L'histoire d'un vétéran de Nghe An qui a lutté sur l'ancien champ de bataille pour retrouver les restes de 14 camarades.

Mes camarades me manquent.

Dans une maison modeste du hameau 9, commune de Nghi Phong (ville de Vinh), M. Tran Van Phuc (né en 1956) nous a raconté ses années de combat enChamp de bataille sudet le parcours pour trouver des coéquipiers.

« En 1974, après ma formation, j'ai été affecté au 141e régiment, 3e division Sao Vang, 5e région militaire. Arrivé dans le district de Hoai An (province de Binh Dinh), j'ai rejoint la 15e compagnie du génie, en renfort du 8e bataillon, avec pour mission de coordonner les opérations avec les autres unités afin de tenir les positions conquises par notre armée. Il y a eu de nombreux combats acharnés et l'unité a subi de lourdes pertes », a commencé M. Phuc.

Fin 1974, l'ennemi concentra ses forces et lança d'importantes opérations d'incursion, espérant éliminer la situation de « peau de léopard » (zones imbriquées) entre les deux camps. L'unité de M. Phuc fut chargée de tenir le point culminant 174 (dans la commune d'An My, district de Hoai An), une position clé, d'une importance capitale pour les deux camps, qui devaient donc s'en emparer à tout prix.

Parce que ce groupe de points culminants est situé sur la route 5, reliant l'est de Truong Son, il est la seule voie de sauvetage pour le Nord afin de soutenir le front de Binh Dinh.

Pour s'emparer de la colline 174, l'ennemi concentra des dizaines de pièces d'artillerie et mobilisa des avions A37 pour bombarder et pilonner sans relâche le champ de bataille. M. Phuc et ses camarades tinrent bon sur la colline et organisèrent la résistance aux attaques ennemies.

La bataille a fait de nombreuses pertes dans les deux camps. Des avions ennemis ont bombardé le tunnel, ensevelissant sept des coéquipiers de M. Phuc et deux des siens.sacrifierà l'entrée du tunnel. La situation critique a contraint notre armée à se replier pour regrouper ses forces et attendre une occasion de contre-attaquer.

Lors de l'offensive générale et du soulèvement du printemps 1975, l'unité de Tran Van Phuc a été chargée de libérer l'île de Long Son (ville de Vung Tau), ouvrant ainsi le corridor oriental pour libérer Saigon.

En 1979, le 141e régiment marcha sur le front de Lang Son. M. Phuc et ses camarades continuèrent à combattre les envahisseurs chinois. En 1988, il fut muté dans un autre secteur et travailla comme ouvrier à la Nghe An Fuel Materials Company, où il prit sa retraite en 2006.

De retour à la vie normale, confronté à de nombreuses difficultés, devant s'occuper de sa famille, le vétéran Tran Van Phuc se souvient toujours de ses camarades qui ont sacrifié leur vie et n'ont pas été rassemblés, en particulier ceux qui gisent dans les tunnels de la colline 174.

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Chaque année, pour le Nouvel An lunaire ou la Journée des invalides et des martyrs (27 juillet), les autels et les tombes des martyrs dans les cimetières s'emplissent de fumée d'encens. Pensant à mes camarades gisant, transis de froid, à la lisière de la forêt ou sur les flancs des montagnes, et qui ne sont pas encore réunis, je suis profondément attristé. Cela m'a poussé à retourner sur l'ancien champ de bataille pour accomplir un acte véritablement significatif en hommage aux morts et aux vivants.

M. Tran Van Phuc, commune de Nghi Phong (ville de Vinh)

Aux voyages sacrés

Au départ, le vétéran Tran Van Phuc ne savait pas comment entreprendre son voyage à la recherche de ses camarades. Car si les souvenirs du passé étaient encore vifs, près d'un demi-siècle s'était écoulé, le paysage avait assurément beaucoup changé, et de plus, il ne pouvait se charger seul de rechercher et de rassembler les dépouilles de ses camarades.

Après avoir rencontré et discuté avec quelques amis de la même unité, M. Phuc s'est rendu à Bac Giang, où était stationnée la 3e division Sao Vang, pour demander la liste et de brèves biographies des soldats morts dans le district de Hoai An (province de Binh Dinh).

