Une bombe cachée dans une maison d'hôtes des Gardiens de la révolution tue un chef du Hamas

Ismail Haniyeh, un haut dirigeant du Hamas, a été assassiné le 31 juillet par un engin explosif introduit clandestinement dans la maison d'hôtes de Téhéran où il séjournait, selon une enquête du New York Times.

La bombe a été cachée il y a environ deux mois dans la maison d'hôtes fortement gardée, qui est gérée et gardée par le Corps des gardiens de la révolution islamique et fait partie d'un grand complexe appelé Neshat dans un quartier chic du nord de Téhéran, selon cinq responsables du Moyen-Orient qui ont parlé au New York Times.

M. Haniyeh se trouvait dans la capitale iranienne ce jour-là pour assister à l'investiture présidentielle. Les autorités ont déclaré que la bombe avait explosé à distance alors que M. Haniyeh se trouvait dans sa chambre de la maison d'hôtes. L'attentat a également tué un garde du corps.

L'explosion a secoué le bâtiment, brisé des fenêtres et provoqué l'effondrement d'une partie du mur extérieur, selon deux responsables iraniens et des membres des Gardiens de la révolution informés de l'incident. L'étendue des dégâts était également visible sur une photo du bâtiment partagée avec le New York Times.

Selon des responsables du Moyen-Orient, M. Haniyeh, qui dirige le bureau politique du Hamas au Qatar, a séjourné à plusieurs reprises dans cette maison d'hôtes lors de ses visites à Téhéran.

Des responsables iraniens et du Hamas ont déclaré le 31 juillet qu'Israël était responsable de l'assassinat de Haniyeh, ce qui menace de déclencher une nouvelle vague de violence au Moyen-Orient et de perturber les négociations en cours visant à mettre fin à la guerre à Gaza. Haniyeh était le principal négociateur du Hamas lors des négociations de cessez-le-feu.

Israël n'a pas reconnu publiquement sa responsabilité dans la mort de M. Haniyeh, mais les services de renseignement israéliens ont informé les États-Unis et d'autres gouvernements occidentaux des détails de l'opération peu après, selon cinq responsables du Moyen-Orient qui se sont entretenus avec le New York Times. Le secrétaire d'État Antony J. Blinken a déclaré le 31 juillet que Washington n'avait aucune information préalable sur le complot d'assassinat.

Quelques heures après l’assassinat à Téhéran, les spéculations se sont immédiatement concentrées sur la possibilité qu’Israël ait tué M. Haniyeh avec une frappe de missile, peut-être tirée depuis un drone ou un avion, de la même manière qu’Israël a lancé des missiles sur une base militaire à Ispahan en avril.

Cette théorie du missile a soulevé des questions sur la façon dont Israël aurait pu échapper à nouveau aux défenses aériennes iraniennes pour mener une frappe aérienne aussi audacieuse sur la capitale Téhéran.

Mais il s'avère que les assassins ont pu exploiter un autre type de vulnérabilité dans les défenses iraniennes : une faille de sécurité dans le complexe supposément fortement gardé qui leur a permis de poser une bombe des semaines avant qu'elle ne soit déclenchée contre leur cible.

Un tel acte représenterait un échec catastrophique en matière de renseignement et de sécurité pour l'Iran et un embarras majeur pour les Gardiens de la révolution, qui utilisent le complexe pour des réunions secrètes et pour héberger des invités importants comme Haniyeh, ont déclaré trois responsables iraniens, s'exprimant sous couvert d'anonymat.

On ignore encore comment la bombe a été dissimulée dans la maison d'hôtes. Des responsables du Moyen-Orient ont déclaré que l'assassinat avait nécessité des mois de préparation et une surveillance étroite du complexe.

Israël aurait décidé de perpétrer cet assassinat hors du Qatar, où résident M. Haniyeh et d'autres hauts responsables du Hamas. Le gouvernement qatari assure la médiation des négociations entre Israël et le Hamas sur un cessez-le-feu à Gaza.

L'explosion du matin du 31 juillet a brisé les fenêtres et fait s'effondrer une partie du mur du bâtiment, selon des photos et des informations provenant de responsables iraniens.

L'engin a explosé vers 2 heures du matin, heure locale, ont indiqué des responsables du Moyen-Orient au New York Times. Paniqués, les employés de l'immeuble ont cherché la source du bruit, ont indiqué les responsables, les conduisant à la chambre où M. Haniyeh séjournait avec un garde du corps.

L'équipe médicale de l'immeuble est arrivée peu après l'explosion. L'équipe d'enquête a constaté le décès immédiat de M. Haniyeh. Elle a tenté de réanimer le garde du corps, mais celui-ci est également décédé.

Deux responsables iraniens ont déclaré que le chef du Jihad islamique palestinien, Ziyad al-Nakhalah, se trouvait dans la pièce voisine. La chambre de M. Nakhalah n'a pas été gravement endommagée, ce qui suggère que la bombe avait été précisément conçue pour cibler M. Haniyeh.

Khalil al-Hayya, commandant adjoint du Hamas dans la bande de Gaza, qui se trouvait également à Téhéran, s'est également rendu sur les lieux et a vu le corps du dirigeant.

Parmi les personnes immédiatement prévenues figurait le général Ismail Ghaani, commandant de la Force Al-Qods, la branche étrangère du Corps des gardiens de la révolution islamique iranienne, qui travaille en étroite collaboration avec les alliés régionaux de l'Iran, notamment le Hamas et le Hezbollah. Ghaani a informé le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, peu après minuit, ont indiqué des responsables.

Quatre heures après l'explosion, les Gardiens de la révolution ont publié un communiqué annonçant la mort de Haniyeh. À 7 heures du matin, Khamenei a convoqué les membres du Conseil suprême de sécurité nationale iranien dans ses locaux pour une réunion d'urgence, au cours de laquelle il a ordonné une frappe de représailles contre Israël, selon trois responsables iraniens.

La capitale Téhéran, déjà sous haute sécurité pour l'investiture du nouveau président iranien, Massoud Pezeshkian, a accueilli de nombreux hauts responsables du gouvernement, des commandants militaires et des responsables de 86 pays réunis au Parlement pour la cérémonie.

Après l'annonce de la mort du chef du Hamas, les spéculations et la controverse ont fusé en Iran quant aux circonstances de l'assassinat. L'agence de presse Tasnim, l'organe de presse des Gardiens de la révolution, a initialement rapporté que, selon des témoins, un projectile s'était écrasé sur la fenêtre de Haniyeh et avait explosé.

Mais deux responsables iraniens, membres des gardes informés de l'attaque, ont confirmé que l'explosion provenait de l'intérieur de la chambre de M. Haniyeh et ont déclaré qu'une première enquête suggérait que les explosifs avaient été placés là au préalable.

Ils ont décrit la précision et la sophistication de l'attaque comme similaires aux tactiques utilisées par Israël pour assassiner le scientifique nucléaire iranien Mohsen Fakhrizadeh en 2020 pour des armes robotiques équipées d'IA contrôlées à distance.

Les opérations d'assassinat menées par Israël à l'étranger sont en grande partie menées par le Mossad, son agence de renseignement extérieur. Le directeur du Mossad, David Barnea, a déclaré en janvier que son agence avait le « devoir » de traquer les dirigeants du Hamas, le groupe responsable du massacre du 7 octobre 2023 en Israël.

« Cela prendra du temps, comme après le massacre de Munich, mais nos mains les attraperont où qu'ils soient », a déclaré M. Barnea, faisant référence aux terroristes qui ont assassiné des athlètes israéliens aux Jeux olympiques de 1972.