Une bombe cachée dans une maison d'hôtes des Gardiens de la révolution tue un chef du Hamas

Ismail Haniyeh, un haut dirigeant du Hamas, a été assassiné le 31 juillet par un engin explosif introduit clandestinement dans la maison d'hôtes de Téhéran où il séjournait, selon une enquête du New York Times.

La bombe a été cachée il y a environ deux mois dans une maison d'hôtes hautement surveillée, gérée et surveillée par le Corps des gardiens de la révolution islamique et faisant partie d'un grand complexe appelé Neshat dans un quartier chic du nord de Téhéran, selon cinq responsables du Moyen-Orient qui ont parlé au New York Times.

M. Haniyeh se trouvait dans la capitale iranienne ce jour-là pour assister à l'investiture présidentielle. Les autorités ont déclaré que la bombe avait explosé à distance alors que M. Haniyeh se trouvait dans sa chambre à la maison d'hôtes. L'attentat a également tué un garde du corps.

L'explosion a secoué le bâtiment, brisé des fenêtres et provoqué l'effondrement d'une partie du mur extérieur, selon deux responsables iraniens et des membres des Gardiens de la révolution qui ont requis l'anonymat. L'étendue des dégâts était également visible sur une photographie du bâtiment partagée avec le New York Times.

Selon des responsables du Moyen-Orient, M. Haniyeh, qui dirige le bureau politique du Hamas au Qatar, a séjourné à plusieurs reprises dans cette maison d'hôtes lors de ses visites à Téhéran.

Des responsables iraniens et du Hamas ont déclaré le 31 juillet qu'Israël était responsable de l'assassinat de Haniyeh, ce qui menace de déclencher une nouvelle vague de violence au Moyen-Orient et de perturber les négociations en cours pour mettre fin à la guerre à Gaza. Haniyeh était le principal négociateur du Hamas lors des négociations de cessez-le-feu.

Israël n'a pas reconnu publiquement sa responsabilité dans la mort de M. Haniyeh, mais des responsables des services de renseignement israéliens ont informé les États-Unis et d'autres gouvernements occidentaux des détails de l'opération peu après, selon cinq responsables du Moyen-Orient interrogés par le New York Times. Le secrétaire d'État Antony J. Blinken a déclaré le 31 juillet que Washington n'avait aucune information préalable concernant ce complot d'assassinat.

Quelques heures après l’assassinat à Téhéran, les spéculations se sont immédiatement concentrées sur la possibilité qu’Israël ait tué M. Haniyeh avec une frappe de missile, peut-être tirée depuis un drone ou un avion, de la même manière qu’Israël a lancé des missiles sur une base militaire à Ispahan en avril.

Cette hypothèse de missile a soulevé des questions sur la façon dont Israël aurait pu échapper à nouveau aux défenses aériennes iraniennes pour mener une frappe aérienne aussi audacieuse sur la capitale Téhéran.

Mais il s'avère que les assassins ont pu exploiter un autre type de vulnérabilité dans les défenses iraniennes : une faille de sécurité dans le complexe, que l'on croyait sous haute surveillance, qui leur a permis de poser une bombe des semaines avant qu'elle ne soit déclenchée contre leur cible.

Un tel acte représente un échec catastrophique en matière de renseignement et de sécurité pour l'Iran et un embarras majeur pour les Gardiens de la révolution, qui utilisent le complexe pour des réunions secrètes et l'hébergement d'invités importants comme M. Haniyeh, ont déclaré trois responsables iraniens qui ont parlé sous couvert d'anonymat.

On ignore encore comment la bombe a été dissimulée dans la maison d'hôtes. Des responsables du Moyen-Orient ont déclaré que l'assassinat avait nécessité des mois de préparation et une surveillance étroite du complexe.

Israël aurait décidé de perpétrer l'assassinat hors du Qatar, où résident M. Haniyeh et d'autres hauts responsables du Hamas. Le gouvernement qatari assure la médiation des négociations entre Israël et le Hamas en vue d'un cessez-le-feu à Gaza.

L'explosion du matin du 31 juillet a brisé les fenêtres et fait s'effondrer une partie du mur du bâtiment, selon des photos et des informations provenant de responsables iraniens.

L'engin a explosé vers 2 heures du matin, heure locale, ont indiqué des responsables du Moyen-Orient au New York Times. Paniqués, les employés de l'immeuble ont cherché la source du bruit violent, ce qui les a conduits à la chambre où M. Haniyeh séjournait avec un garde du corps, ont indiqué les autorités.

L'équipe médicale de l'immeuble est arrivée peu après l'explosion. Les enquêteurs ont constaté le décès instantané de M. Haniyeh. L'équipe a tenté de réanimer le garde du corps, mais celui-ci est également décédé.

Deux responsables iraniens ont déclaré que le chef du Jihad islamique palestinien, Ziyad al-Nakhalah, se trouvait dans la pièce voisine. La chambre de M. Nakhalah n'a pas été gravement endommagée, ce qui suggère que la bombe avait été précisément conçue pour cibler M. Haniyeh.

Khalil al-Hayya, commandant adjoint du Hamas dans la bande de Gaza, qui se trouvait également à Téhéran, s'est également rendu sur les lieux et a vu le corps du leader.

Parmi les personnes immédiatement prévenues figurait le général Ismail Ghaani, commandant en chef de la Force Al-Qods, la branche étrangère du Corps des gardiens de la révolution islamique iranienne, qui travaille en étroite collaboration avec les alliés régionaux de l'Iran, notamment le Hamas et le Hezbollah. Selon des responsables, Ghaani a informé le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, peu après minuit.

Quatre heures après l'explosion, les Gardiens de la révolution ont publié un communiqué annonçant la mort de M. Haniyeh. À 7 heures du matin, Khamenei a convoqué d'urgence les membres du Conseil suprême de sécurité nationale iranien dans ses locaux, où il a ordonné une attaque de représailles contre Israël, selon trois responsables iraniens.

La capitale Téhéran, déjà sous haute sécurité pour l'investiture du nouveau président iranien, Massoud Pezeshkian, a accueilli de nombreux hauts responsables du gouvernement, des commandants militaires et des responsables de 86 pays réunis au Parlement pour assister à la cérémonie.

Après l'annonce de la mort du chef du Hamas, les circonstances de son assassinat ont suscité de nombreuses spéculations et controverses en Iran. L'agence de presse Tasnim, organe de presse des Gardiens de la révolution, a initialement rapporté que, selon des témoins, un projectile s'était écrasé sur la fenêtre de Haniyeh et avait explosé.

Mais deux responsables iraniens, membres des Gardes informés de l'attaque, ont confirmé que l'explosion provenait de l'intérieur de la chambre de M. Haniyeh et ont déclaré qu'une première enquête avait montré que des explosifs y avaient été placés au préalable.

Ils ont décrit la précision et la sophistication de l’attaque comme similaires aux tactiques utilisées par Israël pour assassiner le scientifique nucléaire iranien Mohsen Fakhrizadeh en 2020.

Les opérations d'assassinat menées par Israël à l'étranger sont en grande partie menées par le Mossad, l'agence de renseignement extérieure du pays. Le directeur du Mossad, David Barnea, a déclaré en janvier que son agence « avait l'obligation » de traquer les dirigeants du Hamas, le groupe responsable du massacre du 7 octobre 2023 en Israël.

« Cela prendra du temps, comme après le massacre de Munich, mais nos mains les attraperont où qu’ils soient », a déclaré M. Barnea, faisant référence aux terroristes qui ont assassiné des athlètes israéliens aux Jeux olympiques de 1972.