Une jeune réfugiée et son rêve de participer aux Jeux olympiques de 2016

Un an après avoir dérivé pour sauver sa vie en mer en Grèce, Yusra Mardini figure désormais sur la liste des athlètes qui pourraient participer aux prochains Jeux olympiques en tant que réfugiée.

La jeune fille de 18 ans fait partie des 43 athlètes de nombreux pays différents dont le dossier est examiné par le Comité international olympique (CIO) pour être éligible à se rendre à Rio, au Brésil, en août de cette année.

Yusra était autrefois l'une des nageuses les plus prometteuses de Syrie. Cependant, la guerre l'a privée de ses beaux jours dans sa ville natale de Damas. Il y a environ six mois, elle et sa sœur Sarah ont entrepris un voyage périlleux et périlleux : traverser la mer Égée pour rejoindre l'Europe.

« Notre maison a été détruite. Il ne nous reste plus rien », a déclaré Yusra Mardini à l'agence de presse AP.

Yusra (en blanc) et sa sœur Sarah dans un centre de natation en Allemagne. Photo :Facebook.

La famille de Yusra a dû déménager plusieurs fois pour échapper aux combats. Cependant, ils ont compris que la tragédie dans leur pays d'origine ne finirait pas de sitôt. La guerre s'intensifiait à Damas et ils ont décidé de partir pour trouver un moyen de survivre.

Début août 2015, les sœurs Mardini ont rejoint le flot de réfugiés syriens cherchant à rejoindre l'Europe. Elles ont traversé le Liban puis la Turquie, payant des passeurs pour les emmener en Grèce.

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La première fois, ils furent repérés par les garde-côtes turcs et rebroussés chemin. Cependant, à la tombée de la nuit, 20 personnes embarquèrent à bord d'un petit canot pneumatique et décidèrent d'entreprendre la dangereuse traversée de la mer Égée.

Une demi-heure plus tard, le petit bateau commença à couler, car il transportait trop de monde, dont trois ne savaient pas nager. Tous jetèrent leurs bagages à la mer, mais ce ne fut pas suffisant. Finalement, Yusra, Sarah et un autre nageur sautèrent à l'eau.

La belle Yusra Mardini a dû dériver en mer pendant des heures pour sauver sa vie. Photo : Reuters.

« C'était terrible. On s'est dit : « Quel dommage de ne pas pouvoir aider nos compagnons de voyage, car certains ne savaient pas nager. » Bien sûr, j'ai détesté l'océan après ça. C'était une expérience vraiment difficile », a raconté Yusra Mardini.

Après trois heures et demie de mer, accrochés au bord du canot, Yusra, Sarah et les autres ont finalement atteint Lesbos, une île grecque. Ils ont continué à marcher pendant une semaine à travers la Macédoine, la Serbie et la Hongrie, se cachant de la police dans les champs de maïs pour atteindre la Hongrie.« Beaucoup de gens ont été arrêtés », a partagé Yusra.

Des inconnus leur ont donné des vêtements, mais d'autres les ont volés. Ils ont été arrêtés à la frontière et ont perdu beaucoup d'argent en billets lorsque les autorités ont refusé de laisser passer le train de réfugiés.Mais ils n'ont jamais perdu courage. La police leur a demandé pourquoi ils riaient encore lors de leur arrestation.

« Nous avons répondu que nous avions failli mourir en mer, alors pourquoi devrions-nous avoir peur de vous ? », a expliqué Yusra.

Les sœurs Mardini ont finalement pris la route de l'Autriche, puis de l'Allemagne. Peu après, un traducteur égyptien du groupe les a emmenées au centre de natation Wasserfreunde Spandau 04, où elles ont rencontré l'entraîneur Sven Spannekrebs.

Yusra Mardini lors d'une séance d'entraînement à Berlin, en Allemagne. Photo : CIO.

Spannekrebs est surpris par les capacités de Yusra Mardini. Il pense que la jeune fille de 18 ans est suffisamment douée pour intégrer l'équipe des réfugiés aux Jeux olympiques.

« Elle a très bien progressé ces cinq derniers mois. Mieux que prévu. Nous sommes sur la bonne voie et attendons de nouveaux résultats », a déclaré Spannekrebs.

Au départ, ils visaient les Jeux olympiques de 2020 à Tokyo, mais Spannekrebs a déclaré qu'avec les progrès de Yusra, les choses pourraient aller plus vite.« Beaucoup d'athlètes l'admirent. Elle est très concentrée », a déclaré Spannekrebs.

Chaque jour, Yusra Mardini va à l'école, puis à la piscine, puis à l'école, puis à la piscine. Elle est déterminée à prendre des risques, surtout après ce qu'elle a vécu.

« Cela a été difficile de quitter ma ville natale. Pas seulement moi, mais aussi beaucoup de mes compatriotes, des milliers. Cela m'a permis de me sentir un peu moins seule. Nous pouvons encore nous soutenir mutuellement », a déclaré Yusra.« Je veux que les réfugiés soient fiers de moi. Je veux les encourager. C'est une opportunité unique. C'est une belle opportunité et je pense que je ferai de mon mieux. »

Yusra Mardini espère se qualifier pour le 200 m nage libre aux Jeux olympiques. Elle est impatiente de retrouver ses anciens coéquipiers et amis de natation syriens.

« On en a parlé. On s'est dit : "Hé, on se reverra." Tous les athlètes voulaient participer aux Jeux olympiques. Peu importe que ce soit sous le drapeau syrien ou aux Jeux olympiques. Je pensais juste devenir une vraie athlète », a déclaré Yusra.

Selon VNE