Pas de repas gratuits, pas de divertissement, pas même un magazine... c'est ainsi que les compagnies low cost maintiennent leur politique de vente de billets.

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Avant 2012, il était rare que les vols au Vietnam proposent des billets à moins de 100 000 VND, à l'exception de quelques ventes de billets gratuits par Vietnam Airlines à l'occasion du Nouvel An.

Pour la plupart des Vietnamiens de l'époque, l'expérience de voler au-dessus des nuages, parcourant 2 000 km reliant les deux extrémités du pays en seulement deux heures, était un rêve. Le prix exorbitant du billet était à lui seul une raison raisonnable de les inciter à opter pour des moyens de transport familiers comme la voiture, le train…

Cependant, la situation a évolué au cours des cinq dernières années : les prix des billets des compagnies aériennes nationales ont souvent chuté à sept chiffres. Les compagnies aériennes ont également proposé en permanence des tarifs nominaux, allant de 10 000 VND, 3 000 VND, 1 VND, puis 0 VND pour les vols intérieurs, à moins de 10 USD pour les vols internationaux.

Facteurs qui composent un billet d'avion bon marché

Un représentant d'une compagnie aérienne a révélé que la législation aérienne impose généralement aux compagnies aériennes d'enregistrer une fourchette de prix qu'elles sont autorisées à vendre, mais que cette fourchette dépend de l'équilibre entre leurs recettes et leurs dépenses. « Par exemple, si une compagnie aérienne enregistre 12 prix compris entre 100 000 et 3 millions de VND, elle n'est autorisée à publier que les prix compris dans cette fourchette. Or, normalement, les tarifs aériens ne comportent qu'un prix plafond, le prix plancher étant libre », a-t-il expliqué.

Le maintien du prix plancher a créé un espace suffisant pour le développement des jeunes compagnies aériennes à bas prix au Vietnam. S'appuyant sur un modèle économique éprouvé et reconnu aux États-Unis, en Europe et même en Asie, le marché vietnamien a également vu des entreprises adopter ce modèle et occuper une part de marché équivalente à celle du géant Vietnam Airlines. Le seul problème majeur est de minimiser les coûts, par tous les moyens possibles.

En 2012, les clients qui voyageaient pour la première fois avec Vietnam Airlines et qui passaient ensuite à Jetstar ou Vietjet Air ont peut-être été surpris de constater qu'ils ne bénéficiaient plus de repas gratuits. En réalité, le modèle low-cost imposait de supprimer les repas du prix du billet, mais était prêt à les servir à bord pour ceux qui en avaient besoin. Et bien sûr, les clients devaient payer pour ce service.

Pas de repas gratuits, pas de divertissement, pas même un magazine dédié : c'est la différence la plus notable entre les modèles low cost et traditionnels.

« Le coût d'un magazine à bord d'un avion est extrêmement élevé : il comprend le coût d'achat ou de commande, la main-d'œuvre pour le transport, le carburant et le temps nécessaire aux agents de bord pour le placer correctement en cabine. En attendant, les compagnies aériennes low-cost qui veulent survivre doivent savoir économiser autant que possible », a expliqué un expert en aviation.

Les compagnies aériennes low cost vietnamiennes choisissent souvent des itinéraires et des destinations dans un délai de moins de quatre heures, afin de permettre à un même équipage d'assurer les vols aller et retour. La durée du vol aller-retour est d'environ dix heures seulement, ce qui évite à la compagnie aérienne de supporter les frais de subsistance de l'équipage.

L'achat de billets en ligne est une méthode que les compagnies aériennes encouragent leurs clients, en proposant des programmes promotionnels spécifiques à cette clientèle. Plus besoin de payer des salaires, pas de frais supplémentaires liés à la gestion d'une billetterie, pas d'impression de billets physiques ; seuls les codes de billets et les détails des vols sont imprimables par les clients.

La prévention des risques liés aux coûts du carburant est également un problème que les compagnies aériennes à bas prix doivent résoudre. Le coût du carburant représente souvent 30 à 60 % de leurs coûts d'exploitation totaux. Par conséquent, plus la source de carburant bon marché est proactive, plus les compagnies aériennes ont la possibilité de réduire le prix des billets pour rester compétitives.

Cependant, choisir le bon moment pour acheter de l'essence à bas prix n'est pas chose aisée. Jetstar a déjà subi une perte pouvant atteindre 31 millions de dollars lors de l'achat de réserves d'essence vers 2008, en raison de risques objectifs liés aux fluctuations excessives de l'économie mondiale.

Combien de temps dure le « déjeuner bon marché » ?

Sur les réseaux sociaux ces derniers jours, une ligne de statut de M. Nguyen Thanh Nam, ancien directeur général de FPT, a attiré l'attention et le partage de nombreuses personnes, lorsqu'il a exprimé ses sentiments sur la différence entre les compagnies aériennes traditionnelles et low-cost.

Il a expliqué qu'à chaque vol d'une compagnie low cost, il rencontrait de nombreux visages simples de personnes âgées, de jeunes hommes... Selon sa description, les visages de ces personnes « semblaient encore porter les marques des difficultés, mais leurs yeux brillaient de joie ».

Grâce à cette compagnie low-cost, ils peuvent voyager. Grâce à elle, ils peuvent accéder aux services les plus avancés, voir des toilettes qui sentent bon, apprendre à faire la queue pour embarquer et éteindre leur téléphone en public.

D'une certaine manière, a-t-il estimé, voyager sur des compagnies low cost revient à « découvrir un nouveau mode de vie pour des millions de Vietnamiens ordinaires. Contrairement à Vietnam Airlines, qui se positionne toujours comme réservée aux hommes d'affaires prospères ou aux femmes élégantes ».

Des tarifs aériens très bas, même nominalement, ont contribué à l'expansion du marché des quatre compagnies aériennes nationales, enregistrant une croissance de près de 14 % entre 2011 et 2015. Le marché des grands acteurs semble se réduire, mais, d'un autre côté, avec l'augmentation du nombre de passagers, toutes les compagnies aériennes profitent de la concurrence.

Cependant, en réalité, très peu de vols sont remplis, même à bas prix. En octobre 2015, le taux moyen d'utilisation des sièges des compagnies aériennes vietnamiennes n'était que de 83 à 88 %, ce qui signifie qu'au moins 5 % des sièges sont toujours vides (ce taux est bien plus élevé sur les vols au début des vacances du Têt). Pour optimiser leur efficacité, les compagnies aériennes réservent systématiquement un certain nombre de billets pour les promotions.

Cependant, les compagnies aériennes disposent désormais d'une autre option que la vente de billets nominaux sur tous les vols : la politique de surréservation. 5 % des sièges de l'avion seront surréservés, afin de garantir qu'au décollage, le nombre de sièges vides soit quasiment nul.

En proposant des promotions massives et des prix explosifs, les compagnies aériennes low cost invoquent souvent l'objectif de créer des habitudes de voyage chez leurs clients. Cependant, la fréquence de l'apparition de billets à des prix particulièrement bas sur le marché devrait diminuer fortement dans un avenir proche. D'autant plus que Vietjet Air, la compagnie aérienne à bas prix la plus importante au Vietnam, arrive bientôt à expiration de sa période d'incitation à l'investissement. Le taux d'imposition peut alors atteindre 50 %.

Selon One World