production adaptée à la demande. Parallèlement, vous devez vous engager fermement sur la production, du prix au mode de paiement, en fonction des unités de consommation.

Selon VNE