L'histoire de la corne de buffle dans la coutume de consommation de vin des minorités ethniques des hauts plateaux de Nghe An

Commencez le plaisir avec une corne de buffle

À Nghe An, deux communautés considèrent le vin de riz comme un élément indispensable à la maison : les Thaïlandais et les Khmu. Chaque famille conserve quelques jarres de vin de riz chez elle, en prévision de la venue d'invités importants ou pour certains rituels spirituels.

La jarre à vin est accompagnée de pailles appelées « marteaux » ou « xe », et une corne de buffle, particulièrement indispensable, est toujours tenue avec soin par le meneur du groupe, généralement un jeune homme. Les Thaïlandais l'appellent « phoong » et les Khmu « huoi ». La corne est souvent percée d'un petit trou à son extrémité pointue pour permettre l'écoulement de l'eau, à la manière d'un entonnoir.

Un moment convivial autour du pot de vin de riz des Thaïlandais à Nghe An. Photo : Huu Vi

D'après un livre du Dr Vi Van An, du Musée d'ethnologie du Vietnam, les Thaïlandais de Nghe An avaient autrefois pour coutume de boire du vin dans une jarre. Outre la corne de buffle, ils utilisaient également des louches et des tubes de bambou pour verser le vin. En réalité, c'est la corne de buffle qui est le véritable outil utilisé par les habitants des hautes terres pour verser le vin. Pour commencer un concours de boisson, le meneur remplit une corne d'eau, bouche le trou sous la corne avec sa main et crie « cham muoi ». Après ce cri, le meneur lâche sa main pour laisser couler l'eau, tandis que le groupe en compétition commence à boire. Lorsque toute l'eau s'écoule et après le cri « thoi », le groupe en compétition s'arrête également, donnant la parole au groupe adverse.

Lorsqu'un groupe a fini de boire, le chef verse de l'eau dans la corne de buffle, puis dans la jarre à vin jusqu'à ce qu'elle soit pleine. Le groupe suivant s'affronte de la même manière. Le groupe gagnant est celui qui boit le plus de vin le temps de remplir une corne de buffle.

L'écrivain Thai Tam a donné une description délicate de la coutume de boire du vin dans un livre publié en 2014. Il a écrit que, dans la coutume traditionnelle de boire du vin, les Thaïlandais utilisent souvent deux types de cornes de buffle pour contenir le vin.

« Le petit modèle est utilisé pour les petites jarres à vin, appelées « hay bach » en thaï, et est réservé aux familles ; le grand modèle en corne, parfois long de deux empans, est utilisé pour les grandes jarres. Il existe des jarres à vin dont la personne assise d'un côté ne peut pas voir celle assise de l'autre côté », explique M. Thai Tam.

Choisissez la corne droite, maintenez la corne gauche

Selon les anciens du district de Quy Chau, la corne de buffle est utilisée pour verser le vin pour une raison simple : le buffle est un animal familier aux agriculteurs de montagne et facile à trouver. Lors de l'abattage d'un buffle pour un festin ou un rituel particulier, les gens choisissent souvent la corne comme « phoong » du vin.

Les Thaïlandais de Chau Hoan (Quy Chau) prennent souvent la corne droite du buffle pour y dessiner des motifs de grue, de dragon, de phénix, etc. Pour servir le vin, ils tiennent souvent la corne de buffle de la main gauche et tournent la partie la plus belle vers l'extérieur.

Photo : Huu Vi

Pour la communauté Khmu du district de Ky Son, l'utilisation de cornes de buffle dans la consommation du vin obéit également à certains principes. M. Moong Van Nghe, une personnalité célèbre de la communauté Khmu de Nghe An, a déclaré : « Lors de la cérémonie du culte des ancêtres, ou lors de la venue d'invités de marque, ainsi que lors de nombreux autres rituels, les Khmu ouvrent souvent le vin. Pour l'ouvrir, ils doivent avoir un « phoong ». Sans lui, la coutume khmu de boire du vin perdrait un aspect précieux. »

Les Khmu pratiquent un rituel traditionnel appelé « phan th-rac » (abattage du buffle) pour honorer leurs ancêtres. Lors de cette cérémonie, on coupe souvent les cornes du buffle pour en faire du vin « phoong ». Il est préférable de choisir un buffle d'environ trois ans, car à cet âge, ses cornes sont plus brillantes et plus belles que celles des buffles plus âgés.

En général, les Thaïlandais et les Khmu apprécient la corne de buffle lors du rituel du Ruou Can. Cependant, de nos jours, de nombreux endroits utilisent des gobelets et des louches en plastique à la place de la corne de buffle. Ce remplacement est également judicieux, car la corne de buffle est plus difficile à trouver qu'autrefois. De ce fait, les fêtes du Ruou Can ont perdu leur saveur traditionnelle.