Visite du président Xi Jinping en Corée du Nord : « Faire d'une pierre deux coups »

Des Nord-Coréens brandissent des fleurs pour accueillir le président chinois, selon une photo de l'agence de presse Xinhua. Cependant, aucune photo de M. Xi à Pyongyang n'a été publiée avant tard hier soir.

Le président chinois Xi Jinping est arrivé hier à Pyongyang pour une visite d'État de deux jours. Selon les observateurs, ce voyage visait à remonter le moral du pays voisin, sous le coup de sanctions de l'ONU en raison de ses programmes nucléaire et balistique, une semaine avant sa rencontre avec le président américain Donald Trump au sommet du G20, dans un contexte de tensions commerciales persistantes entre les États-Unis et la Chine.

Xi Jinping est le dirigeant chinois le plus haut placé à se rendre en Corée du Nord depuis 14 ans. La télévision d'État chinoise a indiqué que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et son épouse, Ri Sol Ju, ont accueilli Xi Jinping à l'aéroport. La sœur de Kim, Kim Yo Jong, et des responsables nord-coréens jouant un rôle important dans les négociations nucléaires avec les États-Unis étaient également présents.

Selon la télévision chinoise, M. Xi a été accueilli par son hôte dans une voiture décapotable et a défilé dans les rues principales de Pyongyang, avec une foule l'acclamant des deux côtés de la route.

La visite de M. Xi intervient alors que les tensions sont revenues dans la péninsule coréenne, les États-Unis cherchant à forcer Pyongyang à abandonner ses armes nucléaires.

Selon Reuters, certains diplomates ont déclaré que la visite du président Xi était une confirmation que la Chine était dans une relation de plus en plus détériorée avec les États-Unis.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un (à gauche) et le président chinois Xi Jinping lors d'une rencontre à Dalian en mai. Photo : AFP.

Selon les médias chinois, le premier jour de sa visite en Corée du Nord, M. Xi a assisté à un banquet de bienvenue et à une performance spectaculaire de gymnastique de masse. Cette visite a eu lieu une semaine seulement avant le sommet du G20 au Japon, où M. Xi et le président américain Donald Trump devraient se rencontrer pour trouver des solutions aux tensions commerciales qui durent depuis un an entre les deux plus grandes économies mondiales.

Le moment choisi pour la visite de Xi Jinping en Corée du Nord n'est pas une coïncidence, selon Li Zhonglin, expert de la Corée du Nord à l'Université Yanbian en Chine.

La Chine pourrait espérer jouer un rôle pour persuader la Corée du Nord et les Etats-Unis de relancer les négociations nucléaires après l'échec du sommet Etats-Unis-Corée du Nord à Hanoï, a ajouté M. Li.

« La visite du président Xi en Corée du Nord pourrait contribuer positivement à la tenue du prochain sommet entre les États-Unis et la Corée du Nord », a déclaré M. Li. « La Chine souhaite une avancée décisive. »

M. Kim s’est rendu en Chine à quatre reprises depuis l’année dernière, et la Chine a félicité les États-Unis et la Corée du Nord pour avoir tenté de résoudre le problème par le dialogue plutôt que par des menaces de recours à la force ou des mouvements de troupes.

Dans un autre développement, les responsables américains et chinois vont relancer les négociations commerciales, mais la Chine espère que les États-Unis créeront les conditions nécessaires au dialogue, a déclaré hier le ministère chinois du Commerce.

Les négociations visant à parvenir à un accord commercial global ont échoué le mois dernier après que des responsables américains ont accusé la Chine de revenir sur ses engagements antérieurs.

Mais l'espoir d'une reprise des négociations a été ravivé après un appel téléphonique mercredi entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping, et la confirmation qu'ils se rencontreront la semaine prochaine au sommet du G20 au Japon.

Le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, a déclaré mercredi qu'il s'entretiendrait par téléphone avec le vice-Premier ministre Liu He, qui dirige les négociations commerciales avec la Chine, « dans un jour et demi ».
« Les chefs des deux délégations commerciales communiqueront entre eux, conformément aux instructions de leurs supérieurs », a déclaré Gao Feng, porte-parole du ministère chinois du Commerce, aux journalistes. « Nous espérons que (les États-Unis) créeront les conditions et l'atmosphère nécessaires pour résoudre ce problème par un dialogue d'égal à égal », a ajouté M. Gao, selon Reuters.