La mallette nucléaire suit toujours le président Poutine

Le président Poutine est l’une des trois personnes qui détiennent l’appareil permettant d’ordonner une réponse en cas d’attaque nucléaire préventive contre la Russie.

Le président Poutine descend de l'avion à l'aéroport de Da Nang.

L'avion du président russe Vladimir Poutine a atterri aujourd'hui à l'aéroport de Da Nang, l'emmenant à la conférence de l'APEC 2017. Dans l'entourage de M. Poutine, une personne portant une mallette nucléaire suit toujours le président de près, afin de garantir la capacité de riposte nucléaire de la Russie à tout moment.

Aux États-Unis, le président est la seule personne à avoir accès au « ballon de football nucléaire », la mallette contenant les outils nécessaires au lancement d'une attaque nucléaire, et à pouvoir l'utiliser. En Russie, trois personnes possèdent des mallettes ayant une fonction similaire.

Ces trois valises sont appelées Cheget, un composant important du système qui automatise le commandement et le contrôle suprêmes des forces nucléaires stratégiques russes, détenu par le président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major général, selon Foreign Policy.

L'Union soviétique a créé son système de commandement et de contrôle nucléaire au plus fort de la guerre froide, au début des années 1980. Les trois mallettes nucléaires ont été mises en attente lorsque Mikhaïl Gorbatchev est devenu dirigeant soviétique en 1985. Elles ont ensuite été transmises à l'ancien président Boris Eltsine, puis au président russe Poutine.

Le président Poutine reçoit la valise Cheget au Kremlin en 2012. Photo : AFP.

La valise Cheget, pesant environ 11 kg, est toujours portée par les officiers accompagnant le président russe. Elle fournit des informations d'alerte précoce en cas d'attaque nucléaire dans le monde et est devenue un symbole de la puissance du chef de l'État russe.

Dans l'histoire de la Russie après l'Union soviétique, Cheget n'a été qu'une seule fois sous le contrôle du Premier ministre russe, lorsque M. Eltsine a subi une opération cardiaque en 1996. Pendant le mandat du président Poutine de 2000 à 2008, aucune information n'a été donnée au Premier ministre concernant Cheget lorsqu'il voyageait à l'étranger.

Fondamentalement, le Cheget est un terminal de communication qui informe ses utilisateurs d'une éventuelle attaque, permettant aux trois personnes qui le détiennent de se consulter avant de prendre une décision. Chaque valise contient un appareil mobile connecté au réseau de commandement et de contrôle des forces nucléaires stratégiques russes.

Dans une valise Cheget mise au rebut. Photo : Wikipédia.

Les mallettes sont connectées à un sous-système appelé Kavkaz, qui comprend des câbles de signaux, des équipements de transmission radio et des satellites. En cas d'attaque nucléaire contre la Russie, trois mallettes nucléaires équipées de systèmes électroniques alerteraient instantanément leurs détenteurs.

La valise Cheget elle-même ne contient pas de bouton permettant de lancer une frappe nucléaire ; elle sert uniquement à transmettre l'ordre de lancement de missiles à l'armée. Si le président russe décide de lancer une frappe nucléaire de représailles, Cheget transmettra le message au récepteur Bakan, situé au quartier général de l'état-major, des forces de missiles, de la marine et de l'armée de l'air, via le réseau de communication kazbek.

Dès réception du signal, l'officier de permanence de la force nucléaire stratégique utilisera un code confidentiel pour confirmer que la décision a été prise par le Président, et établira simultanément une ligne directe pour contacter le Président, le ministre de la Défense et le chef d'état-major. Après confirmation, l'ordre de tir d'armes nucléaires sera exécuté.

Même dans le pire des cas, où les opérateurs du Cheget ne seraient pas en mesure de donner des ordres, la Russie conserve la capacité de riposter avec des armes nucléaires grâce au système de combat Perimeter, qui fonctionne en parallèle avec le Cheget.

Le système Périmètre est activé lorsque l'ensemble du commandement russe est neutralisé lors d'une frappe préventive. À ce moment-là, la décision de riposter est prise par un groupe d'officiers ayant survécu dans le bunker souterrain. Le Périmètre est considéré comme la dernière ligne de défense de la Russie, garantissant qu'aucun adversaire n'ose utiliser l'arme nucléaire pour frapper le pays en premier.

Selon VNE