Gros plan d'un buffle tirant un couvercle pour presser la canne à sucre afin de fabriquer de la mélasse dans la campagne de Nghe An
(Baonghean.vn) - Chaque année, en décembre, les habitants de nombreuses zones rurales du district de Thanh Chuong s'affairent à récolter les nattes de bambou et à cuisiner la mélasse pour accueillir le Têt. Le bruit des buffles qui récoltent les nattes de bambou et l'odeur parfumée de la mélasse semblent rapprocher encore davantage le Têt.
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| À Thanh Chuong, de nombreuses localités perpétuent encore la culture de la canne à sucre et la fabrication de la mélasse, notamment les communes de Thanh Xuan, Thanh Duong et Thanh Tien. Outre les machines à presser modernes, certains ménages utilisent encore le pressage manuel. Sur la photo : un buffle tire le couvercle du pressoir de canne à sucre chez M. Pham Van Hung, dans le hameau de Kim Son, commune de Thanh Xuan. Photo : Huy Thu |
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Les traîneaux tirés par des buffles ou des bœufs, qui servaient autrefois à jouer de la musique au village et dont on pensait qu'ils n'étaient plus qu'un lointain souvenir, existent encore dans certaines zones rurales de Thanh Chuong, où ils constituent des outils uniques. M. Pham Van Hung, du hameau de Kim Son, commune de Thanh Xuan, a déclaré : « Ma famille cultive la canne à sucre pour produire de la mélasse depuis de nombreuses générations. Aujourd'hui, de nombreux foyers utilisent des pressoirs à canne à sucre à haut rendement, mais ma famille utilise encore ce vieux traîneau, en partie parce que la quantité de canne à sucre cultivée est faible, et en partie parce que nous souhaitons préserver un peu de la « saveur d'antan » de cet artisanat traditionnel. » Photo : Huy Thu |
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| Le couvercle est un outil de pressage de la canne à sucre, composé de deux parties principales : l'arbre du couvercle et le parapluie. L'arbre du couvercle est constitué de deux blocs d'acier cylindriques d'environ 60 cm de haut, dotés d'engrenages de transmission parallèles. Le grand bloc, appelé « hon ong », présente des rainures horizontales et est généralement fixé au parapluie, une longue barre de bois. Le petit bloc, appelé « hon mu », présente des rainures verticales. Lorsque le buffle contourne le couvercle, il entraîne l'arbre du couvercle en rotation, pressant le jus de canne à sucre vers la plateforme du couvercle et produisant un gargouillement. Photo : Huy Thu |
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| En moyenne, un lot de canne à sucre doit être pressé 6 à 7 fois pour éliminer toute l'eau (3 fois pour le pressage initial, 3 à 4 fois pour le pressage ultérieur). Lors du premier pressage, la canne est introduite directement dans deux couvercles, et lors du pressage suivant, elle doit être disposée et placée dans un trou appelé « trou mô » afin d'éviter toute dispersion. Le fonctionnement de chaque couvercle nécessite au moins trois personnes (pour contrôler le buffle, alimenter le couvercle en canne à sucre et recevoir la bagasse de canne après le pressage). Le buffleur se charge parfois également du transport de la bagasse de canne à sucre. Photo : Huy Thu |
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Tirer les bâches est un travail pénible ; les buffles qui les tirent doivent donc être robustes et résistants. Toutes les 30 à 45 minutes, lorsqu'ils sont fatigués, il faut les remplacer rapidement. M. Nguyen Chan Ly (60 ans), du hameau de Kim Son, commune de Thanh Xuan, a déclaré : « Ces dernières années, ma famille n'a pas cultivé de canne à sucre, mais à chaque saison de tirage des bâches, j'emmène souvent les buffles aider les villageois. » Photo : Huy Thu |
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| L'alimentation en canne à sucre du couvercle doit être régulière. Si la canne à sucre est trop abondante dans l'ouverture, le couvercle se bouchera et le buffle devra s'arrêter pour le fixer, ce qui prend beaucoup de temps. Photo : Huy Thu |
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| Après avoir été pressé, le jus de canne à sucre est versé dans des tonneaux en bois placés en hauteur, à proximité des bassines à mélasse. Une fois le dépôt déposé, le personnel de cuisine verse le jus dans des bassines en fonte. Photo : Huy Thu |
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| Les habitants de Thanh Xuan utilisent des fours en argile avec des marmites en fonte pour cuire la mélasse. Ces fours sont généralement creusés sur de hauts monticules, près des abris, afin de faciliter le transport du jus de canne à sucre. Ils creusent profondément le sol à l'aide de pelles pour former une marmite, puis creusent vers le bas. Chaque four comporte généralement deux ou trois marmites, correspondant à deux ou trois portes pour brûler du bois et deux ou trois bouches d'aération à l'arrière. Photo : Huy Thu |
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| M. Phan Thai Xuan (55 ans), un habitant de la commune de Thanh Xuan possédant de nombreuses années d'expérience dans la fabrication de la mélasse, a déclaré : « L'étape la plus importante de la fabrication de la mélasse est d'éliminer toute la mousse sale. Plus la canne à sucre est sale, plus la mousse est abondante. Au début, la mousse noire est retirée avec un filet, puis elle se transforme progressivement en mousse blanche et est retirée avec des feuilles de bananier. Si la mousse est retirée avec soin, la mélasse obtenue sera brillante et belle. » Photo : Huy Thu |
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| La cuisson du miel dure de 5 à 6 heures. Le cuiseur doit être présent pour verser le miel, écumer la mousse et entretenir le feu, afin de garantir une combustion stable dans le poêle. Photo : Huy Thu |
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Lorsque le pot de miel est presque sec, qu'il bout, que la canne à sucre prend une couleur rouge et dégage un arôme parfumé, la cuisson du miel est terminée. En moyenne, avec un pot de jus de canne à sucre, les habitants peuvent préparer 20 kg de miel. La saison où l'on retire les couvertures pour cuire le miel est source de revenus et de joie pour les habitants et apporte la douce saveur du Têt dans chaque foyer : « Le bruit des couvertures résonne à l'arrivée de décembre/L'odeur de la bagasse de canne à sucre séchée embaume le chemin du retour. » Photo : Huy Thu |
| Dans la commune de Thanh Xuan (Thanh Chuong), des buffles tirent des couvertures pour presser la canne à sucre et produire de la mélasse. Vidéo : Huy Thu |
