Comment la Russie peut-elle « échapper » aux sanctions pétrolières de l'UE dans le sixième paquet

Un pétrolier russe. Photo : DW

Alors que les États-Unis et l'UE renforcent leurs sanctions, la Russie multiplie les moyens de les contourner. Cette semaine, l'UE a imposé à la Russie ses sanctions les plus sévères à ce jour, ciblant le pétrole et les assurances, avec toutefois des exemptions pour la Hongrie.

Plus précisément, des responsables et des diplomates ont déclaré que l'UE interdirait les importations de pétrole en provenance du pays et empêcherait les assureurs de transporter son brut, alors que l'Occident cherche à limiter les sources de revenus du Kremlin pour maintenir l'économie en marche.

En particulier, l'interdiction des assureurs couvrirait les pétroliers russes partout dans le monde. Ces sanctions pourraient compromettre les efforts de la Russie pour vendre du pétrole en Asie, tout en aidant les entreprises européennes à s'assurer une part importante du commerce mondial du pétrole.

Mais ces sanctions pourraient s’avérer inefficaces, car les expéditeurs et les raffineurs sont susceptibles de dissimuler l’origine du pétrole russe.

Le Wall Street Journal explique qu'en raison du conflit en Ukraine et des sanctions imposées par les États-Unis et l'UE, les négociants cherchent à dissimuler l'origine du pétrole russe pour en assurer l'approvisionnement. Ce pétrole est dissimulé dans des produits raffinés mélangés tels que l'essence, le diesel et les produits chimiques.

Le pétrole est également transféré entre navires en mer, une méthode utilisée pour acheter et vendre du pétrole iranien et vénézuélien sous sanctions. Ces transferts ont lieu en Méditerranée, au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest et de la mer Noire, pour finalement être acheminés vers la Chine, l'Inde et l'Europe occidentale, selon les compagnies maritimes.

Globalement, les exportations russes de pétrole se sont redressées en avril après avoir chuté en mars, lorsque les premières sanctions occidentales sont entrées en vigueur, a indiqué l'Agence internationale de l'énergie. Les exportations russes de pétrole ont augmenté de 620 000 barils pour atteindre 8,1 millions de barils par jour, un niveau proche de celui d'avant le conflit, la plus forte hausse provenant des importations vers l'Inde.

En fait, la production pétrolière russe en mai a augmenté de 5 % par rapport à avril pour atteindre 43,1 millions de tonnes. Cela équivaut à 10,19 millions de barils par jour. Entre janvier et mai, la production pétrolière russe a augmenté de 3,5 % par rapport à la même période en 2021 pour atteindre 219,9 millions de tonnes, tandis que les exportations de pétrole ont augmenté de 13 % pour atteindre 102,7 millions de tonnes.

L'Inde est devenue une plaque tournante majeure pour les flux de pétrole russe, avec des importations atteignant 800 000 barils par jour depuis que la Russie a lancé sa campagne militaire en Ukraine, contre 30 000 barils par jour auparavant, selon la société de données sur le marché des matières premières Kpler.

Kpler, une raffinerie appartenant au géant énergétique indien Reliance Industries, a acheté sept fois plus de brut russe en mai qu'avant le conflit, ce qui représente un cinquième de sa consommation totale.

Le 21 avril, Reliance a affrété un pétrolier pour transporter une cargaison d'alkylate, un ingrédient de l'essence, depuis le port voisin de Sikka, sans préciser sa destination. Trois jours plus tard, le navire a mis à jour ses registres pour faire escale dans un port américain, annonçant qu'il déchargerait sa cargaison le 22 mai à New York.

« Il semble qu'il existe un commerce dans lequel le pétrole russe est raffiné en Inde, puis une partie est vendue aux États-Unis », a déclaré Lauri Myllyvirta, analyste en chef au Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur, qui suit les exportations russes de combustibles fossiles.

Pour éviter des frais d’assurance exorbitants, les navires désactivent leurs systèmes GPS et transfèrent ensuite le pétrole vers des superpétroliers comme le Lauren II, un géant pétrolier chinois qui peut contenir environ 2 millions de barils de pétrole.

En bref, tant que l'Inde et la Chine n'appliquent pas de sanctions, le pétrole russe continuera d'affluer sur le marché mondial. Le nombre de navires utilisés pour transporter le pétrole de la Russie vers l'Inde et la Chine est plus élevé que celui utilisé pour transporter le pétrole de la Russie vers l'UE. De son côté, l'UE importe du pétrole d'Arabie saoudite plutôt que de Russie.