La qualité des joueurs étrangers à Song Lam Nghe An et les inquiétudes qu'ils suscitent.

La crainte de perdre dans un match à six points.

Après un match nul arraché de haute lutte face à Hanoi Police, prétendant au titre, lors de la 7e journée, les supporters de la province de Nghệ An fondaient de grands espoirs sur le Song Lam Nghệ An, de retour au stade Vinh pour affronter Dong A Thanh Hoa. Théoriquement, le SLNA disposait d'un avantage considérable dans cette rencontre. Thanh Hoa, en proie à une crise et à une instabilité interne, n'avait toujours pas remporté la moindre victoire depuis le début de la saison et végétait en bas du classement. Une victoire ne serait pas seulement un succès, mais un match crucial, synonyme de six points, dans leur quête d'une meilleure position au classement.

Le résultat fut cependant décevant pour tous. SLNA s'inclina de manière inattendue face à son voisin lors d'un match qu'elle ne pouvait se permettre de perdre. Cette défaite la fit chuter à la 12e place du classement, juste devant Da Nang et Hoang Anh Gia Lai (mais l'équipe de la ville de montagne a disputé un match de moins). Parallèlement, la première victoire de Thanh Hoa lui permit de dépasser SLNA et de remonter provisoirement à la 11e place.

Bien que la nouvelle saison n'ait compté que huit journées, cette défaite est un véritable électrochoc. Si la situation ne s'améliore pas rapidement, le SLNA risque de se retrouver en lutte pour le maintien, comme la saison dernière. Ce qui inquiète encore davantage les supporters de Nghe An, ce sont les performances des joueurs étrangers, pourtant très attendus.

Désabusé par les joueurs étrangers.

Au vu de la défaite contre Thanh Hoa, force est de constater que le SLNA méritait le match nul. Ils se sont procuré plusieurs occasions franches, tandis que les visiteurs n'ont eu que quelques rares moments dangereux. Mais le football est parfois impitoyable, où la moindre erreur peut coûter cher à une équipe. Et dans cette défaite, si les erreurs individuelles en défense sont indéniables, le problème de fond réside dans la qualité des joueurs, notamment des joueurs étrangers.

La saison dernière, le SLNA a peiné à se maintenir en première division, ses joueurs étrangers n'ayant pas été à la hauteur des attentes. Les supporters espéraient une saison différente, compte tenu de la bonne préparation de l'équipe et de la qualité de son effectif. Cependant, après huit journées, la déception est toujours palpable, notamment au vu des performances d'Enrique et de Dale Moore.

L'attaquant Dale Moore, censé être le principal atout offensif de l'équipe, affiche une forme très inquiétante. Hormis un seul but cette saison, ses performances sont marquées par une certaine lenteur, un manque de cohésion et une indécision flagrante. Malgré son physique avantageux, Moore peine à exploiter ses atouts dans les duels et devant le but. Son jeu est lourd et imprécis, il manque de connexion avec ses coéquipiers et n'exerce quasiment aucune pression sur la défense adverse. Sa faute brutale lors du match contre la police de Hanoi, qui lui a valu un carton rouge, a encore davantage terni son image auprès des supporters.

Si Moore a déçu en attaque, Enrique n'a guère fait mieux au milieu. Malgré son positionnement en pointe, il a quasiment échoué à combiner avec l'adversaire et à organiser le jeu. S'il parvenait à gagner des duels, il manquait de vitesse, son efficacité devant le but était faible et sa qualité de passe limitée. Il lui manquait la technique pour conserver le ballon sous pression et il était incapable de délivrer des passes longues précises pour créer des occasions pour ses coéquipiers.

Une situation typique s'est produite en première mi-temps du match contre Thanh Hoa, lors d'une contre-attaque du SLNA. Enrique a reçu le ballon au centre, tandis que Van Luong se démarquait sur l'aile gauche. S'il avait adressé une passe sur l'aile, le SLNA aurait pu se retrouver en face-à-face avec le gardien. Mais, par manque de technique et de confiance, Enrique a préféré passer le ballon à Van Luong, ralentissant ainsi l'attaque et gâchant l'occasion. Cela illustre clairement les limites de ce milieu de terrain.

La réalité est que ni Moore ni Enrique n'ont atteint le niveau requis pour un joueur étranger de V.League. Ils manquent de tranchant pour créer des occasions, ni de fiabilité pour être un pilier de l'équipe. Au vu de leurs performances actuelles, ces deux joueurs non seulement ne parviennent pas à se démarquer, mais rendent aussi le SLNA plus prévisible. L'entraîneur Van Sy Son lui-même a franchement admis que les joueurs étrangers actuels n'ont pas atteint le niveau général de la ligue.

Sans changement, le SLNA aura beaucoup de mal à améliorer son classement. Dans une équipe où la majorité des joueurs locaux ont un niveau moyen en V.League, le rôle de leadership des joueurs étrangers devient encore plus crucial. Si ceux censés être les piliers de l'équipe ne remplissent pas leurs obligations, le système risque de s'effondrer en chaîne.

On peut affirmer sans risque de se tromper que le Song Lam Nghe An est profondément déçu par les joueurs étrangers en qui il avait placé sa confiance. L'équipe doit rapidement réévaluer l'efficacité de ces recrues et procéder à des changements opportuns lors du prochain mercato hivernal. Si la situation perdure, le SLNA pourrait bien se retrouver en difficulté en bas du classement, luttant pour son maintien – un scénario que personne ne souhaite revoir pour l'un des clubs les plus titrés de l'histoire du football vietnamien.