La mallette nucléaire accompagne toujours le président Poutine.

Le président Poutine est l'une des trois personnes qui détiennent le dispositif permettant de déclencher une riposte en cas d'attaque nucléaire préventive contre la Russie.

Le président Poutine est descendu de son avion à l'aéroport de Da Nang.

L'avion du président russe Vladimir Poutine a atterri aujourd'hui à l'aéroport de Da Nang, transportant le dirigeant russe à la conférence APEC 2017. Dans l'entourage de Poutine, une personne porte en permanence une mallette contenant des armes nucléaires et reste à ses côtés, garantissant ainsi la capacité de la Russie à riposter par l'arme nucléaire à tout moment.

Aux États-Unis, seul le président est autorisé à accéder à la « mallette nucléaire », contenant les outils nécessaires au lancement d'une attaque nucléaire, et à l'utiliser. En Russie, trois personnes différentes possèdent des mallettes similaires.

Ces trois mallettes, connues sous le nom de Cheget, sont un élément clé du système automatisé de commandement et de contrôle des forces nucléaires stratégiques russes, détenues par le président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major général, selon Foreign Policy.

L'Union soviétique a créé son système de commandement et de contrôle nucléaire au plus fort de la guerre froide, au début des années 1980. Trois mallettes nucléaires ont été mises en alerte lorsque Mikhaïl Gorbatchev est devenu dirigeant de l'Union soviétique en 1985. Elles ont ensuite été transférées à l'ancien président Boris Eltsine, puis au président russe Vladimir Poutine.

Le président Poutine reçoit la mallette Cheget au Kremlin en 2012. Photo : AFP.

La mallette Cheget, d'un poids d'environ 11 kg, est systématiquement portée par les officiers accompagnant le président russe. Elle permet d'obtenir des informations en temps réel sur toute attaque nucléaire dans le monde, devenant ainsi un symbole du pouvoir du dirigeant russe.

Dans l'histoire de la Russie post-soviétique, Cheget n'a été sous le contrôle du chancelier russe qu'une seule fois, lorsque Eltsine a subi une opération cardiaque en 1996. Durant le mandat du président Poutine, de 2000 à 2008, aucune information ne permet de savoir si Cheget a été confié au chancelier lors de ses voyages à l'étranger.

Cheget est essentiellement un terminal de communication fournissant aux utilisateurs des informations sur une attaque potentielle, permettant ainsi aux trois personnes qui le détiennent de se concerter avant de prendre une décision. Chaque mallette renferme un appareil mobile connecté au réseau de commandement et de contrôle des forces nucléaires stratégiques russes.

À l’intérieur d’une valise Cheget désaffectée. Photo : Wikipédia.

Les mallettes sont reliées à un sous-système appelé Kavkaz, qui comprend des câbles de transmission, des équipements de radiocommunication et des satellites. En cas d'attaque nucléaire contre la Russie, les trois mallettes nucléaires, équipées de systèmes électroniques, alerteraient immédiatement leurs détenteurs.

La mallette Cheget ne contient pas de bouton de déclenchement d'une attaque nucléaire ; elle sert uniquement à transmettre les ordres de lancement de missiles aux forces armées. Si le président russe décide de lancer une frappe nucléaire de représailles, Cheget transmettra le message au récepteur Bakan, situé au quartier général du chef d'état-major, aux forces de missiles, à la marine et à l'armée de l'air, via le réseau de communication kazbek.

Dès réception du signal, l'officier de service des forces nucléaires stratégiques utilisera un code unique pour confirmer qu'il s'agit d'une décision du Président et établira simultanément une ligne directe avec le Président, le secrétaire à la Défense et le chef d'état-major des armées. L'ordre de tir d'armes nucléaires ne pourra être exécuté qu'après confirmation.

Même dans le pire des cas, où les détenteurs de Cheget seraient incapables de donner des ordres, la Russie conserve sa capacité de riposte nucléaire grâce au système opérationnel Périmètre, qui fonctionne en parallèle avec Cheget.

Le système Périmètre est activé lorsque l'ensemble du commandement russe est mis hors de combat lors d'une attaque préventive. Dans ce cas, la décision de riposter par arme nucléaire serait prise par un groupe d'officiers survivants réfugiés dans des bunkers souterrains. Périmètre est considéré comme l'ultime moyen de dissuasion de la Russie, destiné à empêcher tout adversaire d'utiliser l'arme nucléaire pour lancer une frappe préventive.

Selon VNE