L'histoire du couple « première et deuxième épouse » qui a vécu plus de 100 ans

Institutrice du village

À cette époque, M. Pham Viet Chinh travaillait comme « enseignant », le nom associé à ce travail est devenu le nom de lui et de sa première épouse : M. et Mme Giao.

L'enseignant Pham Viet Chinh est né en 1900 (décédé en 1960) dans une famille aisée du village de Dong Son, commune de Nam Kim. Intelligent et vif d'esprit, il a été envoyé dans une bonne école par ses parents.

Un coin du village de Dong Son autrefois, Khanh Son aujourd'hui. Photo : Hai Vuong

Il étudia à l'École nationale de Hué et réussit l'examen de neuvième année sous la dynastie des Nguyen. C'est pourquoi il fut également appelé M. Cuu Chinh. Après avoir enseigné à Hué, M. Giao retourna dans sa ville natale et enseigna dans de nombreuses villes, notamment à Con Cuong, Hung Nguyen et Nam Dan.

Il enseignait le vietnamien et le français. Chaque fois qu'il partait enseigner au loin, quelqu'un le suivait, portant ses livres et ses affaires. Avec son attitude calme et digne, sa tenue soignée, son grand cœur et sa réputation de talent et d'intelligence, il était aimé et respecté partout où il allait.

Les villageois ont également raconté que M. Giao était presque le seul de la région à posséder le premier vélo. Chaque fois qu'il passait à vélo, croisant les femmes qui se rendaient au marché et portaient de lourdes charges sur leurs épaules, il arrêtait son vélo et les emmenait sur une longue distance avant de reprendre la route. Il possédait également la plus grande bibliothèque de la région, qui contenait de nombreux livres français, probablement des romans. Malheureusement, pendant les années d'inondation, lorsque toute la famille a dû faire ses bagages et gravir la montagne pour se mettre à l'abri, la bibliothèque s'est progressivement épuisée à cause des pertes, des dégâts et des destructions.

Plaque horizontale du titre de règne de Bao Dai décerné à M. Giao. Photo : Le Thang

Selon M. Pham Viet Thanh, habitant du hameau 8 de Khanh Son, qui fête ses 90 ans cette année, tous les habitants de son village s'inclinaient lorsqu'ils rencontraient M. Giao. « Il était le professeur de la plupart des habitants de notre village à cette époque. Toute sa vie, il s'est consacré à sa profession. On ne l'entendait jamais élever la voix, même avec ses propres enfants. »

Et quand on parle de M. Giao, on ne peut s'empêcher de mentionner Mme Giao. Toute sa vie, son mari fut occupé par ses études, et elle s'occupa seule de la famille, élevant non seulement ses propres enfants, mais aussi ses petits-enfants et ceux de sa seconde épouse. Dans tout le village, tout le monde considérait Mme Giao comme une femme exceptionnelle. Non seulement elle était gracieuse, habile, gentille et savait gérer les choses, mais c'était aussi elle qui se donnait beaucoup de mal pour trouver une seconde épouse à son mari.

Deux épouses vivent plus de 100 ans

Le vrai nom de Mme Giao était Ha Thi Gam. Elle a donné naissance à cinq enfants de M. Giao, dont trois filles et deux garçons. Malheureusement, deux fils et une fille sont morts prématurément. Elle a longuement discuté avec M. Giao : devrait-il trouver une femme agréable à regarder et à aimer et l’épouser comme concubine ? M. Giao a catégoriquement refusé.

La dernière photo de Mme Giao. Elle a vécu jusqu'à 100 ans et a vécu sous le même toit que Mme Di, la seconde épouse de M. Giao. Photo : GĐCC

À cette époque, Mme Giao pensait qu'elle devait « agir » pour lui trouver une épouse. Les villageois disaient qu'elle avait travaillé très dur. Elle pensait que M. Giao était un homme cultivé, instruit et intelligent ; elle devait donc choisir quelqu'un de beau, instruit et talentueux.

