Visite du président chinois au Moyen-Orient : saisir l’opportunité, bon timing ?

(Baonghean) - Le président chinois Xi Jinping a effectué sa première visite officielle depuis son investiture dans trois pays du Moyen-Orient : l'Iran, l'Arabie saoudite et l'Égypte, du 19 au 23 janvier. Selon les analystes, il s'agit d'un signe que Pékin doit jouer un rôle plus important dans cette région instable.

Le président chinois Xi Jinping. Photo : Internet.

Moment politique

C'est la première fois en douze ans qu'un président chinois se rend en Iran et en Égypte. La dernière visite d'un dirigeant chinois en Arabie saoudite remonte à sept ans. Le voyage de Xi Jinping au Moyen-Orient intervient dans un contexte de tensions diplomatiques accrues entre l'Iran et l'Arabie saoudite, suite à l'exécution d'un dignitaire religieux chiite par l'Arabie saoudite. Alors pourquoi la Chine voudrait-elle s'aventurer dans ce qu'elle appelle un « champ de mines diplomatique » ?

Selon les analystes, la Chine souhaite avant tout faire bouger les choses. Elle ne souhaite pas accroître son influence dans la région en intervenant directement dans les combats syriens, mais privilégie deux pays rivaux, l'Iran et l'Arabie saoudite. Avant la visite de Xi Jinping, la Chine a envoyé son vice-ministre des Affaires étrangères, Zhang Ming, en Arabie saoudite et en Iran afin de trouver des moyens d'apaiser les tensions entre les deux pays.

Il semble que Pékin souhaite prendre de l'avance sur les tensions entre l'Iran et l'Arabie saoudite, alors que la Russie n'est pas encore intervenue. Les États-Unis ont également montré des signes de volonté d'arrêter ou sont trop préoccupés par le désordre que le président sortant Barack Obama n'a pas encore résolu en Syrie et en Irak. Par ailleurs, en renforçant et en approfondissant la coopération avec deux représentants opposés au Moyen-Orient, la Chine envoie également un message d'équilibre en matière de politique étrangère, et Pékin peut jouer un rôle de coordination avec toutes les parties.

D'un autre côté, bien que la Chine ne soit pas entrée en Syrie, en se rapprochant de l'Iran et de l'Arabie saoudite, elle bénéficiera certainement de la fin de la crise syrienne. L'Iran étant un allié du gouvernement syrien, tandis que l'Arabie saoudite soutient l'opposition, une fois la guerre terminée, quel que soit le camp vainqueur, la Chine aura de nombreuses occasions d'investir en Syrie, cherchant à contrôler le pétrole et d'autres ressources.

De plus, si la Chine parvient à jouer un rôle de médiateur entre l'Iran et l'Arabie saoudite, elle apaisera ses inquiétudes concernant l'islam. Les conflits sectaires au Moyen-Orient entre sunnites et chiites pourraient avoir pour effet d'« exporter » l'idéologie extrémiste à l'étranger, créant ainsi un refuge pour les groupes terroristes et affectant négativement la Chine. Plus précisément, il s'agit de la perspective d'une recrudescence des attaques, de la violence et du terrorisme de la part de la minorité ouïghoure dans la région du Xinjiang. Cela explique en partie pourquoi la Chine cherche à jouer un rôle politique au Moyen-Orient, et c'est le moment opportun.

Le président chinois Xi Jinping rencontre le président iranien Hassan Rohani en 2014 à Shanghai. (Photo : AP).

Opportunité économique

Une fois que la Chine aura affirmé ses intérêts politiques, elle bénéficiera de davantage d'opportunités et d'avantages économiques durables. Le Moyen-Orient est l'une des trois voies choisies par Pékin pour son programme « Une Ceinture, Une Route », un programme qui devrait contribuer grandement au développement économique du pays.

Le Moyen-Orient est également le pays d'où la Chine importe plus de la moitié de ses énormes besoins en pétrole. Pékin doit trouver un approvisionnement stable pour assurer sa croissance à un moment où le Moyen-Orient a besoin d'un nouveau client.

C'est pourquoi, lors de ce voyage, le président chinois a emmené plus de 100 entreprises, principalement des sociétés énergétiques publiques. Les opportunités d'investissement dans l'énergie et d'autres secteurs sont d'autant plus importantes que l'Iran, l'une des puissances pétrolières de la région, vient de voir ses sanctions internationales levées après la signature de l'accord historique sur le nucléaire en juillet dernier.

Les entreprises américaines, japonaises et européennes affluent à Téhéran en quête de nouvelles opportunités commerciales. Dans un tel contexte, les entreprises chinoises ne peuvent certainement pas se permettre de tarder à s'implanter en Iran. De plus, si de nombreux Iraniens conservateurs sont encore fermement opposés à l'importation de produits américains et occidentaux, il s'agit clairement d'une opportunité pour les investisseurs chinois de conquérir une part de marché significative.

Tout en considérant l'Iran comme une « puissance puissante » dans la région, un pilier fiable capable de briser l'hégémonie occidentale, Pékin n'a pas oublié d'ouvrir des canaux de contact avec l'Arabie saoudite. Les tensions actuelles ne provoqueront peut-être pas de hausse des prix du pétrole, mais à long terme, tout conflit au Moyen-Orient aura un impact négatif sur la sécurité énergétique de la Chine.

Le Moyen-Orient est l'une des trois routes choisies par la Chine pour son programme « Une ceinture, une route ». Photo : Internet.

Identifiant des intérêts économiques et politiques avec cette région « désastreuse mais aussi bénéfique », juste avant la visite de M. Xi, le 13 janvier, la Chine a annoncé pour la première fois le « Document de politique de la Chine envers les pays arabes », qui proposait un mécanisme de coopération « 1+2+3 », identifiant la coopération énergétique comme axe principal, la construction d’infrastructures et la facilitation des investissements commerciaux comme les deux ailes, et la coopération dans les domaines du nucléaire, de l’aérospatiale et des nouvelles énergies comme les trois percées.

De toute évidence, la Chine saisit l'occasion et le moment opportun pour accroître son influence au Moyen-Orient. Cependant, ses actions seront différentes de celles des États-Unis et de la Russie. Bien qu'elle ne soit plus un « outsider », la Chine n'interviendra probablement pas directement dans les troubles au Moyen-Orient.

Thanh Huyen