Nouveau tournant et nouveau défi dans la lutte contre le Covid-19 en Chine

« À travers la crise »

Selon l'agence de presse AFP, le fort retournement en Chine - où l'épidémie a éclaté pour la première fois - s'est produit dans un contexte de pays du monde entier se précipitant pour "fermer", fermant l'un après l'autre leurs frontières dans un effort tous azimuts pour contenir la propagation généralisée de l'épidémie.

Il y a quelques semaines à peine, peu de gens auraient pu penser que le vent tournerait comme c’est le cas aujourd’hui, alors que le nombre d’infections et de décès en Chine est inférieur à celui à l’extérieur.

Selon la Commission nationale de la santé (NHC) du pays, jeudi, pour la première fois depuis que les autorités ont commencé à publier des données liées au coronavirus en janvier, elles n'ont enregistré aucun nouveau cas à Wuhan - la ville du centre de la Chine où le premier cas de Covid-19 est apparu en décembre de l'année dernière, qui est devenue plus tard l'épicentre non seulement de la Chine mais du monde.

Deux personnes marchent dans une rue déserte à Wuhan, le 27 janvier 2020. Getty Images

Il convient de rappeler que depuis le 23 janvier, Wuhan et ses 11 millions d'habitants sont soumis à un confinement et une quarantaine stricts, et dans les jours suivants, plus de 40 millions de personnes dans les autres zones de la province du Hubei sont également entrées dans une période de « non-entrée ni de sortie ».

D’autres localités en Chine ont également mis en œuvre simultanément des mesures strictes pour limiter les grands rassemblements publics et réduire les contacts sociaux, ce qui constitue un facteur augmentant le risque d’épidémie.

Selon les informations de la Commission nationale de la santé (CNS), la Chine a enregistré huit décès supplémentaires le 19 mars, tous dans la province du Hubei, portant le nombre total de décès à 3 245. Ainsi, le pays compte actuellement près de 81 000 cas, mais seulement 7 263 personnes ont encore besoin d'un traitement.

CNN a cité des données mises à jour le 20 mars par l'Université Johns Hopkins, indiquant que le nombre total de cas de Covid-19 dans le monde s'élève à 244 500, dont au moins 10 000 décès. Le nombre de décès en Italie au 19 mars était de 3 405, soit plus qu'en Chine.

Après des jours de lutte contre l'épidémie, la Chine n'a reçu de bonnes nouvelles que le 10 mars, lorsque le président Xi Jinping a personnellement inspecté Wuhan pour la première fois depuis le début de l'épidémie, déclarant que la propagation du Covid-19 était « essentiellement contenue ». Le même jour, les autorités du Hubei ont commencé à lever l'embargo, autorisant ainsi les déplacements à l'intérieur de la province, à l'exception de Wuhan.

La vie reprend progressivement son cours normal dans certaines régions de Chine. Photo : AFP

Au 18 mars, bien que Wuhan soit toujours exclue, les autorités du Hubei ont pris des mesures importantes pour assouplir les restrictions, annonçant qu'elles ouvriraient partiellement les points de contrôle, permettant aux personnes en bonne santé des zones à faible risque de quitter la province si elles ont un emploi ou une résidence ailleurs.

La vie revient progressivement à la normale dans d'autres régions de Chine, les gens retournant au travail, les usines rouvrant et les écoles de certaines régions se préparant à accueillir à nouveau les élèves pour terminer l'année scolaire interrompue par la pandémie.

Deuxième vague

Mais comme mentionné précédemment, ne pas être trop heureux ou complaisant est quelque chose que la Chine doit absolument garder à l'esprit, car actuellement, en moyenne 20 000 personnes voyagent chaque jour en avion vers ce pays, ce qui suscite des inquiétudes quant à la possibilité d'une deuxième vague d'infections causée par l'afflux massif de cas en provenance de l'étranger.

La Chine n'a enregistré aucun nouveau cas d'infection depuis plusieurs jours. Photo : AFP

Pékin et d'autres régions exigent désormais que la plupart des vols internationaux soient soumis à une quarantaine de 14 jours dans des hôtels désignés. L'autorité chinoise de l'aviation civile a annoncé le 19 mars qu'elle limiterait le nombre de passagers sur les vols internationaux à destination du pays, et a précisé que les compagnies aériennes devraient soumettre leurs horaires de vol pour approbation avant de pouvoir le faire.

Des milliers de vols de passagers ont désormais été annulés dans le monde entier, car de nombreuses compagnies aériennes sont obligées d'annuler des itinéraires en réponse à une série de restrictions de voyage et à la baisse de la demande de passagers.

Peut-être pour alléger le fardeau de la capitale, l'Administration de l'aviation civile chinoise a également annoncé que certains vols internationaux à destination de Pékin seront détournés vers d'autres villes, où les passagers subiront des contrôles médicaux et des procédures de déclaration douanière avant de poursuivre leur vol de retour vers Pékin.

Plus de 10 000 décès dus au Covid-19 dans le monde. Illustration : AFP

Le NHC a également signalé le même jour 34 nouveaux cas en Chine, tous originaires d'autres pays. Il s'agit de la plus forte augmentation du nombre de cas « importés » au cours des deux dernières semaines, portant le nombre total de cas de ce type en Chine à 189.

Face à cette situation, lors d'une réunion de la direction du Parti communiste chinois en milieu de semaine, le président Xi Jinping a dû avertir prudemment : « Nous ne permettrons jamais que cette tendance positive continue et durement acquise soit inversée. »