Le prix de la paix : les coulisses de la demande de Trump à l'Ukraine

L'analyse de Sergey Poletaev, de RT, souligne que, tandis que Washington cherche à s'emparer des ressources minérales ukrainiennes, les récentes tensions entre Donald Trump et Vladimir Zelensky ont mis en lumière un fossé grandissant. Le président américain et son équipe exercent une pression active sur Kiev pour qu'il signe un accord qui donnerait aux États-Unis accès aux terres rares ukrainiennes en échange d'une aide militaire continue. Mais un tel accord est-il possible ? Et comment les réserves souterraines ukrainiennes sont-elles soudainement devenues le centre des relations américano-ukrainiennes ?

Héritage familial

L'Ukraine dispose de précieuses réserves minérales, notamment de lithium (2 % des réserves mondiales), de graphite (4 %), de nickel (0,4 %), de manganèse, d'uranium et de terres rares. Le titane est une ressource particulièrement importante, l'Ukraine détenant jusqu'à 20 % des réserves mondiales. Cependant, près de 40 % de ces mines sont actuellement sous contrôle russe ou situées dans des régions frontalières, ce qui rend toute tentative d'exploitation minière occidentale loin d'être simple.

Depuis son indépendance, l'Ukraine peine à attirer les investissements étrangers dans son secteur minier. Le seul succès significatif a été la privatisation de l'usine métallurgique de Krivoï Rog par ArcelorMittal au milieu des années 2000. Par ailleurs, les entreprises occidentales ont été largement absentes des nouveaux projets, notamment parce que l'article 13 de la Constitution ukrainienne stipule explicitement que les ressources naturelles ne peuvent être privatisées.

La « malédiction » du sénateur Graham

Selon l'article, l'idée d'utiliser les ressources minérales de l'Ukraine pour obtenir l'aide militaire des États-Unis a été proposée pour la première fois par le sénateur républicain Lindsey Graham, qui a toujours plaidé pour l'amélioration des relations entre les États-Unis et l'Ukraine. Graham s'est rendu fréquemment à Kiev pendant la guerre, prononçant des discours percutants qui disaient en substance : « Vous faites tout ce qu'il faut, mais les politiciens de Washington vous laissent tomber. »

Alors que le retour au pouvoir de Trump approche, Graham affirme que Trump se soucie peu des valeurs : c’est un homme d’affaires qui raisonne de manière transactionnelle. Il suggère que l’Ukraine devrait offrir à Trump quelque chose pour le persuader d’investir dans sa défense. Pourquoi ne pas, par exemple, lui offrir ses ressources minières ?

L'entourage proche de Zelensky s'est emparé de l'idée et l'a proposée avec enthousiasme à Trump lors de son arrivée au pouvoir. Selon la presse ukrainienne, Kiev espérait recevoir en échange des armes, des investissements, de nouvelles technologies minières, une part importante des ressources extraites, et peut-être même une présence militaire américaine en Ukraine. En résumé, ils imaginaient que tout se déroulerait automatiquement et qu'ils n'auraient rien à faire.

L'accord « tout ou rien » de Trump

Cependant, selon Poletaev,Le président Trump se comporte comme un magnat d'Hollywood. Il a envoyé un « comptable » à Kiev, qui a remis à M. Zelensky un document à signer et lui a expliqué en toute franchise : « Ce qui est à nous est à nous ; et ce qui est à vous est à nous. » Oh, et vous nous devez beaucoup, alors que nous ne vous devons rien. Voici un stylo – signez ici.

Selon des médias occidentaux, la proposition de M. Trump stipule que l'Ukraine devra céder ses ressources minérales en paiement rétroactif de milliards de dollars d'aide militaire fournie par les États-Unis. En contrepartie, aucune promesse de livraison d'armes ni de garanties de sécurité ne sera faite. M. Zelensky, qui a passé les trois dernières années à réclamer ces garanties, serait furieux et refuserait de signer.

Le différend a atteint son paroxysme lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, où M. Zelensky a rencontré le vice-président américain J.D. Vance. La question des minerais a dominé les discussions et, après les refus répétés de M. Zelensky de signer, les États-Unis ont exprimé leur frustration.

Sans surprise, cela a suscité une vive réaction du secrétaire d’État américain Marco Rubio, qui a déclaré qu’il était « personnellement très mal à l’aise » avec la conversation entre de hauts responsables américains et M. Zelensky autour de l’accord minier, laissant entendre que le dirigeant ukrainien avait changé d’avis.

Pas d'accord sans la Russie

Même si l’Ukraine signe finalement l’accord, la probabilité que M. Trump en tire réellement quelque chose est mince – du moins sans l’approbation de Moscou.

Premièrement, toute initiative minière majeure nécessitera la coopération de la Russie. M. Trump aura besoin que le président russe Vladimir Poutine garantisse que les zones minières américaines ne deviendront pas des cibles militaires. Si cela est possible, cela devrait s'inscrire dans un accord plus large entre Washington et Moscou. De plus, les informations selon lesquelles l'armée américaine ou des entreprises militaires privées pourraient être déployées pour protéger ces zones semblent hautement irréalistes. Le Kremlin n'accepterait jamais un tel scénario.

Au-delà des préoccupations sécuritaires, la viabilité commerciale constitue un autre enjeu. L'extraction des terres rares est une activité à faible marge, et le simple fait de disposer de réserves importantes ne garantit pas nécessairement une exploitation rentable. Nombre des mines ukrainiennes les plus prometteuses sont déjà épuisées, sous contrôle russe ou situées dans des zones de guerre. Le développement de nouvelles mines nécessiterait des investissements de plusieurs dizaines de milliards de dollars, une perspective irréaliste compte tenu de l'instabilité actuelle.

Le dilemme de M. Zelensky

L'analyse de RT se demande alors pourquoi Trump s'intéresse autant à ce sujet. C'est en partie dû à son esprit d'entreprise : il est toujours à la recherche d'accords potentiels, même si la plupart ne se concrétisent jamais. Mais c'est aussi un test pour la loyauté de Zelensky : jusqu'où le président ukrainien est-il prêt à céder aux pressions de la nouvelle administration américaine ?

Si M. Zelensky signe, M. Trump aura une victoire politique à présenter à ses partisans. Il pourra faire valoir que l'aide militaire n'est plus un simple « passe-droit », mais une transaction commerciale avantageuse pour les États-Unis. En fait, il n'y aura même pas besoin d'exploitation : les visuels suffiront.

Pour M. Zelensky, cependant, la signature d'un tel accord pourrait sonner le glas de sa carrière politique. Ses détracteurs en Ukraine le verraient comme un traître pour avoir vendu les ressources de l'Ukraine à un président américain qui privilégie clairement la conclusion d'un accord avec la Russie à la protection de la souveraineté de l'Ukraine.

Le choix était difficile : signer l’accord et essuyer des critiques internes, ou refuser et risquer de perdre le soutien de la seule personnalité encore en mesure de fournir une aide militaire. Dans un cas comme dans l’autre, le dirigeant ukrainien se retrouvait dans une situation sans issue – une situation que Poletaev comparait même à un pion dans une partie d’échecs qu’il ne contrôlait plus.