Transformer une idée « impossible » en le plus jeune milliardaire du monde

Après avoir abandonné leurs études ensemble pour créer une société de logiciels, les deux frères irlandais ont ouvert leur première entreprise à l'âge de 19 ans et sont devenus les plus jeunes milliardaires autodidactes du monde avec des lignes de code qui constituent la « colonne vertébrale » des opérations de paiement des sites Web et des applications de commerce électronique.

Les frères Patrick et John Collison - Photo : The Irish Times.

Les Américains dépensent environ 1,2 milliard de dollars en ligne chaque jour, un chiffre qui a presque doublé au cours des cinq dernières années, selon le ministère du Commerce des États-Unis. Et ce chiffre devrait encore doubler au cours des cinq prochaines années, car les entreprises en ligne continuent d'empiéter sur le commerce de détail traditionnel et de le « détruire ». L'un des atouts du e-commerce réside dans ses outils de paiement en ligne.

Partir d'une idée considérée comme « folle »

Conscients de cela, en 2011, deux frères irlandais, Patrick et John Collison, ont fondé Stripe Inc. et ont commencé à développer un logiciel permettant aux sites Web et aux applications de se connecter instantanément aux cartes de crédit et aux systèmes bancaires pour recevoir des paiements.

L'idée a d'abord été jugée « folle » et impossible par beaucoup. Pourtant, Stripe a testé avec succès la version bêta en moins de deux mois. Le produit de Stripe a alors fait sensation dans la communauté des startups de la Silicon Valley, devenant la solution de base pour les opérations de paiement de nombreuses entreprises telles que Lyft, Facebook, DoorDash…

Bien que Stripe ne le divulgue pas, les analystes estiment que l'entreprise gère environ 50 milliards de dollars de transactions par an, soit un chiffre d'affaires de 1,5 milliard de dollars. Selon Bloomberg, la moitié des Américains ayant effectué des achats en ligne via Stripe l'année dernière l'ont fait sans même le savoir.

Stripe est désormais valorisée à 9,2 milliards de dollars, faisant de ses fondateurs Patrick, 28 ans, et John, 26 ans, les plus jeunes milliardaires autodidactes au monde. Selon Forbes, les frères Collison valent désormais 1,1 milliard de dollars chacun, après que Stripe a levé 150 millions de dollars auprès du fonds d'investissement CapitalG d'Alphabet.

Stripe travaille désormais avec plus de 100 000 entreprises, conserve des informations financières critiques comme les numéros de carte de crédit, gère la fraude et prend en charge les nouveaux services lancés par ces entreprises, comme Apple Pay. En six ans, Stripe s'est implanté dans 25 pays et compte 750 employés.

Les génies de la technologie abandonnent l'école ensemble

Les frères Collison sont nés et ont grandi à Dromineer, une région rurale du centre de l'Irlande, où leur père tenait un hôtel. Les Collison ont une longue tradition scientifique : leur père, Denis, était ingénieur en électronique, et leur mère, Lily, chercheuse scientifique, avant de devenir entrepreneure.

Les frères Collison fréquentaient une école avec moins de 20 élèves par classe. Lorsqu'ils s'ennuyaient en classe, ils empruntaient des livres pour lire.

« Je pense qu’il y a un avantage à grandir dans un endroit ennuyeux, car cela vous oblige à trouver vos propres intérêts », a déclaré John.

Adolescents, les frères ont reçu leur premier ordinateur et ont commencé à apprendre la programmation avec assiduité, jour après jour. Tous deux ont obtenu d'excellents résultats scolaires : John a obtenu la meilleure note à l'examen de fin d'études secondaires du pays et a remporté de nombreux prix scientifiques.

Patrick est resté à la maison pour étudier seul pendant sa dernière année et a obtenu son diplôme à 16 ans. C'est également l'année où il a remporté le prix du jeune scientifique de l'année pour avoir développé un système d'intelligence artificielle et un langage de programmation.

Après avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires, les frères ont déménagé aux États-Unis où Patrick a été accepté au Massachusetts Institute of Technology et John a été accepté à Harvard.

Pendant leur temps libre, les frères développaient des applications pour iPhone. L'un de leurs premiers produits était une version à 8 $ de Wikipédia permettant aux utilisateurs de rechercher des informations hors ligne.

Alors qu'ils étaient à l'université, les frères Collison ont fondé leur première entreprise de logiciels, Shuppa, alors que John avait 19 ans et Patrick 21 ans. L'entreprise a ensuite fusionné avec la startup Auctomatic, qui développait des logiciels pour les vendeurs eBay. En 2008, Auctomatic a été vendue pour 5 millions de dollars, faisant des Collison des millionnaires.

Les frères ont abandonné leurs études et, fin 2009, ont eu l'idée de créer Stripe. Ils ont ouvert un bureau à Palo Alto et se rendaient au travail à vélo tous les jours. Stripe a été officiellement lancé en 2011, avec Patrick comme PDG et John comme président. Les Collison ont passé deux ans à tester leur service et à nouer des relations avec les banques, les sociétés de cartes de crédit et les autorités de régulation.

Avec Stripe, il suffisait à une entreprise d'ajouter sept lignes de code à son site web pour accepter les paiements. Ce qui prenait auparavant deux semaines était désormais un simple copier-coller. C'est à ce moment-là que la nouvelle de ce code révolutionnaire s'est répandue dans toute la Silicon Valley.

Partageant son succès, Patrick Collison a déclaré : « Le succès initial n’était qu’un petit encouragement sur le chemin vers la réalisation des objectifs que nous nous étions fixés. »

Selon Kim Tuyen/vneconomy