Le secret de la fabrication de couteaux tranchants comme des rasoirs et d'outils agricoles par le peuple Hmong à Nghe An.

Préserver les métiers traditionnels

Un jour, à la mi-mai, accompagnés de responsables locaux, nous nous sommes rendus dans les villages de Muong Long 1 et Muong Long 2, dans la commune de Muong Long, pour voir…forge traditionnelleLes biens des villageois se sont conservés de génération en génération. Dès les origines du village, le bruit des marteaux résonnait de près comme de loin.

Les observations révèlent que sous les maisons traditionnelles des Hmong, les forges des forgerons flamboient d'un feu rougeoyant, et que des hommes robustes, vêtus de vêtements de protection, fabriquent avec diligence des couteaux tranchants à partir de ferraille.

Pour découvrir l'artisanat de la forge chez les Hmong, nous avons rendu visite à la famille de M. Lau Xia Re, dans le village de Muong Long 1. Assis près du four à charbon incandescent, son marteau résonnant en rythme, M. Re nous a expliqué lentement que la forge est intimement liée à la vie et aux activités agricoles des montagnards. Depuis des temps immémoriaux, les habitants de cette région forgent et polissent divers outils agricoles tels que des couteaux, des houes, des râteaux et même des outils de chasse.

Autrefois, presque chaque famille possédait une forge pour fabriquer ses propres outils agricoles et objets du quotidien. Dans chaque famille, le savoir-faire se transmettait de père en fils ; M. Lầu Xìa Rê lui-même a appris ce métier auprès de ses ancêtres dès son plus jeune âge. Ainsi, la tradition de la forge a été préservée par de nombreux artisans, créant une véritable « marque de fabrique » pour cet artisanat au sein de son groupe ethnique.

M. Rê a expliqué que la fabrication de bons outils agricoles repose sur l'expérience de chaque artisan, une expérience difficilement descriptible. Outre la technique de trempe de l'acier, de nombreux autres secrets entrent en jeu, comme le choix du type d'acier adapté à chaque produit. Posséder un acier ne garantit pas automatiquement un couteau tranchant.

Par exemple, pour fabriquer un couteau tranchant et finement affûté, il faut de l'acier provenant de ressorts de voiture. Lors du forgeage, si l'acier n'est pas trempé à la bonne température, il sera mou et peu durable ; à l'inverse, s'il est trop trempé, il se cassera ou s'ébréchera facilement à l'usage. Le processus de trempe de l'acier est une particularité de la forge Hmong. Pour réaliser cette étape, ils utilisent différentes méthodes, chaque forgeron possédant sa propre technique secrète.

Par conséquent, malgré leur savoir-faire et leur grande expérience, un forgeron qualifié a besoin de plus d'une journée pour fabriquer un couteau de qualité. C'est pourquoi un bon couteau vendu à Muong Long coûte entre 400 000 et 500 000 dongs – un prix qui justifie le travail artisanal.

Les forgerons expérimentés peuvent juger de la qualité d'un couteau d'un simple effleurement. « Fabriquer un couteau de taille et de forme agréables est facile, mais en fabriquer un bon et durable est difficile. Tout le monde n'en est pas capable ; cela exige beaucoup d'expérience », a confié M. Lầu Xìa Rê.

Les forgerons traditionnels Hmong créent souvent un courant d'air grâce à des outils artisanaux. Ils creusent des troncs d'arbres, puis y installent des pistons qu'ils actionnent pour générer du vent. Lorsque le maître forgeron est à la forge, un assistant doit se tenir à ses côtés pour attiser le vent et entretenir le feu de charbon. De nos jours, certains forgerons utilisent des ventilateurs électriques pour souffler de l'air dans le four et des meules pour accélérer la fabrication des outils agricoles.

Outre la satisfaction des besoins quotidiens, de nombreux forgerons de la commune ont fabriqué des marchandises destinées à la vente sur le marché, faisant de leur métier une source de revenus, et leurs produits ont été distribués dans diverses communes et districts des environs.

Lui aussi, un Hmong passionné de forge, M. Lau Ba Do, du village de Muong Long 1, enseigne la forge tout en perpétuant le savoir-faire traditionnel transmis par ses ancêtres. M. Do affirme que la méticulosité et l'habileté s'acquièrent par la pratique, mais que la première et la plus essentielle condition pour exercer ce métier est une bonne santé. Le maître forgeron et son apprenti doivent être parfaitement coordonnés ; le martelage doit être rythmé et le soufflage d'air dans le fourneau parfaitement synchronisé. C'est seulement ainsi que chaque pièce forgée deviendra une véritable œuvre d'art, précieuse et durable.

« La forge exige force et persévérance, ce qui explique pourquoi tout le monde ne peut pas l'exercer. Un forgeron doit également posséder un sens aigu de l'ouïe et de la vue. Ses mains doivent être fortes et calleuses, mais aussi suffisamment sensibles pour évaluer la qualité de chaque pièce », a expliqué Lầu Bá Dờ.

Création d'un village de forgerons.

M. Va Cha Xa - Président du Comité populaireCommune de Muong LongD'après les témoignages, la forge chez les Hmong de cette région est un art ancestral. Autrefois pratiquée par des centaines de familles, elle n'est plus qu'une quarantaine aujourd'hui. La raison ? Les outils agricoles se vendent en grande quantité sur les marchés des plaines, ce qui pousse certaines familles à abandonner la forge et à s'en procurer plus facilement. Ceux qui perpétuent la tradition sont tous des artisans hautement qualifiés.

Les habitants perpétuent la tradition de la forge, fabriquant des outils agricoles pour leurs familles et les vendant sur le marché. Leurs principaux produits sont des couteaux, des houes, des pelles, des marteaux, des faucilles et autres outils agricoles.

« Récemment, la commune a été reconnue comme village traditionnel de broderie pour les femmes Hmong du hameau de Muong Long 1. Actuellement, les autorités locales encouragent la population à préserver et à développer l'artisanat de la forge, dans l'optique d'obtenir prochainement la reconnaissance de village de forgerons. Le maintien et le développement de l'artisanat traditionnel local visent non seulement à améliorer le quotidien des habitants, mais aussi à promouvoir le tourisme. En venant à Muong Long pour profiter de son climat frais et agréable, les touristes pourront également observer les artisans locaux perpétuer leurs savoir-faire ancestraux », a expliqué M. Va Cha Xa.

Dans la province de Nghệ An, les Hmong sont nombreux dans plusieurs communes du district de Ky Son, comme Tay Son, Nam Can et Huoi Tu ; dans le district de Que Phong, ils sont concentrés dans la commune de Tri Le ; et dans le district de Tuong Duong, ils vivent principalement dans les communes de Luu Kien et Nhon Mai.

De manière générale, partout où vivent des Hmong, on trouve un artisanat traditionnel de forge, perpétué par les populations locales. Cependant, dans la commune de Muong Long (district de Ky Son), où la quasi-totalité de la population est Hmong, on trouve sans doute la plus forte concentration de forgerons. Grâce au soutien des autorités locales, l'artisanat de la forge à Ky Son, « porte du ciel », promet d'être préservé et de se développer davantage.