L'aquaculture instable sur les réservoirs hydroélectriques

Les poissons meurent échoués

Dix jours se sont écoulés depuis la mort de tous les poissons de leurs cages, mais M. Lo Van Loi, âgé de 69 ans et habitant du village de Canh Trap, commune de Tam Thai (province de Nghe An), n'ose toujours pas racheter de poissons pour poursuivre son élevage. « C'est effrayant de voir le niveau de l'eau du lac monter et descendre aussi soudainement. Une année entière de travail anéantie en quelques heures », déplore M. Loi.

Sa maison se situe au bord de la rivière Lam. Comme beaucoup d'autres familles, M. Loi vivait principalement de l'agriculture. Il y a plus de dix ans, depuis que la centrale hydroélectrique de Khe Bo a mis en eau et que les champs sont profondément submergés par le lac, M. Loi a commencé à apprendre le métier d'éleveur de poissons en cages sur le réservoir.

« Maintenant que les champs sont inondés, la culture sur brûlis est impossible, je n'ai pas d'autre choix que de faire ce travail. En fait, la pisciculture me rapporte aussi un bon revenu », a déclaré M. Loi, ajoutant qu'il possède deux cages pour l'élevage de carpes herbivores. Un lot est élevé depuis plus d'un an, l'autre depuis plus de neuf mois et est prêt à être vendu. Cependant, vers 16 heures le 28 octobre, le niveau d'eau du réservoir hydroélectrique de Khe Bo a brusquement baissé, provoquant l'échouage de toutes les cages à poissons.

« Nous ne pouvons pas être constamment présents auprès des cages à poissons pour surveiller le niveau de l'eau. Cet après-midi-là, je suis allé vérifier et j'ai constaté que l'eau baissait anormalement vite. J'ai donc immédiatement appelé les familles piscicoles du lac pour qu'elles viennent secourir leurs poissons. Malheureusement, à peine 30 minutes plus tard, l'eau s'est complètement évaporée et 200 kg de carpes herbivores, engluées dans la vase et incapables de respirer, sont toutes mortes. Aucune n'a pu être sauvée », a ajouté M. Loi.

Dans la même situation que M. Loi, M. Vi Van Doan (48 ans), du village de Canh Trap, a lui aussi perdu plus de 400 kg de poissons à cause de la baisse rapide du niveau du lac. M. Doan explique qu'il possédait trois cages à poissons sur le réservoir hydroélectrique de Khe Bo. La plupart de ses poissons étaient en élevage et attendaient d'être achetés par les négociants. « Ce jour-là, quand j'ai entendu l'appel de M. Loi, je suis sorti en courant. J'ai vu les poissons se débattre et j'ai eu le cœur brisé. J'ai essayé de les sauver en déployant une grande bâche pour les récupérer dans les cages, puis j'ai puisé de l'eau dans la maison, mais je n'ai pu sauver que cinq tilapias. Près de 400 kg de poissons sont morts. Tous mes efforts d'élevage pendant près d'un an ont été réduits à néant », déplore M. Doan, ajoutant que la vente de ces 400 kg lui aurait rapporté 40 millions de dongs.

Ce n'est pas la première fois que M. Doan subit de lourdes pertes en raison de la baisse soudaine du niveau d'eau du réservoir hydroélectrique. L'an dernier à la même époque, plus de 100 kg de ses poissons étaient également morts, piégés dans les cages. La zone où M. Doan et M. Loi installent leurs cages à poissons a habituellement une profondeur d'environ 1,3 mètre ; or, le 28 octobre après-midi, en peu de temps, l'eau s'est évaporée, laissant place à la vase.

« L’an dernier, l’eau s’est retirée plus tôt, ce qui a permis de sauver quelques poissons. Parmi les 400 kg de poissons morts cette année, on comptait un très grand nombre de carpes herbivores, âgées de près de deux ans, qui avaient survécu à l’échouage de l’an dernier. Mais cette année, entre le retrait des eaux et l’assèchement complet, il ne s’est écoulé qu’une trentaine de minutes ; il n’y a donc pas eu le temps de réagir », a ajouté M. Doan.

Les populations ont besoin de la coopération des centrales hydroélectriques.

Selon M. Vi Van Thanh, secrétaire de la cellule du Parti du village de Canh Trap, de nombreux foyers du village pratiquent l'aquaculture sur le réservoir hydroélectrique de Khe Bo. Cependant, le 28 octobre après-midi seulement, quatre foyers ont subi de lourdes pertes en raison de la baisse soudaine du niveau de l'eau, entraînant la mort de près de deux tonnes de poissons.

