Le palais millénaire de la dynastie Khitan en Chine

Des archéologues ont découvert les vestiges d'un ancien palais qui servait de résidence d'été aux empereurs et aux dignitaires de la dynastie Liao, rapporte Newsweek. Pour échapper à la chaleur, chaque année, de mi-avril à mi-juillet, l'empereur Liao emmenait toute la famille royale et les hauts fonctionnaires dans les montagnes qui font aujourd'hui partie de la région autonome de Mongolie-Intérieure, en Chine.

Les archéologues ont découvert plus de 100 éléments structurels sur le site du comté de Duolun, dans la région autonome de Mongolie-Intérieure, dont des briques vernissées, des céramiques et des clous en bronze. Ils ont recensé les fondations de 12 bâtiments d'une superficie totale de plus de 232 mètres carrés. Ge Zhiyong, chercheur à l'Institut d'archéologie de la région autonome de Mongolie-Intérieure, a déclaré que les artefacts mis au jour sur le site ont permis de déterminer que le palais avait été construit au milieu de la dynastie Liao.

La découverte du palais permettra aux archéologues de mieux comprendre l'architecture et les coutumes culturelles de la dynastie Liao. Des fouilles à grande échelle seront menées sur le site.

La dynastie Liao fut fondée par les Khitans. Ce peuple nomade s'étendait sur l'actuelle Mongolie et de nombreuses régions du nord de la Chine, de la Russie et de la Corée. Le 27 février 907, le chef des Khitans, Yelü Abaoji, se proclama « Empereur Céleste ». Le 17 mars 916, Yelü Abaoji monta sur le trône et prit le titre national de « Khitan ». En 947, le titre national fut changé en « Grand Liao ». En 1125, la dynastie Liao s'effondra et fut détruite par la dynastie Jin.

Bien qu'initialement dépourvue d'une langue écrite pour exprimer le dialecte mongol originel, la dynastie Liao développa deux écritures partageant de nombreuses caractéristiques avec les caractères chinois modernes. Les empereurs Liao continuèrent d'étendre leur territoire, mais attachèrent une grande importance au maintien de la pureté des lignées royales, stipulant qu'ils n'étaient pas autorisés à épouser des membres des tribus khitanes conquises. Cependant, les femmes Liao exerçaient une influence politique considérable, au moins trois impératrices douairières occupant la fonction de régentes.