La collision d'un F-35C coûte 2 millions de dollars américains
Lors d'un entraînement de ravitaillement en vol, un F-35C a été endommagé par des débris de sa perche de ravitaillement, ce qui a coûté 2 millions de dollars aux États-Unis en réparation.
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| Des informations sur l'accident inattendu ont été publiées sur Stars and Stripes le 4 septembre. Un chasseur furtif F-35C appartenant à l'escadron 125 de la base de Lemoore, en Californie, a été endommagé alors qu'il participait au premier exercice de combat avec des chasseurs F/A-18 sur le porte-avions USS Abraham Lincoln le 22 août. Lors d'un exercice de ravitaillement en vol avec un chasseur F/A-18F Super Hornet, le moteur du F-35C a inhalé des corps étrangers projetés depuis le panier de ravitaillement. |
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| Après l'incident, le chasseur Super Hornet est retourné à sa base, tandis que le F-35C a regagné le porte-avions USS Abraham Lincoln. Le Centre de sécurité de la marine américaine a classé les dommages du F-35C en classe A, ce qui signifie qu'il a causé plus de 2 millions de dollars de dommages et entraîné la mort ou une invalidité permanente chez des militaires. Le lieutenant-colonel Dave Hecht, porte-parole des forces aériennes navales américaines dans l'Atlantique, a déclaré que la pénétration de corps étrangers dans un moteur d'avion pendant le ravitaillement est rare, mais constitue l'incident le plus fréquent après les impacts d'oiseaux. |
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| Considéré comme le composant le plus vulnérable et le moins puissant du F-35, Pratt & Whitney a annoncé la modernisation du moteur F135 pour l'avion de chasse F-35. Une fois ce programme terminé, le F-35 américain sera proche du chasseur de 6e génération. Le représentant de l'entreprise a annoncé que l'équipement de ce nouveau moteur permettra d'accroître la maniabilité et la furtivité du F-35. |
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| Ce projet, baptisé GO2, succède au projet GO1 et vise à améliorer les capacités de combat des forces armées américaines, selon le journal Aviation Week. Si le projet GO1 visait à réduire la consommation de carburant des moteurs de 5 % et à augmenter la poussée du moteur principal de 10 %, GO2 améliorera encore leurs capacités et se rapprochera des chasseurs de 6e génération, ont affirmé les concepteurs. |
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| Le prototype de ce moteur est le F135 XTE68/LF, présenté par Pratt & Whitney en 2013. Pratt & Whitney a reçu un financement supplémentaire d'un milliard de dollars américains au cours des cinq années suivantes pour le développer. Le projet GO2 devrait démarrer en 2021. Le représentant de Pratt & Whitney, fabricant de moteurs d'avions militaires et civils, a affirmé qu'avec la technologie actuelle de Pratt & Whitney, le nouveau moteur répondra aux exigences des chasseurs de 6e génération. |
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| Selon Blomberg, le constructeur du F-35, Lockheed Martin, ne modifiera pas la structure de base de l'avion. Cependant, si les projets GO1/GO2 aboutissent, les Américains continueront de moderniser l'« avion d'or » pour en faire un chasseur de sixième génération. Cette information est un signal positif pour le projet F-35. En réalité, ce projet américain a été constamment critiqué. |
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| Des représentants de l'armée américaine, dont le secrétaire adjoint à la Défense Patrick Shanahan, ont critiqué à plusieurs reprises le fait que, bien que le F-35 ait rencontré de nombreux problèmes, en réalité, il n'y a eu aucune innovation dans cet avion de combat depuis 2014. L'US Air Force envisage même d'annuler une commande de 590 F-35, car cet avion est trop coûteux à utiliser et à entretenir, et est considéré comme un avion dangereux. |
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| Au total, l'US Air Force a identifié 966 défauts et défaillances techniques sur le F-35. Un chiffre qui inquiète particulièrement les experts aéronautiques. Les partisans de Lockheed Martin trouvent tous les moyens de justifier ce projet. Ils avancent par exemple que le développement d'un chasseur de nouvelle génération nécessite de nombreux essais pour le perfectionner. |
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| Ils ont même affirmé que le développement du F-35 reproduisait le processus de développement du F-5 Freedom Fighter de deuxième génération, qui a ensuite servi de base au développement des avions de troisième et quatrième générations. Le développement du F-35 est donc promis à un avenir prometteur. |
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| Cependant, certains experts estiment que si un avion non prêt au combat de cette génération est transformé en chasseur de nouvelle génération, ses capacités de combat seront difficiles à atteindre. Au lieu de vouloir créer un chasseur de sixième génération, les Américains devraient se concentrer sur le perfectionnement des capacités de combat de leur chasseur de cinquième génération. |
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