L'élevage précaire de poissons sur les réservoirs hydroélectriques.

Les poissons meurent d'échouage.

Dix jours se sont écoulés depuis la mort de tous les poissons de ses cages, mais M. Lo Van Loi, âgé de 69 ans et originaire du village de Canh Trap, commune de Tam Thai (province de Nghe An), n'a toujours pas osé acheter de nouveaux alevins pour poursuivre son élevage. « Le niveau de l'eau dans le réservoir fluctue si brusquement, c'est terrifiant. Une année entière de dur labeur anéantie en quelques heures », déplore M. Loi.

Installé sur les rives de la rivière Lam, comme d'autres familles, M. Loi vivait auparavant principalement de l'agriculture. Il y a plus de dix ans, depuis la mise en service de la centrale hydroélectrique de Khe Bo, qui a submergé ses champs et ses rizières sous le réservoir, M. Loi a commencé à apprendre le métier d'éleveur de poissons en cages sur le réservoir.

« Maintenant, il n'y a plus de rizières, elles sont toutes inondées, et il est impossible de défricher des terres pour l'agriculture. Je suis donc obligé de faire ce travail. En fait, cet élevage de poissons me rapporte un très bon revenu », a raconté M. Loi, ajoutant qu'il possède deux cages pour l'élevage de carpes herbivores. Un premier lot a été élevé il y a plus d'un an, et le second, prêt à être vendu, est en élevage depuis plus de neuf mois. Cependant, vers 16 heures le 28 octobre, le niveau d'eau du réservoir hydroélectrique de Khe Bo a soudainement chuté, laissant toutes les cages à poissons à la dérive.

« Nous ne pouvons pas être constamment présents auprès des cages à poissons pour surveiller le niveau de l'eau. Cet après-midi-là, je suis allé vérifier et j'ai constaté que l'eau baissait anormalement vite. J'ai donc immédiatement appelé les autres pisciculteurs du lac à l'aide. Malheureusement, au bout d'une trentaine de minutes seulement, l'eau avait complètement disparu et 200 kg de carpes, engluées dans la vase et incapables de respirer, sont toutes mortes. Aucune n'a pu être sauvée », a ajouté M. Loi.

Partageant le même sort que M. Loi, M. Vi Van Doan (48 ans), du village de Canh Trap, a lui aussi perdu plus de 400 kg de poissons à cause de la baisse rapide du niveau du réservoir. M. Doan a expliqué qu'il possédait trois cages à poissons sur le réservoir hydroélectrique de Khe Bo. La plupart des poissons, déjà bien développés, attendaient d'être achetés. « Ce jour-là, dès que j'ai entendu l'appel de M. Loi, je suis sorti en courant. Voir les poissons se débattre était déchirant. J'ai essayé de les sauver en installant de grandes bâches pour les récupérer dans les cages et en puisant de l'eau dans la maison, mais je n'ai réussi à sauver que cinq tilapias. Près de 400 kg de poissons restants sont morts. Tous mes efforts, pendant près d'un an, ont été réduits à néant », a déclaré M. Doan, ajoutant que s'il avait vendu ces 400 kg de poissons, il aurait gagné 40 millions de dongs.

Ce n'est pas la première fois que M. Doan subit de lourdes pertes en raison de la baisse soudaine du niveau d'eau du réservoir hydroélectrique. À la même période l'an dernier, plus de 100 kg de ses poissons étaient également morts, piégés dans l'eau. La zone où M. Doan et M. Loi installent habituellement leurs cages à poissons a une profondeur d'environ 1,3 mètre ; or, dans l'après-midi du 28 octobre, l'eau s'est rapidement retirée, ne laissant que de la boue.

« L’an dernier, nous avons détecté le retrait des eaux plus tôt et avons ainsi pu sauver quelques poissons. Parmi les 400 kg de poissons morts cette année, se trouvaient de très grosses carpes, âgées de près de deux ans, qui avaient survécu à la crise de l’an dernier. Cette année, entre le moment où nous avons détecté le retrait des eaux et l’assèchement complet du lac, il ne s’est écoulé qu’une trentaine de minutes ; nous n’avons donc pas pu réagir à temps », a ajouté M. Doan.

La population a besoin de la coopération de la centrale hydroélectrique.

Selon M. Vi Van Thanh, secrétaire de la section du Parti du village de Canh Trap, de nombreux foyers du village pratiquent l'aquaculture sur le réservoir hydroélectrique de Khe Bo. Cependant, le 28 octobre après-midi seulement, quatre foyers ont subi de lourdes pertes en raison de la baisse soudaine du niveau de l'eau, entraînant la mort de près de deux tonnes de poissons.

