Gros plan sur un buffle tirant une bâche pour presser la canne à sucre et en faire de la mélasse dans la campagne de Nghe An
(Baonghean.vn) - Chaque année, à l'approche du mois de décembre, dans de nombreuses zones rurales du district de Thanh Chuong, les habitants s'affairent aux préparatifs du Têt : la confection de nattes de bambou et la préparation de la mélasse. Le bruit des buffles tirant les nattes et le parfum enivrant de la mélasse annoncent l'arrivée imminente du Têt.
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| Actuellement, dans la province de Thanh Chuong, de nombreuses localités perpétuent la culture de la canne à sucre et la production de mélasse, notamment les communes de Thanh Xuan, Thanh Duong et Thanh Tien. Outre les presses modernes, certaines familles utilisent encore des presses manuelles. Sur la photo : un buffle tire la presse à canne à sucre chez M. Pham Van Hung, dans le hameau de Kim Son, commune de Thanh Xuan. Photo : Huy Thu |
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Les poulies actionnées par des buffles, qui jadis rythmaient la vie du village et que l'on croyait appartenir à un lointain souvenir, subsistent encore dans certaines zones rurales de Thanh Chuong, comme autant d'outils uniques. M. Pham Van Hung, du hameau de Kim Son, commune de Thanh Xuan, témoigne : « Ma famille cultive la canne à sucre pour produire de la mélasse depuis des générations. Aujourd'hui, de nombreux foyers utilisent des pressoirs à canne à sucre à haut rendement, mais nous continuons d'utiliser cette vieille poulie, d'une part parce que nos récoltes de canne à sucre sont faibles, et d'autre part parce que nous tenons à préserver le charme de cet artisanat traditionnel. » Photo : Huy Thu |
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| Le pressoir à canne à sucre est un outil composé de deux parties principales : le fût et le support. Le fût est constitué de deux blocs cylindriques en acier d'environ 60 cm de haut, munis d'engrenages de transmission et disposés parallèlement. Le plus grand bloc, appelé « hon ong », présente des rainures horizontales et est généralement fixé au support, qui est une longue barre de bois. Le plus petit bloc, appelé « hon mu », possède des rainures verticales. Lorsque le buffle se déplace autour du pressoir, il actionne le fût, ce qui fait tourner la canne et presse le jus vers la plateforme, produisant un crissement. Photo : Huy Thu |
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| En moyenne, une récolte de canne à sucre doit être pressée 6 à 7 fois pour en extraire toute l'eau (3 fois pour le pressage initial, 3 à 4 fois pour les pressages suivants). Lors du premier pressage, la canne est directement introduite dans deux couvercles. Lors des pressages suivants, elle est placée dans un orifice appelé « orifice d'alimentation » afin d'éviter qu'elle ne se disperse. Chaque couvercle nécessite au moins 3 personnes (pour contrôler le buffle, alimenter le couvercle en canne à sucre et récupérer les résidus après le pressage). La personne qui contrôle le buffle se charge souvent également de déplacer les résidus. Photo : Huy Thu |
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Tirer les bâches est un travail très pénible, les buffles qui s'en chargent doivent donc être forts et endurants. Toutes les 30 à 45 minutes, dès qu'ils sont fatigués, ils doivent être remplacés rapidement. M. Nguyen Chan Ly (60 ans), du hameau de Kim Son, commune de Thanh Xuan, témoigne : « Ces dernières années, ma famille n'a plus cultivé de canne à sucre, mais chaque saison, je continue d'emmener les buffles aider les villageois. » Photo : Huy Thu |
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| L'alimentation du couvercle en canne à sucre doit être répartie uniformément. Si l'on met trop de canne à sucre dans l'orifice, le couvercle se bouchera et le buffle devra s'arrêter pour le déboucher, ce qui prend beaucoup de temps. Photo : Huy Thu |
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| Après le pressage, le jus de canne à sucre est versé dans des tonneaux en bois placés en hauteur, à côté des bassines à mélasse. Une fois le résidu décanté, le personnel de cuisine transvase le jus dans des poêles en fonte. Photo : Huy Thu |
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| Les habitants de la commune de Thanh Xuan utilisent des fourneaux en terre avec des bassines en fonte pour cuire la mélasse. Ces fourneaux sont généralement creusés sur de hauts monticules, près des abris, afin de faciliter l'écoulement du jus de canne à sucre. Ils utilisent des pelles pour creuser profondément dans le sol en forme de bassine, puis creusent vers le bas. Chaque fourneau comporte généralement 2 à 3 bassines, correspondant à 2 ou 3 portes pour brûler le bois et à 2 ou 3 ouvertures d'aération à l'arrière. Photo : Huy Thu |
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| M. Phan Thai Xuan (55 ans), habitant de la commune de Thanh Xuan et fort d'une longue expérience dans la fabrication de mélasse, explique : « L'étape la plus importante lors de la préparation de la mélasse est d'éliminer toute la mousse impure. Plus la canne à sucre est sale, plus il y a de mousse. Au début, on retire la mousse noire à l'aide d'une écumoire, puis la mousse blanche qui se forme progressivement est retirée avec des feuilles de bananier. Si l'écume est soigneusement éliminée, la mélasse obtenue sera brillante et belle. » Photo : Huy Thu |
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| La cuisson du miel dure de 5 à 6 heures. La personne chargée de la cuisson doit veiller en permanence à verser le miel, à écumer et à surveiller le feu, afin de garantir une combustion stable dans le four. Photo : Huy Thu |
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Lorsque la casserole de miel est presque vide, qu'elle bout, prend la couleur de la canne à sucre et dégage un arôme parfumé, la cuisson du miel est terminée. En moyenne, avec une casserole de jus de canne à sucre, on peut produire ici 20 kg de miel. La saison où l'on soulève les couvercles pour faire du miel apporte des revenus et de la joie aux habitants et apporte la douceur du Têt dans chaque foyer : « Le bruit des couvercles s'anime à l'approche de décembre / L'odeur des résidus de canne à sucre séchée embaume le chemin du retour ». Photo : Huy Thu |
| Des buffles tirent sur une bâche pour presser la canne à sucre et en faire de la mélasse dans la commune de Thanh Xuan (Thanh Chuong). Vidéo : Huy Thu |
