Le département d'État américain ferme son bureau de désinformation à l'étranger

Dans un communiqué, M. Rubio a déclaré qu'il mettrait fin aux opérations du Bureau de lutte contre la manipulation et l'ingérence des informations étrangères (FIMI), anciennement connu sous le nom de Global Engagement Center (GEC).

Le GEC a pratiquement cessé ses activités en décembre 2024, sous la présidence démocrate de Joe Biden, le Congrès n'ayant pas renouvelé son mandat expirant. Il a ensuite été réorganisé en un autre bureau de diplomatie publique appelé R/FIMI.

Le GEC a été critiqué par certains républicains, qui l'accusent de s'être écarté de sa mission initiale et d'être biaisé en faveur des médias conservateurs. Cependant, les démocrates et certains républicains ont soutenu le centre, soulignant son rôle important dans la lutte contre la désinformation russe et chinoise. Le centre dispose d'un budget de 61 millions de dollars et emploie plus de 120 personnes.

Le milliardaire Elon Musk, proche collaborateur du président Donald Trump — qui fait pression pour réduire le gouvernement fédéral depuis l’entrée en fonction de Trump le 20 janvier — a un jour qualifié le centre de « pire contrevenant » dans la censure et la manipulation des médias par le gouvernement américain, selon un message de 2023 sur la plateforme X.

Les efforts visant à réduire la taille du gouvernement fédéral ont également entraîné des milliers de licenciements et la dissolution de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).

L'administration Trump a accusé l'administration précédente de censurer la liberté d'expression des Américains afin de réduire au silence les opinions contraires à la volonté du gouvernement. Cependant, depuis son arrivée au pouvoir, M. Trump a fait pression pour l'expulsion des étrangers ayant participé aux manifestations pro-palestiniennes contre la guerre menée par son allié israélien à Gaza, suite à l'offensive du Hamas en octobre 2023, accusant les manifestants de vandalisme et de harcèlement.

M. Rubio a déclaré que le bureau, anciennement connu sous le nom de GEC, coûte plus de 50 millions de dollars par an aux contribuables et « a dépensé des millions de dollars pour réduire au silence et censurer intentionnellement les voix des Américains qu'il était censé servir ». Cependant, dans sa déclaration, il n'a pas fourni de détails précis sur la manière dont ces voix ont été réduites au silence.

Lors d’une conversation en ligne le 16 avril avec l’ancien fonctionnaire du Département d’État et militant conservateur Mike Benz, M. Rubio a déclaré que les médias grand public « diffusent chaque jour de la désinformation », mais que contrer avec des faits est plus efficace que d’utiliser le gouvernement pour faire taire les autres.

La sénatrice Jeanne Shaheen, démocrate de haut rang au sein de la Commission sénatoriale des relations étrangères, a déclaré que le rôle du Centre d'engagement mondial et de son successeur demeurait crucial. Elle a averti que la fermeture d'agences comme le GEC et Voice of America signifiait que l'administration Trump « cédait totalement l'espace d'information mondial à des adversaires prêts à combler ce vide par une propagande antiaméricaine ».