L'opération carotte des services de renseignement britanniques pour cacher la technologie radar

Pour dissimuler le secret de la technologie radar aux nazis, les services de renseignement britanniques ont lancé une campagne de propagande sur le pouvoir miraculeux des carottes.

« La vision nocturne peut être une question de vie ou de mort » – Affiche de propagande britannique faisant la promotion de la consommation de carottes pendant la Seconde Guerre mondiale. Photo : Smithsonianmag.

Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui croient que manger beaucoup de carottes aide à garder une vue alerte. Cette idée trouve peut-être son origine dans l'une des campagnes de propagande les plus réussies des services secrets britanniques, qui mettait en avant le pouvoir miraculeux des carottes, utilisées pour dissimuler les secrets militaires ayant contribué à la défaite de l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.selon le magazine Smithsonianmag.

La science a prouvé que les carottes contiennent une grande quantité de vitamine A, bénéfique pour les yeux, mais ne peut pas améliorer la vue des personnes normales. Cependant, les services de renseignement britanniques ont fait croire, par leur campagne de propagande, à la population du pays et à l'ennemi que les carottes pouvaient leur donner « une vue aussi perçante qu'un hibou ».

Durant la campagne Blitzkrieg de 1940, l'aviation allemande intensifia sa campagne aérienne, profitant de l'obscurité pour envoyer des avions bombarder des cibles importantes en Angleterre. En réaction, le gouvernement britannique décida de couper l'électricité dans les grandes villes la nuit afin d'empêcher les avions allemands d'observer leurs cibles.

Au cours de cette campagne, la Royal Air Force (RAF) a pu repousser les avions allemands en partie grâce à une nouvelle technologie radar secrète appelée Airborne Interception Radar (AI), installée sur les avions de chasse à partir de 1939, capable d'identifier les bombardiers ennemis avant qu'ils n'approchent de la Manche.

Pour garder secrète cette technologie radar cruciale, les services de renseignement britanniques ont décidé de faire croire au peuple et à l'armée allemands que leurs pilotes avaient une excellente vue et pouvaient détecter les avions ennemis à distance, et tout cela grâce à des carottes.

En 1940, le pilote de chasse de nuit John Cunningham fut le premier à utiliser la technologie radar à intelligence artificielle pour abattre un chasseur allemand. Il accomplit ensuite un exploit impressionnant en détruisant 20 avions ennemis, dont 19 chasseurs abattus de nuit. Le ministère britannique de l'Information a déclaré à la presse que ses pilotes avaient accompli cet exploit en mangeant beaucoup de carottes pour améliorer leur vue.

On attribuait au pilote John Cunningham une excellente vision nocturne grâce à sa consommation importante de carottes. Photo : Telegraph.

Selon John Stolarczyk, directeur du World Carrot Museum, l'objectif des services de renseignement britanniques en divulguant ces informations était de faire perdre du temps aux stratèges allemands en leur faisant découvrir quelque chose qui n'était pas vrai.

« L'histoire de la vue supérieure des pilotes britanniques grâce à la consommation de carottes était si impressionnante qu'il a été rapporté que l'armée de l'air allemande y croyait et a également commencé à nourrir ses pilotes avec beaucoup de carottes pour contrer les Britanniques », a déclaré Stolarczyk.

Pendant ce temps, les journaux et les stations de radio britanniques promeuvent l'idée que manger plus de carottes améliorerait la vue dans les quartiers privés d'électricité la nuit. Des publicités avec le slogan « Les carottes sont bonnes pour la santé et aident à voir clairement la nuit » apparaissent partout.

En plus de dissimuler la technologie des armes, cette campagne de propagande a également contribué à résoudre la crise alimentaire en Grande-Bretagne pendant la guerre.Lorsque les sous-marins allemands ont bloqué les navires de ravitaillement en nourriture au large, la Grande-Bretagne s'est retrouvée confrontée à une grave pénurie alimentaire.

Pour résoudre cette crise, le gouvernement britannique a encouragé la population à privilégier les légumes faciles à cultiver et à trouver, notamment les carottes. Cette campagne de propagande a eu un impact considérable, rendant les Britanniques de l'époque « fous » de carottes.

« C'est une guerre alimentaire. Ajouter plus de légumes à son alimentation réduit le fardeau du transport maritime. La bataille culinaire ne peut être gagnée sans le soutien de son propre jardin. Une heure passée dans son jardin vaut mieux qu'une heure passée à faire la queue au supermarché. »Lord Woolton, ministre britannique de l'Alimentation, a déclaré en 1941.

Cette même année, le ministère britannique de l'Alimentation lança la campagne « Jardin pour gagner » au moyen de dessins animés tels que « Dr Carotte » et « Pie Patate » pour encourager la consommation de légumes cultivés localement. Les carottes furent promues comme édulcorant pour les desserts, en période de grave pénurie de sucre.

Affiche de propagande de Potato Pete et du Dr Carrot en Angleterre, 1941. Photo : Smithsonianmag.

L'émission « Kids Front » de la BBC, qui proposait de nouvelles recettes à base de carottes, devint l'une des émissions de radio les plus populaires de l'époque. Selon Stolarczyk, la campagne vantant les vertus miraculeuses des carottes connut un tel succès que la Grande-Bretagne disposa d'un excédent de 100 000 tonnes de carottes en 1942.

Selon VNE