Le ministère américain de la Défense identifie les raisons du retrait de la Russie de l'île aux Serpents

L'île aux Serpents revêt une importance stratégique pour la Russie et l'Ukraine. Photo : BBC

La décision de la Russie de se retirer de l'île aux Serpents, dans la mer Noire, est due à la pression importante des forces ukrainiennes ainsi qu'au récent déploiement de missiles Harpoon reçus par Kiev, a déclaré un haut responsable du ministère américain de la Défense.

« Selon notre évaluation, le retrait de la Russie de l'île aux Serpents est dû au succès de l'Ukraine dans sa tentative de faire pression sur ses adversaires avec des missiles Harpoon récemment acquis pour attaquer les navires de ravitaillement russes », a déclaré le responsable américain lors d'un point de presse.

Le responsable a également admis que le retrait des troupes russes de l'île aux Serpents n'est pas un « remède » pour l'Ukraine, mais pourrait aider Kiev à protéger facilement Odessa des attaques potentielles et faciliter l'ouverture de couloirs maritimes.

Le 30 juin, le ministère russe de la Défense avait annoncé son retrait de l'île aux Serpents, près d'Odessa. La Russie a qualifié cette annonce de « geste de bonne volonté » pour montrer au monde que Moscou n'interférerait pas avec les efforts de l'ONU visant à organiser un corridor humanitaire pour les exportations de céréales depuis l'Ukraine.

Dans une déclaration du 1er juillet, Alexeï Tcherniak, vice-président de la Douma d'État russe (chambre basse), a déclaré que le retrait russe de l'avant-poste de la mer Noire visait à protéger la vie de ses soldats après le transfert par l'Occident d'une série de missiles d'artillerie en Ukraine. Cependant, la Russie contrôle toujours l'île aux Serpents.

L'île aux Serpents est une bande de terre de seulement 17 hectares, située à 40 km au large de la Roumanie, pays membre de l'OTAN. Ces derniers mois, les forces ukrainiennes ont tenté de reprendre l'île, mais sans succès, perdant de nombreux soldats, avions de chasse et drones.