Le sous-marin qui a rendu impuissant tout l'escadron de porte-avions américain

La puissante flotte d'escorte de l'USS Ronald Reagan n'a pas réussi à détecter un petit sous-marin diesel suédois lors d'une attaque simulée.

Le HSMS Gotland avant le départ

En 2005, le porte-avions américain USS Ronald Reagan, nouvellement construit et d'une valeur de 6,2 milliards de dollars, et ses escortes ont participé à un exercice de défense simulé contre unLe sous-marin léger HSMS Gotland a été loué par les États-Unis à la Suède pour une période d'un an.

Ce sous-marin léger a été discrètementIls ont contourné les épaisses couches de protection du navire d'escorte américain et ont lancé en continu des torpilles simulées sur le porte-avions.USS Ronald Reagan. Après avoir « coulé » le navire ennemi,Le sous-marin Gotland est parti avant même que la flotte américaine ne se soit rendu compte de sa présence, selonIntérêt national.

La marine américaine a mené plusieurs exercices de ce type avec le Gotland au cours de sa première année, mais à chaque fois ses destroyers et ses sous-marins nucléaires d'attaque ont été surclassés par le minuscule sous-marin suédois de 1 600 tonnes.

Trop impressionné par la possibilité de contourner le systèmedéfense anti-sous-marineEquipé de nombreux capteurs modernesde l'escadron d'escorte USS Ronald Reagan du sous-marin Gotland, hLa marine américaine a décidé de louer le navire pour une année supplémentaire afin d'étudier ses caractéristiques techniques et tactiques.

Le HSMS Gotland, un sous-marin diesel de classe Gotland, est un sous-marin diesel relativement bon marché, coûtant seulement environ 100 millions de dollars, soit l'équivalent d'un avion de chasse F-35. La marine américaine a retiré tous ses sous-marins diesel en 1990 pour se concentrer sur le développement de sous-marins nucléaires d'attaque plus grands et plus puissants.

Autrefois, les sous-marins diesel étaient limités par leurs moteurs bruyants et ne pouvaient rester sous l'eau que quelques jours avant de devoir refaire surface pour reprendre de l'air, ce qui les rendait vulnérables à la détection et aux attaques aériennes ennemies. Les sous-marins nucléaires, quant à eux, ne nécessitent pas de réserves d'air importantes, peuvent opérer silencieusement sous l'eau pendant des mois et ont des vitesses plus élevées.

Cependant, la classe Gotland, lancée en 1996, fut la première à utiliser un système de propulsion anaérobie (AIP), réduisant ainsi sa dépendance à l'air extérieur. Ces sous-marins pouvaient rester immergés jusqu'à deux semaines à une vitesse moyenne de 9,6 km/h, ou utiliser leur batterie pour atteindre 37 km/h.

Le sous-marin HSMS Gotland a facilement déjoué la formation du porte-avions américain. Photo : National Interest.

Les moteurs diesel sont utilisés lorsque le navire est en surface ou en cas d'utilisation d'un tuba. La classe Gotland est beaucoup plus silencieuse que les sous-marins nucléaires, qui doivent utiliser un système de refroidissement du réacteur très bruyant.

Le sous-marin Gotland présente plusieurs autres caractéristiques qui le rendent difficile à détecter. Il est équipé de 27 électroaimants, qui peuvent masquer sa signature magnétique aux capteurs détectant les anomalies magnétiques. La coque est recouverte de matériaux antisonars et la tourelle de commandement est constituée de matériaux absorbant les ondes radar.

Les machines du navire sont recouvertes de coussins en caoutchouc pour réduire le bruit et limiter la détection par les sonars passifs ennemis. Le Gotland est extrêmement maniable grâce à ses six gouvernes sur le gouvernail en X et sa tourelle de commandement, lui permettant d'évoluer au plus près du fond et d'effectuer des virages serrés.

Après deux ans d'exercices, la marine américaine s'est rendu compte que Gotland était le plus grand défi pour sa force anti-sous-marine et que le système de capteurs sous-marins actuellement équipé ne pouvait pas faire face aux sous-marins AIP.

Le Gotland n'est qu'un des nombreux sous-marins AIP au monde. La Russie et la Chine conçoivent et exploitent toutes deux des sous-marins diesel-électriques furtifs, notamment le Projet 636.Vashavyanka (désignation OTAN : Kilo amélioré). Ils sont très silencieux, équipés de nombreuses technologies modernes pour se dissimuler sous la mer et sont surnommés « trous noirs océaniques » par la marine américaine.

Parmi les autres fabricants de sous-marins AIP figurent l'Espagne, la France, le Japon et l'Allemagne. Ces pays ont vendu des sous-marins à de nombreuses marines à travers le monde, notamment l'Inde, Israël, le Pakistan et la Corée du Sud. Les sous-marins AIP ont évolué vers des types plus grands, plus lourdement armés et plus coûteux, comme les classes allemande Dolphin et française Scorpène.

Le Gotland est la première classe de sous-marins équipée de la technologie AIP. Photo : Wikipédia.

Les sous-marins diesel sont particulièrement efficaces pour attaquer les flottes ennemies lorsque leur position est connue grâce aux renseignements. Cependant, leur vitesse sous-marine relativement lente les rend inadaptés à la poursuite de cibles mobiles sur de vastes étendues océaniques.

L'avènement des sous-marins diesel bon marché, furtifs et à long rayon d'action a rendu les porte-avions et autres navires de guerre coûteux plus dangereux à proximité des côtes ennemies. Les experts militaires affirment que les sous-marins AIP constitueront un moyen efficace de défendre les eaux côtières, bien que leur rôle au sein d'une marine offshore reste flou.

Selon VNE