Elle alla se renseigner et finit par entendre parler d'une jeune fille nommée Nguyen Thi Di, mariée une fois (et qui avait un enfant), très belle et intelligente, douée pour la répartie, qui chantait très bien à la guilde des tissus et qui était toujours la « chef » de la troupe de chanteuses de la région. À plusieurs reprises, elle prit son chapeau et s'y rendit pour faire sa connaissance, lui parler et finalement la marier à M. Giao et Mme Di.

Faisant fi de la jalousie habituelle, elle prit soin de la « nouvelle personne » et lui enseigna les rudiments de la vie. Les enfants de la seconde épouse naquirent alors un à un. Aimant et prenant soin de ses enfants, les deux petits-enfants du frère de M. Giao et les trois fils de Mme Di, les enfants de la famille considérèrent toujours Mme Giao comme une mère formidable. Plus tard, lorsque Mme Giao tomba malade, le neveu, dont la famille s'occupait depuis son enfance, quitta son emploi pendant trois mois et vint de Hanoï pour s'occuper d'elle.

M. Pham Viet Thanh, 90 ans, habitant du village de Dong Son, a raconté de nombreuses anecdotes du village et exprimé son respect pour la famille de M. Giao. Photo : Hai Vuong

Mme Giao était également réputée pour son habileté et son sens de l'organisation. Elle organisait le travail, travaillait dur ; non seulement sa famille avait de quoi manger et se vêtir, mais elle créait aussi les conditions pour que d'autres viennent travailler (à l'heure). C'est pourquoi, pendant la période de la réforme agraire, certains l'accusèrent d'être une « propriétaire », mais ce furent les honnêtes gens qui lui furent reconnaissants pour son travail et de nombreux villageois qui se levèrent pour protester, et elle « échappa à la peine ».

Mme Giao cousait avec talent et était réputée pour fabriquer la meilleure sauce soja de la région. « La sauce soja qu'elle préparait était toujours rouge foncé, et non blanc pâle ou brun foncé. La sauce soja ne cassait pas, le liquide était naturellement sucré et il n'était pas nécessaire de mélanger quoi que ce soit d'autre pour la déguster. Elle cultivait des mûriers, et ceux-ci étaient toujours luxuriants et verts. Elle élevait le plus de vers à soie du quartier. »

Lorsqu'elle avait un fils, Mme Hai se faisait parfois passer pour Mme Giao, mais celle-ci était toujours tolérante et douce. Quant aux enfants de la maison, voyant leur mère aînée ainsi, ils s'aimaient sans distinction de fils. Puis, lorsque M. Giao est décédé prématurément (1960), les deux femmes vivaient encore sous le même toit. Mme Giao est décédée à l'âge de 100 ans, et Mme Di est décédée récemment, à l'âge de 103 ans, a raconté M. Pham Viet Thanh, habitant du hameau 8 de Khanh Son.

Mme Pham Thi Binh (qui vit actuellement à Vinh) est la petite-fille de M. et Mme Giao. Elle se souvient encore que malgré son âge avancé, sa grand-mère avait toujours l'habitude de travailler, de ranger la maison, de coudre avec talent et d'apprendre à ses enfants et petits-enfants à perpétuer la tradition familiale. Elle disait toujours : quoi que vous fassiez, où que vous alliez, quel que soit votre comportement, n'oubliez pas que vous êtes la petite-fille de M. Giao. En tant qu'être humain, essayez de ne pas « manger d'abord et payer ensuite », « l'intelligence vient de la mesure de ses pensées ».

Le quatrième fils de M. Giao et son épouse, le fils de sa seconde épouse, vivaient dans la même maison avec leurs deux mères et ont pris soin d'elles jusqu'à leurs derniers instants. Photo : Hoang Tuan

Avant de retourner auprès de ses ancêtres, Mme Giao tomba gravement malade. C'était alors la saison des récoltes et les villageois venaient lui rendre visite. Malgré sa fatigue, elle rappelait à chacun : « Revenez vite et finissez la récolte à temps. » Le jour de sa mort, toute la région de Nam Dong abandonna ses travaux agricoles pour venir saluer Mme Giao.