Opportunités et défis de l'ASEAN après 50 ans de formation et de développement

L'année 2017 marque le 50e anniversaire de la création et du développement de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), dont nous pouvons être fiers. Elle est reconnue mondialement comme l'une des organisations multilatérales les plus performantes. Le chemin à parcourir pour l'ASEAN est encore semé d'embûches et de défis, mais il offre également de nombreuses opportunités de développement à la jeunesse de ses pays membres.

La commissaire européenne au commerce, Cecilia Malmström (6e à gauche), et les ministres de l'économie de l'ASEAN lors d'une conférence à Manille, aux Philippines, le 10 mars. (Source : EPA/VNA)

À l'occasion du cinquantième anniversaire de l'ASEAN, le Jakarta Globe a récemment publié une analyse de l'auteur Justin Wood intitulée : « ASEAN 50 Years: Youth, Technology and Growth ». Ce thème est également celui du sommet annuel du Forum économique de l'ASEAN qui se tiendra à Phnom Penh (Cambodge) en mai prochain. L'auteur estime que cet événement sera l'occasion pour l'ASEAN de réfléchir à l'avenir du bloc. Chaque idée évoquée dans le thème du sommet soulève des questions importantes pour l'avenir de la région.

La croissance économique est essentielle à l'augmentation des revenus et de la prospérité des pays membres. Ces dernières années, l'ASEAN a obtenu des résultats remarquables, avec une croissance économique d'environ 5 % par an et la création d'une classe moyenne importante. Début 2016, l'ASEAN est devenue la 7e économie mondiale et, un an plus tard, début 2017, elle a progressé d'une place pour atteindre la 6e place. On prévoit qu'elle deviendra la 5e économie mondiale d'ici 2020.

Malgré une croissance aussi impressionnante, l'ASEAN pourrait encore accélérer son rythme de croissance jusqu'à 7 % par an. La différence entre 5 % et 7 % peut paraître minime, mais son impact sera profondément ressenti. À 5 %, l'ASEAN doublerait ses revenus tous les 15 ans, tandis qu'à 7 %, ce doublement serait réduit à 10 ans.

Selon l'analyste Justin Wood, pour atteindre l'objectif de croissance de 7 %, la région doit se concentrer sur de nombreux enjeux nationaux spécifiques, tels que les infrastructures et l'éducation. Actuellement, l'ASEAN dispose également d'atouts considérables pour stimuler la croissance économique, notamment la création de la Communauté économique de l'ASEAN (AEC) et finalise activement les procédures juridiques nécessaires pour devenir un marché unique doté d'installations de production intégrées. Si elles ne parviennent pas à s'adapter à l'environnement de l'AEC, les entreprises locales auront du mal à se développer et à rivaliser avec la concurrence mondiale, et les consommateurs devront payer plus cher leurs produits et services.

Tout aussi importante que le taux de croissance est sa qualité. La montée des inégalités dans de nombreux pays de l'ASEAN est particulièrement préoccupante. Le Rapport sur la croissance et le développement dans le monde du Forum économique mondial (FEM), publié en janvier 2017, présente les politiques que les gouvernements peuvent mettre en œuvre pour garantir des résultats plus équitables.

La jeunesse est également un facteur important que les pays de la région doivent prendre en compte. Avec une population actuelle d'environ 630 millions d'habitants, dont la plupart sont très jeunes (à l'exception de Singapour et de la Thaïlande), un « moment d'or » dans le développement économique du pays promet une forte évolution démographique. L'augmentation de la population en âge de travailler stimulera les dépenses régionales, tout en incitant les entreprises à investir pour tirer parti de cette main-d'œuvre.

Cependant, la jeunesse de la population n'est que temporaire. On estime que d'ici 2025, la structure démographique de la plupart des pays de l'ASEAN commencera à vieillir. Les gouvernements et les décideurs politiques doivent veiller à mettre en œuvre des politiques démographiques adaptées pour répondre au vieillissement de la population. Les gouvernements doivent identifier les enjeux à prendre en compte lors du vieillissement de la population, tels que les questions environnementales, les fonds de pension, les soins de santé, etc.

L'ASEAN a été créée en 1967, deux ans seulement avant l'avènement d'Internet. Sa croissance impressionnante a donc coïncidé avec la troisième révolution industrielle, engendrée par l'avènement des ordinateurs et des technologies de l'information.

Aujourd'hui, alors que l'ASEAN célèbre son 50e anniversaire, le monde est à l'aube d'une quatrième révolution industrielle, portée par l'intelligence artificielle, la robotique, l'internet mobile et les avancées en génétique, en science des matériaux et en hyperautomatisation à faible coût. L'ASEAN est aujourd'hui le marché internet qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Un rapport récent de Google et Temasek estime que la population de l'ASEAN connectée augmente de 124 000 personnes chaque jour et qu'elle continuera de croître à ce rythme au cours des cinq prochaines années.

Si l'ASEAN veut réussir au cours des 50 prochaines années, elle doit répondre à des questions difficiles : comment gérer le rythme des changements technologiques et des bouleversements numériques. D'un côté, la quatrième révolution industrielle pourrait apporter d'énormes bénéfices à la région, en stimulant le développement financier, l'accès à des soins de santé abordables, de nouvelles formes d'éducation et la création de nouvelles entreprises et de secteurs de services.

Cependant, la technologie peut aussi engendrer de nombreux défis. Les pays de l'ASEAN doivent doter leur population de compétences en technologies de l'information et de connaissances scientifiques et technologiques pour maîtriser les machines et exploiter les technologies modernes. Les gouvernements peuvent créer un environnement propice à la connectivité, permettant ainsi à la quatrième révolution industrielle de prospérer.

Après cinq ans de développement, l'avenir de l'ASEAN reste ouvert, offrant de nombreuses opportunités, mais aussi de nombreux défis, aux pays du bloc. En cette période cruciale, les pays membres de l'ASEAN doivent s'unir et collaborer pour réduire leur retard de développement et renforcer leur position sur la scène internationale.

Selon Vietnam+