Une fois les informations recueillies, M. Phuc tenta de contacter les familles des martyrs, une tâche qui s'annonçait aussi ardue que de chercher une aiguille dans une botte de foin. Les martyrs s'étant sacrifiés très jeunes, aucun n'avait d'épouse ni d'enfant, et leurs parents étaient âgés ou décédés, ne laissant que leurs frères et sœurs. Les contacter s'avérait donc très difficile.

L'étape la plus importante consiste à retourner sur l'ancien champ de bataille, à retrouver l'endroit où les camarades sont tombés afin de récupérer leurs dépouilles. En 2009, la 3e division Sao Vang a organisé une visite du champ de bataille pour les vétérans. Lors de ce voyage, M. Phuc a dû marcher à travers la forêt et traverser des ruisseaux pendant trois heures pour déterminer l'emplacement du sacrifice de son père.martyrssont Do Cong Phan dans le district de Vu Thu (province de Thai Binh), Do Van Ban dans le district d'An Lao (ville de Hai Phong) et Khuong Dinh Dai dans le district de Thanh Mien (province de Hai Duong).

Après ce voyage, M. Phuc a contacté les familles des martyrs et les autorités locales pour organiser les fouilles et la récupération des dépouilles.

En 2012, M. Tran Van Phuc et un camarade de Do Son (ville de Hai Phong) se rendirent à Hoai An (province de Binh Dinh) à la recherche de leurs camarades tombés au combat. Lors de ce voyage, il découvrit les dépouilles des martyrs Dao Van Tai et Dang Son, tous deux originaires de Nghi Loc (province de Nghe An), morts au pont de Phu Van, à l'entrée du tunnel bloquée par l'ennemi.

Chaque fois qu'il repense au pic 174 et à ses camarades gisant dans le tunnel, M. Phuc est saisi d'un profond malaise. En 2023, il a décidé d'adresser une pétition aux autorités de la province de Binh Dinh (Comité populaire provincial, Département du travail, des invalides et des affaires sociales, Département de la culture, des sports et du tourisme, Commandement militaire provincial et Commandement militaire du district de Hoai An) afin de solliciter leur soutien pour la recherche et l'organisation des fouilles des dépouilles des martyrs.

Début 2024, M. Phuc a reçu une lettre du commandement militaire provincial de Binh Dinh indiquant que l'unité organiserait une fouille d'un tunnel au pic 174, l'invitant à se joindre à la recherche.

Une fois de plus, M. Phuc est retourné sur l'ancien champ de bataille ; le point culminant 174 est maintenant des collines couvertes d'acacias ; il a fallu beaucoup de temps pour déterminer l'emplacement du tunnel.

Un jour, alors qu'il creusait le tunnel, M. Phuc reçut un appel de la mère du martyr Le Hong Phong, dans la province de Hai Duong. Âgée de plus de cent ans mais encore lucide, elle lui dit : « Mon fils ! Retrouve ton frère et ramène-le-moi ! » M. Phuc et tous les autres furent profondément touchés et plus déterminés que jamais à retrouver leur camarade.

Restant sur place pendant plus de trois semaines, passant la journée au sommet de la colline et la nuit chez les habitants, M. Phuc et son équipe de collecte ont finalement découvert les restes de deux martyrs à l'entrée du tunnel et ceux de sept autres martyrs au plus profond du tunnel.

Les autorités ont prélevé des échantillons sur les neuf dépouilles pour des tests ADN afin de déterminer leur identité et de retrouver leurs familles avant leur inhumation au cimetière des martyrs du district de Hoai An. Après ce voyage chargé d'émotion, le vétéran Tran Van Phuc a ressenti une profonde paix intérieure, car il avait retrouvé les restes de quatorze camarades tombés au champ d'honneur sur les terres de Hoai An.

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M. Tran Van Phuc est un membre exemplaire, toujours très actif dans les mouvements locaux et les activités de l'Association. Ces derniers temps, il est notamment retourné à plusieurs reprises sur l'ancien champ de bataille pour y retrouver les dépouilles de nombreux martyrs, illustrant ainsi la valeur morale de l'adage « Quand on boit de l'eau, il faut se souvenir de sa source » et contribuant à honorer la mémoire des héros et des martyrs.

M. Nguyen Dinh Thanh - Président de l'Association des Anciens Combattants de la commune de Nghi Phong