Trésors et aspirations nationaux à la Tour du Cygne.

Témoignages des débuts du bouddhisme à Nghệ An

Situées dans l'enceinte du temple de Hong Long, monument historique national et lieu sacré pour la population locale, se dressent les vestiges de la tour Yan. En compagnie de Pham Hong Son, président du comité populaire de la commune de Hong Long, nous avons foulé ce sol ancestral, touchant du regard les briques patinées par le temps, tout en écoutant les récits transmis de génération en génération sur cet édifice bouddhiste vieux de quatorze siècles. Nous avons été profondément fascinés par les mystères qui entourent la tour. Tant de questions sur cet ouvrage ancestral, même en ruines, demeuraient en nous.

Les vestiges des fondations de la tour Nhạn à Hồng Long, Nam Đàn, ont été construits en gradins. Photo de : Thanh Duy

Dès les années 1930, des chercheurs français vinrent étudier le site, mais ce n'est qu'en 1985 que les mystères enfouis sous Hong Long furent véritablement révélés, lorsque des archéologues vietnamiens, en collaboration avec le Département provincial de la Culture, mirent au jour les fondations de la tour Nhan. Sous des couches de végétation, seules subsistaient les fondations de la tour, profondes de 0,95 m et construites en gradins. Étrangement, les briques étaient agencées avec des joints irréguliers et sans liant. Les chercheurs y ont recueilli 318 artefacts, dont divers types de tuiles et de briques de tailles et de motifs variés.

M. Nguyen Van Toan, gardien du temple Hong Long, m'a montré une brique ornée d'un Bouddha assis sur un piédestal de lotus, probablement utilisée pour décorer les murs de la tour. Détail important : la brique porte l'inscription « Trinh Quan 6e année », ce qui signifie qu'elle a été fabriquée la sixième année de l'ère Trinh Quan (623 apr. J.-C.) sous la dynastie Tang (Chine). Grâce à cet indice, on estime que la tour Yan a été construite au début du VIIe siècle.

Mais ce n'est pas là l'aspect le plus remarquable et fascinant de la Tour de l'Hirondelle. Lors des fouilles de sa base, les archéologues ont découvert un coffret reliquaire. Le rapport de fouilles indique clairement : « C'est peut-être la première fois qu'un tel coffret est mis au jour au Vietnam. Ce coffret, en or pur, a été réalisé par un orfèvre selon la technique du forgeage à froid. Ce type de coffret est très similaire aux coffrets reliquaires laqués découverts au Myanmar. »

M. Nguyen Van Toan, gardien du temple Hong Long, présente une brique de la tour Nhan ornée d'une image de Bouddha assis sur un piédestal de lotus. Photo : Nhat Le

Le coffret reliquaire se compose de deux parties : le couvercle et le corps. Le couvercle, de forme rectangulaire, présente des bords légèrement concaves, évoquant l’avant-toit d’un toit. Sa partie supérieure est ornée d’une frise de petits chrysanthèmes à six pétales. Le corps, également rectangulaire, arbore des bords finement ouvragés. Une frise de motifs stylisés de fleurs de lotus court tout autour. D’après les chercheurs, la construction de la pagode et l’enfouissement du coffret reliquaire coïncident. Cette découverte apporte également un éclairage nouveau sur certains aspects du bouddhisme ancien dans la province de Nghệ An.

Le coffret à reliques découvert à la tour Thap Nhan est l'un des trois artefacts découverts à Nghe An qui ont été reconnus comme trésors nationaux par le Premier ministre.

Préoccupations des générations futures

Située sur la rive gauche de la rivière Lam, la tour Nhan, vestige architectural unique, possède une histoire riche et un savoir-faire artistique exceptionnel, rarement égalé. Malheureusement, ce site demeure largement méconnu. M. Pham Hong Son, président du Comité populaire de la commune de Hong Long, est un habitant de la commune qui œuvre depuis de nombreuses années dans le secteur culturel. Dans ses récits sur la tour Nhan, il exprime l'espoir ardent qu'un jour ce monument sera restauré et que sa valeur inestimable sera pleinement reconnue.

Le président du comité populaire de la commune de Hong Long, Pham Hong Son (à gauche), présente le site historique de la tour Nhan. Photo : Nhat Le

Depuis 2012, le Comité populaire de la commune de Hong Long a soumis une proposition au Comité populaire du district de Nam Dan et aux organismes compétents afin de recueillir leur avis sur la restauration de la tour Nhan. Par la suite, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, le Comité populaire de la province de Nghệ An, le Département de la Culture et des Sports et le district de Nam Dan ont entrepris de nombreuses démarches pour mettre en œuvre les mesures nécessaires à la préservation et à la restauration du temple de Hong Long et de la tour Nhan. Le plan détaillé du projet d'investissement relatif à la préservation et à la restauration du temple de Hong Long et de la tour Nhan a également été affiché il y a quelques années sur la route principale du hameau de Nhan Thap, juste avant l'accès au site.

Cependant, à ce jour, malgré la disparition progressive des documents de planification, le projet reste lettre morte. M. Pham Hong Son a déclaré : « Depuis 2015, les organismes compétents, en collaboration avec la commune et 11 ménages concernés, dont 4 doivent être relogés, ont élaboré une convention d’acquisition foncière. Les résidents ont donné leur accord et signé cette convention, mais le projet n’a toujours pas été mis en œuvre. »

Selon certaines sources, en mai, le Département de la Culture et des Sports de Nghệ An a tenu une réunion pour examiner les plans de restauration de ce site historique. Y ont participé le conseil scientifique du secteur, des représentants du Comité populaire du district de Nam Dan et le bureau d'études. À l'issue de cette réunion, le directeur du Département de la Culture et des Sports a également publié une note précisant les étapes à suivre avant de soumettre le projet à l'approbation.

Le plan détaillé du projet d'investissement visant à préserver et restaurer le temple Hong Long et à reconstruire la tour Nhan, récemment publié, est désormais illisible. Photo : Thanh Duy

La découverte de la Tour Nhan et de ses secrets recèle un trésor de connaissances inestimables pour les générations futures, nous permettant de mieux comprendre l'évolution du territoire et des habitants de la province de Nghệ An. Par conséquent, la restauration et la préservation rapides de la Tour Nhan répondent non seulement aux aspirations des habitants de Hong Long (Nam Dan), mais sont également essentielles à une gestion et une protection plus professionnelles du monument, prévenant ainsi toute dégradation, objective ou subjective, et permettant, en définitive, de répondre aux questions des générations futures.