« Nous sommes allés sur place et avons été touchés par la situation des propriétaires de cages. C'est pourquoi le conseil municipal a veillé presque toute la nuit, mobilisant tous ses contacts pour appeler chaque personne et lui proposer d'acheter du poisson à bas prix, afin d'aider les propriétaires de cages à gagner un peu d'argent. Car si nous avions attendu le lendemain matin, le poisson aurait été pourri », a déclaré M. Thanh. Il a ajouté que la pisciculture à Canh Trap génère de bons revenus, mais que, depuis trois ans, les pisciculteurs subissent chaque année de lourdes pertes en raison du retrait soudain des eaux.

D'après l'enquête du journaliste, le seul réservoir hydroélectrique de Khe Bo compte environ 250 cages à poissons, utilisées par des personnes pratiquant l'aquaculture. Ces cages sont principalement concentrées dans les communes de Tam Quang, Tam Thai et Tuong Duong. Par ailleurs, les réservoirs hydroélectriques de Ban Ve et Nam Non, situés dans les communes de Luong Minh et Yen Na, abritent également des centaines de cages à poissons. Cette activité, qui procure un revenu substantiel aux populations des hauts plateaux, est devenue précaire ces dernières années. En particulier, les récentes inondations record ont emporté de nombreuses cages à poissons.

« Face à une catastrophe naturelle qu'on ne peut empêcher à temps et qui cause des dégâts, il faut l'accepter. Mais dans le cas présent, le niveau de l'eau baisse à cause des lâchers d'eau de la centrale hydroélectrique, et nous sommes très contrariés. Si seulement on nous avait prévenus un peu plus tôt, on aurait pu éviter ces dégâts », a déclaré M. Lo Van Ngoc, qui a perdu plus de 300 kg de poisson à cause de la vidange du réservoir. D'après M. Ngoc, les habitants ont également signalé ce problème lors de réunions avec les électeurs. Or, on leur a seulement répondu que « la centrale hydroélectrique fonctionne conformément aux procédures et n'encourage pas l'élevage de poissons dans la zone du réservoir ».

Lors d'une discussion à ce sujet, un responsable de la commune de Tam Thai a déclaré que les autorités locales étaient venues apporter leur soutien aux sinistrés et avaient octroyé une aide de 2 millions de dongs à chaque foyer. « Nous pensons que les centrales hydroélectriques n'ont pas respecté les procédures d'exploitation du système inter-réservoirs. En effet, selon les recherches de la commune, la centrale de Ban Ve, en amont, a relâché très peu d'eau, tandis que celle de Khe Bo, en aval, en a relâché une quantité importante, ce qui a provoqué une chute brutale du niveau de l'eau. Actuellement, de nombreux foyers de Tam Thai dépendent de l'élevage de poissons, car leurs champs sont inondés par le réservoir et ils n'ont plus de terres cultivables. Pour beaucoup, les cages piscicoles constituent leur unique source de revenus. La commune espère donc que la centrale hydroélectrique avertira les habitants à l'avance de chaque lâcher de cages, afin qu'ils puissent les déplacer en lieu sûr », a déclaré le responsable de la commune de Tam Thai.

M. Nguyen Van Luu, directeur de la centrale hydroélectrique de Khe Bo, a déclaré que la centrale n'avait pas encore été informée des dommages subis par les pisciculteurs. Il a toutefois précisé que la centrale avait respecté les procédures en vigueur.

« La centrale hydroélectrique de Khe Bo est autorisée à fonctionner avec un niveau d'eau du réservoir compris entre 63 et 65 mètres. Elle est donc autorisée à déverser de l'eau jusqu'au niveau minimal de 63 mètres, mais elle le fait rarement. À chaque déversement, elle n'est tenue d'informer que les zones situées en aval, et non la zone du réservoir. Quant à l'élevage de poissons en cages sur le réservoir, il s'agit d'une pratique spontanée et non conforme à la réglementation. Celle-ci ne l'interdit pas, mais les personnes souhaitant élever des poissons doivent être titulaires d'une autorisation et réaliser des études préalables afin de choisir un emplacement sûr. Ce problème persiste depuis de nombreuses années. La centrale hydroélectrique a mené plusieurs enquêtes, a alerté les autorités locales et a fait un signalement au ministère de l'Industrie et du Commerce », a déclaré M. Luu.

Par ailleurs, les dirigeants des communes situées dans la zone du réservoir hydroélectrique, telles que Tam Thai, Tuong Duong et Luong Minh, ont tous déclaré que les ménages élevant des poissons en cages sur le réservoir hydroélectrique n'ont besoin que de s'enregistrer auprès des autorités locales et n'ont pas besoin de demander de permis.