Les tactiques d'attraction des électeurs du futur chancelier autrichien

Sebastian Kurz s'adresse à ses partisans à Vienne, en Autriche, le 15 octobre, au milieu d'une mer de bannières turquoise. Photo : AFP.

Trois jours avant les élections législatives autrichiennes, des centaines de membres et de bénévoles du Parti populaire se sont rassemblés dans les locaux du parti à Vienne pour assister à la dernière série de débats télévisés. Au milieu des murs lambrissés de bois sombre et d'une marée de costumes noirs, les banderoles étaient d'un turquoise éclatant – la nouvelle couleur du parti de centre-droit choisie par son leader de 31 ans, Sebastian Kurz.

Depuis son arrivée à la présidence du Parti populaire, Sebastian Kurz a immédiatement entrepris de reconstruire l'identité de marque du plus ancien et du plus vétuste parti politique autrichien. Selon l'Atlantic, Kurz a tenté de construire l'image d'un Parti populaire « nouveau » et « différent » auprès des électeurs, avec des slogans tels que « Il est temps. Maintenant ou jamais ! ».

« Il a réussi à repenser le « packaging » de l’une des fêtes les plus traditionnelles et les plus ennuyeuses du continent », a déclaré Stefan Lehne, chercheur invité à Carnegie Europe.

Apparaissant souvent en public avec ses cheveux châtains lissés en arrière, élégant dans un costume sombre, sans cravate et avec un col de chemise ouvert, Kurz apparaît comme un leader du changement dynamique et audacieux.

« Quand on voit des affiches électorales dans la rue, on ne les reconnaît pas immédiatement comme appartenant au même parti », explique Jakob-Moritz Eberl, chercheur à l'Université de Vienne. « Elles sont toutes centrées sur l'image personnelle de Sebastian Kurz. »

En seulement cinq mois, le Nouveau Parti du Peuple a attiré 200 000 électeurs supplémentaires et a augmenté son taux de soutien de moins de 20 % l'année dernière à plus de 30 % cette année.

Après la victoire du Parti populaire aux élections législatives, la chancelière allemande Angela Merkel a félicité le futur chancelier autrichien et a salué la campagne du jeune homme politique comme étant « moderne ».

Cependant, le chemin parcouru par Kurz pour devenir le plus jeune dirigeant européen ne s'est pas limité à la construction d'une image extérieure, mais sa stratégie d'attraction des électeurs s'est principalement basée sur la décision de tirer le Parti populaire, qui est un parti centriste de droite, vers l'extrême droite avec un point de vue nationaliste pur et dur.

« Le temps crée les héros »

Affiches électorales représentant Sebastian Kurz dans une rue de Vienne, en Autriche. Photo : AFP.

Kurz nourrissait des ambitions politiques depuis l'âge de 16 ans. À cette époque, l'adolescent, encore à l'école, a appelé le bureau de district du Parti populaire de sa ville natale et a franchement proposé de travailler pour le parti.

« Ça ne s'est pas bien passé », se souvient Kurz. « Ils m'ont regardé comme pour me dire de revenir dans quelques années. Cette expérience m'a convaincu que la politique devrait être un domaine accessible à tous ceux qui le souhaitent. »

Rejeté en raison de son âge, le jeune homme a immédiatement rétorqué : « Avec le temps, ce ne sera plus un problème. »

Sa persévérance et son ambition ont conduit Sebastian Kurz à prendre la tête de l'aile jeunesse du Parti populaire en 2009. Deux ans plus tard, le jeune homme politique a été promu à un poste important au ministère de l'Intérieur. À 27 ans, Sebastian Kurz est devenu le plus jeune ministre des Affaires étrangères d'Europe.

« Au cours des 10 à 15 dernières années, cet homme a tout mis de côté pour se concentrer sur sa carrière politique », a déclaré Hannes Hofbauer, un observateur de la politique autrichienne.

Les conditions nécessaires, notamment le talent, le travail acharné et l'ambition, se sont combinées avec les conditions suffisantes d'une économie stagnante et de la vague d'immigrants affluant en Europe pour amener le politicien de 31 ans à la position de leader de l'Autriche.

L'Autriche, l'un des pays les plus riches d'Europe avec une population de 8,7 millions d'habitants, est devenue l'une des portes d'entrée des réfugiés syriens et d'autres pays du Moyen-Orient qui affluent en Europe pendant les deux années de crise migratoire. Le gouvernement autrichien a accueilli environ 100 000 réfugiés, soit près de 1 % de sa population, l'un des chiffres les plus élevés de tous les pays européens.

Face à la crainte de nombreux Autrichiens de voir la vague d'immigration « vider » le budget de l'Etat, Kurz a rassuré les électeurs avec une série de déclarations fermes sur la question de l'immigration.

« C'est pourquoi je propose que les immigrants qui n'ont jamais contribué à notre système social ne reçoivent que des prestations limitées », a déclaré Kurz lors d'un débat télévisé. « Et que l'aide financière aux immigrants soit suspendue à l'avenir. »

« Si on me demandait ce que je ferais, je dirais qu'il faut des discussions pour instaurer le changement dont l'Autriche a réellement besoin. Tout d'abord, nous devons réduire les impôts des travailleurs, renforcer le système de sécurité sociale et lutter contre l'immigration clandestine qui met en danger l'ordre et la sécurité de notre pays », a déclaré l'homme politique lors d'une interview.

Au cours des cinq dernières années, le gouvernement autrichien a dû faire face à un chômage élevé dans un contexte économique morose. Selon une étude de l'institut SORA, les Autrichiens sont plus nombreux qu'il y a dix ans à avoir le sentiment de ne pas être entendus et à souhaiter que de nouveaux dirigeants apportent le changement. Les sondages montrent que plus de 40 % des électeurs estiment que l'Autriche a besoin d'un dirigeant fort et déterminé.

« Les gens sont inquiets pour l'avenir et cela a déterminé le résultat des élections de cette année », a déclaré Christoph Hofinger, directeur de l'institut SORA.

Ursula Zoehrer, électrice de 47 ans, a levé son verre à la fête de la victoire du Parti populaire. Elle s'est montrée optimiste quant à l'avenir du pays sous la direction de Sebastian Kurz, qui s'est engagé à « remettre l'Autriche au sommet ».

« La situation politique en Autriche est dans une impasse… Si quelque chose de grave se produit, ils accusent l'Union européenne. Je pense que l'enthousiasme de Kurz brisera cette vieille habitude », a déclaré Zoehrer.

Selon VNE