« Nous sommes allés constater la situation par nous-mêmes et avons été touchés par la situation des pisciculteurs. C'est pourquoi, ce jour-là, le conseil de gestion du village a veillé presque toute la nuit, utilisant tous ses contacts pour appeler chaque personne individuellement et leur proposer d'acheter le poisson à bas prix, afin d'aider les pisciculteurs à récupérer une partie de leurs pertes. Car s'ils avaient attendu le lendemain matin, le poisson aurait pourri », a expliqué M. Thanh, ajoutant que l'élevage de poissons en cages dans le village de Canh Trap procure un revenu décent ; cependant, ces trois dernières années, les villageois ont subi de lourdes pertes en raison des brusques baisses du niveau de l'eau.

D'après notre enquête, dans la seule zone du réservoir hydroélectrique de Khe Bo, environ 250 cages à poissons sont régulièrement utilisées par les populations locales pour l'aquaculture. Elles sont principalement concentrées dans les communes de Tam Quang, Tam Thai et Tuong Duong. De plus, les réservoirs hydroélectriques de Ban Ve et Nam Non, situés dans les communes de Luong Minh et Yen Na, comptent également des centaines de cages à poissons. Cette activité procure un revenu relativement confortable aux habitants des hauts plateaux ; cependant, ces dernières années, la situation s'est dégradée. En particulier, suite aux récentes inondations record, de nombreuses cages à poissons ont été emportées par les eaux.

« Lorsqu'une catastrophe naturelle survient et que nous ne pouvons l'empêcher à temps, nous devons accepter les dégâts. Mais dans ce cas précis, la baisse du niveau d'eau due au lâcher d'eau de la centrale hydroélectrique est particulièrement préoccupante. Si l'on nous avait prévenus un peu plus tôt, nous aurions pu éviter ces dégâts », a déclaré M. Lo Van Ngoc, qui a perdu plus de 300 kg de poisson à cause de la baisse du niveau d'eau du réservoir. Selon M. Ngoc, la population a également soulevé ce problème lors de réunions avec les électeurs. Cependant, la seule réponse obtenue a été que « la centrale hydroélectrique fonctionne selon des procédures établies et n'encourage pas l'élevage de poissons dans la zone du réservoir ».

Concernant cette affaire, un responsable de la commune de Tam Thai a déclaré que les autorités locales s'étaient rendues sur place pour apporter leur soutien aux habitants touchés et leur avaient octroyé une aide de 2 millions de dongs par foyer. « Nous pensons que les centrales hydroélectriques n'ont pas respecté les procédures d'exploitation des réservoirs interconnectés. D'après notre enquête, la centrale de Ban Ve, en amont, a relâché très peu d'eau, tandis que celle de Khe Bo, en aval, en a relâché une quantité importante, provoquant une chute brutale du niveau de l'eau. De nombreux foyers de la commune de Tam Thai dépendent actuellement de cette ressource pour leur subsistance, car leurs rizières ont été submergées par le réservoir, les privant de terres cultivables. Pour beaucoup, leurs cages piscicoles constituent leur unique source de revenus. La commune espère donc que la centrale hydroélectrique informera la population à l'avance de chaque lâcher d'eau, afin qu'elle puisse déplacer ses cages vers des zones plus profondes », a déclaré le responsable de la commune de Tam Thai.

Par ailleurs, M. Nguyen Van Luu, directeur de la centrale hydroélectrique de Khe Bo, a déclaré que la centrale n'avait pas encore été informée des dommages subis par les pisciculteurs. Il a toutefois précisé que la centrale avait respecté les procédures en vigueur.

« La centrale hydroélectrique de Khe Bo fonctionne avec un niveau d'eau de retenue compris entre 63 et 65 mètres. Elle est donc autorisée à relâcher de l'eau jusqu'au niveau minimal de 63 mètres, mais elle le fait rarement. À chaque lâcher d'eau, elle n'est tenue d'informer que la zone située en aval, et non la zone du réservoir. Quant à l'élevage de poissons en cages sur le réservoir, il s'agit d'une pratique spontanée et non conforme à la réglementation. Celle-ci ne l'interdit pas, mais les personnes souhaitant élever des poissons doivent obtenir une autorisation et réaliser des études préalables pour choisir un emplacement sûr. Ce problème persiste depuis de nombreuses années. La centrale hydroélectrique a mené plusieurs enquêtes à ce sujet, a informé les autorités locales et a signalé la situation au ministère de l'Industrie et du Commerce », a déclaré M. Luu.

Parallèlement, les dirigeants des communes situées dans la zone du réservoir du barrage hydroélectrique, telles que Tam Thai, Tuong Duong et Luong Minh, ont tous déclaré que les ménages élevant des poissons en cages sur le réservoir n'ont besoin que de s'enregistrer auprès des autorités locales et n'ont pas besoin de demander de permis.