L'histoire inédite de deux victimes vietnamiennes du 11 septembre

Parmi les près de 3 000 victimes des horribles attentats terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis, peu de gens savent que des noms vietnamiens sont gravés sur des tablettes de pierre autour du lac Memorial à New York.

Dans les souvenirs de sa famille et de ses amis, Nguyen Ngoc Khang était une personne douce, gentille et dévouée qui « a étrangement inspiré chaque vie qu'il a rencontrée dans sa vie ».

Nguyen Ngoc Khang (1960-2001) est né et a grandi au Sud-Vietnam avec ses parents et ses huit frères et sœurs. Son père, ancien employé des services de renseignements américains à Saïgon, est arrivé aux États-Unis en 1975. En 1981, Khang a été parrainé et toute la famille a été réunie aux États-Unis.

Journée fatidique : mari et femme à 6 km l'un de l'autre

Après avoir obtenu un diplôme en génie électrique de l'Université du Maryland, Khang a travaillé pour la Defense Information Systems Agency, puis comme administrateur système au Naval Command Center du Pentagone.

« Je suis timide, mais Khang est toujours joyeux, actif et adore la vie. Lors des mariages, il chante pour les mariés, me tirant même parfois vers lui pour chanter avec lui. Quand An n'avait que 3 ans, il a également tiré son fils vers lui pour chanter. Il joue et chante toujours dès qu'il a du temps libre et est très optimiste », a confié sa femme, Ho Nguyen Anh Tu.

Selon les informations du profil des victimes du 11 septembre 2001 du Pentagone, Nguyen Ngoc Khang vit à Fairfax, en Virginie, aux États-Unis. Il a travaillé pour l'Agence des systèmes d'information de la Défense, puis comme administrateur système au Centre de commandement naval du Pentagone pendant 13 ans. Photo : Washington Post

Mme Tu est arrivée aux États-Unis en 1987 et était amie avec la sœur cadette de M. Khang. Ils se sont mariés le 4 juillet 1993. Tous deux travaillaient au Pentagone. Le jour fatidique du 11 septembre 2001, M. Khang travaillait à l'intérieur du bureau, tandis qu'elle se trouvait à l'extérieur, à environ 6 km de là.

Alors qu'elle était au travail, elle apprit les attentats terroristes : les vols 11 d'American Airlines et 175 d'United Airlines furent détournés et s'écrasèrent sur les tours jumelles du World Trade Center ; un autre vol 77 d'American Airlines s'écrasa sur le Pentagone. Toutes les agences de défense renvoyèrent immédiatement leurs employés chez eux. Elle l'appela à plusieurs reprises, mais sans succès.

« De retour à la maison, j'ai continué à l'appeler, mais je n'ai pas réussi à le joindre. Je pensais toujours qu'il allait bien et qu'il était peut-être simplement coincé dans les embouteillages. Le 11 septembre à 17 heures, j'ai vu à la télévision la partie effondrée du Pentagone et entendu l'annonce de la mort de nombreux membres du département de la Marine, où travaillait Khang. J'ai alors demandé à mon père de m'emmener dans tous les hôpitaux pour le chercher. Son nom n'était pas sur la liste des patients. Cette nuit-là, je n'ai pas pu dormir, mes mains et mes pieds tremblaient de froid, alors que nous n'étions que début septembre », a-t-elle raconté.

Dans la nuit du 11 septembre 2001, le Pentagone l'appela sans cesse, lui disant qu'il n'y avait toujours aucun résultat. Le matin du 12 septembre, elle se rendit sur les lieux, mais ne put y accéder car la fumée était encore épaisse. « Au début, j'espérais encore que Khang était toujours coincé quelque part, attendant que quelqu'un vienne le secourir. Mais en voyant la scène, j'ai compris qu'il n'y avait plus d'espoir. Mon corps semblait paralysé. Le nom de Khang fut inscrit sur la liste des personnes disparues du Pentagone », dit-elle.

Le 12 septembre à 16 heures, une délégation de cinq personnes du Pentagone a frappé à sa porte. « Je me souviens qu'il y avait un colonel, un lieutenant, un prêtre et deux autres. Ils ont conduit sa voiture jusqu'à chez lui. » La petite An, qui avait 4 ans à l'époque, était toute heureuse de voir la voiture de son père rentrer. Elle a sauté dedans, a couru jusqu'à la voiture et a collé son visage contre la vitre pour chercher son père. Après cela, chaque jour, elle s'asseyait près de la fenêtre en attendant son retour.

Le nom de Nguyen Ngoc Khang est gravé sur la plaque de pierre entourant le lac commémoratif national, aux côtés de près de 3 000 autres victimes de l’horrible attaque terroriste du 11 septembre 2001. Photo : Nyclips

Mon anniversaire est le 9 septembre, mais cette année-là, nous ne l'avons pas fêté le jour J, car nous étions sur le point d'emménager. Nous avions prévu de fêter mon anniversaire et d'inviter parents et amis à la pendaison de crémaillère. Mais, contre toute attente… », s'est-elle exclamée.

