La subjectivité et la complaisance nous ont-elles fait manquer « l’occasion en or » d’arrêter l’épidémie de Covid-19 ?

L'épidémie de Covid-19, causée par le virus SARS-CoV-2, s'est d'abord propagée rapidement en Chine continentale et dans certains pays voisins comme la Corée du Sud et le Japon. Mais la situation s'est quelque peu améliorée dans ces pays et s'est aggravée en Europe et aux États-Unis. D'un point de vue épidémiologique, l'Asie semble désormais plus sûre que l'Europe et les États-Unis.

Plusieurs facteurs expliquent cette situation. Le premier, simple, est que l'Asie a été touchée plus tôt et se trouve désormais en phase de plateau et/ou de déclin de l'épidémie. L'Europe et les États-Unis ont été touchés plus tard et se trouvent désormais au pic de l'épidémie.

Mais les raisons de cette situation sont plus profondes. L'Occident n'a pas connu le même cycle que l'Asie. Il a été prévenu plus tôt et plus efficacement de l'arrivée du virus SARS-CoV-2.

Il est vrai que la Chine était confuse et passive au début de la lutte contre l’épidémie de Covid-19, mais d’autres pays européens ont également été lents à réagir même si la situation épidémique de Covid-19 était claire.

Le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a récemment confirmé que les appels à la distanciation sociale pour sauver des vies avaient été repoussés dès le début de l'épidémie de Covid-19 aux États-Unis. M. Fauci a déclaré que les États-Unis devront trouver une réponse plus efficace si l'épidémie revient à l'automne prochain.

La semaine dernière, le scientifique en chef de l'Union européenne a démissionné en raison de la réponse du bloc à la pandémie de Covid-19, causée par le nouveau coronavirus. Au Royaume-Uni, un scandale a éclaté concernant le manque d'équipements de protection pour les soignants en première ligne.

En Asie, on s’étonne que l’Occident n’ait pas profité du temps précieux pendant lequel l’Asie était malade pour prendre des mesures précoces afin de prévenir l’épidémie.

De nombreux pays occidentaux reprochent à la Chine son manque de transparence dans la lutte contre la Covid-19. Pourtant, en février 2020, le monde avait largement pris conscience du danger et de la propagation généralisée de la Covid-19, mais de nombreux pays n'avaient toujours pas réagi à temps ou refusé de prendre des mesures décisives pour enrayer l'épidémie.

Mentalité subjective, sous-estimation des risques

Lorsque le Covid-19 est apparu pour la première fois, la maladie était principalement confinée à la Chine continentale, et ici, elle était principalement concentrée dans la ville de Wuhan, pendant assez longtemps.

Benjamin Cowling, professeur à l'École de santé publique de l'Université de Hong Kong, a déclaré que c'est la raison pour laquelle il existe une mentalité subjective selon laquelle le virus SARS-CoV-2 est moins contagieux en dehors de la Chine continentale.

Colwing a ajouté que ce n'est qu'un mois plus tard, lorsque le Covid-19 a éclaté dans le nord de l'Italie avec de nombreux cas, que les gens ont réalisé que le virus se propageait extrêmement rapidement et au-delà de toute détection.

Le nombre de cas a explosé en Italie fin février 2020. Le pays a confiné la Lombardie, puis une grande partie du nord de l'Italie. Début mars 2020, le pays a dépassé la Chine en termes de décès dus au coronavirus.

Bien sûr, le virus SARS-CoV-2 s'est propagé étonnamment rapidement et largement, mais de nombreux experts conviennent également qu'il existe un sentiment de complaisance parmi les gouvernements occidentaux - ils pensent que la maladie n'est qu'un problème chinois et asiatique et ne se produira pas à l'intérieur de leurs frontières.

Le professeur Cowling a poursuivi : « La mentalité générale de ces pays est que s’ils sont touchés, ce sera d’une manière différente parce que leurs communautés ont une culture différente… Mais la réalité est que le Covid-19 affecte partout dans le monde. »

« Malgré le fait que de nombreux scientifiques ont mis en garde les responsables américains contre une épidémie à grande échelle, peu de mesures ont été prises pour s’y préparer », a déclaré Nadia Abuelezam, épidémiologiste à la Connell School of Nursing de l’Université de Boston.

Mme Nadia a admis que la raison était le manque de budget dans le système de santé américain, mais le facteur le plus important était toujours la xénophobie dans la société.

Si l’on n’agit pas rapidement, il est difficile de rejeter entièrement la responsabilité sur des facteurs objectifs.

L'auteur de l'article publié sur le site de CNN estime que les gouvernements occidentaux, en particulier ceux des États-Unis et du Royaume-Uni, ont agi trop lentement même s'ils savaient très bien que le Covid-19 était très contagieux, pouvait se transmettre de personne à personne, avec un taux de mortalité relativement élevé, en particulier pour certains groupes de la population, et que l'un des meilleurs moyens de contrôler cette épidémie était l'isolement social obligatoire.

Aux États-Unis, les directives nationales de distanciation sociale n'ont été mises en œuvre que le 16 mars, tandis que le premier cas de Covid-19 dans le pays a été enregistré le 15 janvier et que des signes de « transmission communautaire » ont été détectés fin février. Le Royaume-Uni a également tardé à annoncer un confinement et des mesures de confinement à domicile fin mars, deux mois seulement après l'enregistrement de son premier cas.

Cela contraste avec Taïwan, qui restreint les déplacements en provenance de Chine continentale depuis fin janvier. Taïwan a depuis mis en place d'autres mesures au cours des semaines suivantes pour empêcher la propagation du Covid-19 sur l'île.

Le manque d'information ne peut être imputé à lui seul. Taïwan n'est pas membre de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et ne reçoit donc aucune information sanitaire de sa part.

Le gouvernement néo-zélandais d’Océanie a également été salué pour sa réponse à la pandémie, en mettant en œuvre des restrictions de voyage et en effectuant des tests à grande échelle plus rapidement que les États-Unis et le Royaume-Uni.

Le virus responsable de la Covid-19 présente de nombreuses similitudes avec celui qui a provoqué l'épidémie de SRAS en 2002-2003. Mais fort de cette expérience passée, les parties ont encore des réponses divergentes. L'Asie est plus prudente, tandis que l'Europe est subjective, considérant que le SRAS ne s'est pas propagé trop rapidement ni trop largement il y a vingt ans.

C’est donc la subjectivité combinée à l’attitude de protection de l’économie à tout prix qui a conduit de nombreux responsables occidentaux à agir de manière irréaliste malgré de nombreux signes avant-coureurs clairs et précoces concernant le Covid-19.