An, fils de Nguyen Ngoc Khang, se tient devant le Pentagone en 2001. Photo : fournie par la famille

En attendant un miracle

Quelques jours plus tard, le Pentagone a invité les parents de Khang à venir prélever des échantillons d'ADN pour identifier les corps, mais elle attendait toujours les résultats chaque jour. « Chaque jour, on apprenait qui avait retrouvé les corps. Même si je savais avec certitude qu'il n'y aurait plus de miracles, j'attendais et j'espérais toujours avoir des informations officielles sur Khang. »

Un jour de fin septembre, la mauvaise nouvelle fut enfin confirmée. « Le personnel du Pentagone nous a officiellement appelés pour nous informer de son décès, mais ils n'avaient retrouvé qu'une partie de son corps. Ils ont dit qu'il faudrait attendre encore un peu avant de pouvoir terminer les recherches. Cependant, la famille a décidé de tenir ses funérailles le 6 octobre et de déposer sa dépouille à la pagode Giac Hoang à Washington », a déclaré Tu.

« Longtemps après l'attentat, je ne savais toujours pas comment annoncer à mon fils que son père ne reviendrait jamais. Il est né en Amérique et, même s'il ignorait ce qu'était la guerre, il a perdu son père à l'âge de 4 ans », a-t-elle confié, douloureuse.

Vers le jour de Noël 2001, les restes de Khang ont été récupérés et enterrés avec 24 autres cercueils au pied du mémorial du 11 septembre au cimetière national d'Arlington, en Virginie, près de l'endroit où vivait la famille.

Cérémonie commémorative de Nguyen Ngoc Khang devant le Pentagone. Photo : fournie par la famille.

Chaque année, le 11 septembre et le jour de son anniversaire le 19 décembre, elle et An se rendent au cimetière d'Arlington et au mémorial du Pentagone pour prier pour lui.

Même si elle est bouddhiste et vit toujours avec compassion et pardon, elle a encore du mal à pardonner aux terroristes qui ont causé la mort de son mari et de près de 3 000 autres victimes.

Le 2 mai 2011, un jour seulement après que le président Barack Obama eut officiellement confirmé à l'ensemble des États-Unis la mort du chef terroriste Oussama ben Laden, elle se rendit immédiatement au cimetière avec son fils pour brûler de l'encens en l'honneur de son mari. Dix longues années après les terribles attentats du 11 septembre 2001, elle pouvait enfin retrouver la paix.

Une victime de Princeton

Mme Pham Tu Anh (1959-2001), vivant à Princeton, dans le New Jersey, et travaillant pour Fred Alger Management, est également décédée au World Trade Center lorsque deux avions se sont écrasés sur les tours jumelles.

Mme Pham Tu Anh (1959-2001), résidant à Princeton, dans le New Jersey, et travaillant pour Fred Alger Management, a été tuée au World Trade Center lorsque deux avions se sont écrasés sur les tours jumelles. Photo : New York Times

Selon le New York Times, à Princeton, dans le New Jersey, lors de la construction d'un mémorial pour les habitants morts lors des attentats du 11 septembre, les proches des victimes ont été invités à choisir un mot décrivant la personnalité du défunt. M. Tom Knobel a choisi le mot « détermination » pour sa compagne.

M. Frank Durham, investisseur dans une brasserie que Mme Tu Anh souhaitait construire dans les îles Vierges, a commenté : « Lorsque nous avons rencontré Tu Anh pour la première fois, nous avons facilement réalisé qu'elle était une personne active et toujours joyeuse. »

« Tu Anh était une personne de principes depuis son plus jeune âge. Je me souviens d'elle comme d'une personne de petite taille, mais dotée d'une forte personnalité, honnête et directe », a écrit un vieil ami sur le site web du mémorial des victimes le 11 septembre 2010.

En 1975, Pham Tu Anh est arrivée aux États-Unis avec sa famille. C'est là que la jeune fille a rencontré Tom Knobel alors qu'ils travaillaient tous deux pour Dow Chemical Company au Texas au début des années 1980. En 1994, ils ont déménagé à Princeton City. Trois ans plus tard, Tu Anh a rejoint Fred Alger Management Company en tant qu'analyste.

Le couple vivait une vie extrêmement heureuse. Leur joie fut décuplée lorsque Tu Anh tomba enceinte et donna naissance à une fille après dix ans de mariage. Cependant, la joie de la maternité fut incomplète lorsque Tu Anh décéda subitement, laissant derrière elle son mari et sa fille nouveau-née.

Le 11 septembre 2001 fut un jour fatidique : ce n'était que le deuxième jour de retour au travail de Tu Anh après un congé maternité de six mois. Un an plus tard, Tom Knobel emmenait sa fille vivre à Homer, dans l'État de New York.

Le nom de Mme Pham Tu Anh est gravé sur le mémorial dédié aux victimes des attentats du 11 septembre 2001. Photo : Nyclips

M. Tom Knobel a déclaré fièrement à propos de sa femme : « Ma femme a toujours voulu aider les sans-abri et les réfugiés parce qu'elle comprend mieux que quiconque ce que c'est que de perdre, de lutter contre un destin cruel, de recommencer à zéro en tant qu'immigrant. »

« Elle savait équilibrer avec habileté et délicatesse la responsabilité d’aider les familles d’une manière qui leur convenait dans un nouveau pays, dans une nouvelle tradition culturelle », a-t-il déclaré à propos de sa défunte épouse.

Tom Knobel et sa fille allument des bougies pour célébrer son 6e anniversaire. Photo fournie par la famille.

Selon news.Zing.vn