Guerre du gaz : les États-Unis se concentrent, la Russie change de cap

Pression maximale !

Le 18 février, les États-Unis ont annoncé des sanctions contre une filiale du géant pétrolier russe Rosneft, l'accusant d'aider le gouvernement du président vénézuélien Nicolas Maduro. La société de négoce Rosneft SA est visée par ces sanctions. Les États-Unis vont geler tous les avoirs américains de Rosneft SA et de son président. Ces sanctions sont les dernières d'une série de mesures prises par l'administration Trump pour contraindre le président vénézuélien sortant Maduro à quitter ses fonctions.

Les États-Unis concentrent leurs efforts sur l'étranglement de l'industrie gazière russe. Photo : Dreamstime

Les sanctions américaines contre les entités russes liées au Venezuela ne sont pas nouvelles. Auparavant, de nombreuses banques et personnes russes avaient également été sanctionnées par Washington pour leur soutien présumé au gouvernement Maduro. Cependant, cibler le géant pétrolier russe cette fois-ci est considéré comme une double attaque de Washington. Outre la pression exercée sur le gouvernement vénézuélien, les sanctions contre l'entreprise énergétique russe s'inscrivent clairement dans un plan global visant à resserrer le cercle vicieux afin de freiner le développement d'une industrie considérée comme l'épine dorsale de Moscou. Autrement dit, tant qu'il existe un « prétexte », Washington est prêt à imposer des sanctions contre le secteur énergétique russe à tout moment.

Il convient de rappeler que le projet « Nord Stream 2 », reliant les énergies russes et européennes, constitue également une source d'inquiétude pour les Américains. Il s'agit d'un projet gigantesque reliant la Russie à l'Allemagne, à travers la mer Baltique et les territoires de plusieurs autres pays. Cet ambitieux projet est actuellement suspendu en raison des sanctions américaines de décembre 2019, visant à « contrer l'influence russe et à protéger l'intégrité du secteur énergétique européen ». S'il est mené à bien, ce projet devrait fournir jusqu'à 55 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an aux pays européens. Bien entendu, cela permettra également de rapprocher de Moscou les pays acheteurs de pétrole russe, comme l'Allemagne, la France et la Belgique. En revanche, le projet américain de vendre du gaz naturel liquéfié à ses alliés outre-Atlantique est également considéré comme abandonné. Par conséquent, les États-Unis mettent tout en œuvre pour que « Nord Stream 2 » ne soit jamais ouvert. Outre les sanctions contre les entreprises impliquées dans le projet, des responsables américains ont récemment proposé de fournir jusqu'à 1 milliard de dollars aux pays d'Europe centrale et orientale pour les aider à réduire leur dépendance au pétrole et au gaz russes.

Le projet Nord Stream 2 relie la Russie à l'Allemagne. Photo : Gazprom

Il est peu probable que les États-Unis cessent leurs efforts pour « étouffer » le secteur pétrolier et gazier russe après avoir pris une série de mesures. En décembre dernier, le Sénat américain a examiné un projet de loi intitulé « Defending American Security from Kremlin Aggression Act » (DASKA). Cette loi permettrait d'imposer un certain nombre de mesures plus strictes au secteur pétrolier et gazier russe, sanctionnant ainsi ceux qui fournissent des biens, des services ou des financements pour soutenir l'exploitation du pétrole brut dans ce pays.

Les États-Unis ont imposé une série de sanctions économiques à la Russie suite à l'annexion de la Crimée et au déclenchement du conflit dans l'est de l'Ukraine en 2014. Ces mesures ont été codifiées et étendues lorsque le président Trump a signé la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act) en 2017. Les sanctions américaines ont été largement perçues comme insuffisantes. Cependant, les dispositions de la nouvelle loi DASKA porteraient les sanctions à un niveau supérieur. Par exemple, la loi DASKA obligerait les entreprises américaines à se retirer de tout projet énergétique si une entité russe détenait ne serait-ce qu'une seule participation. On estime que près de 150 projets énergétiques dans plus de 50 pays sont concernés par cette loi.

Il est compréhensible que l’objectif de Washington soit d’exercer une pression maximale, forçant l’industrie pétrolière, qui représente 40 % des revenus du gouvernement russe, à s’effondrer.

Le président américain Donald Trump signe la loi d'autorisation de défense nationale (NDAA). Photo : Reuters

Comment la Russie résiste-t-elle ?

Les Russes se préparaient peut-être à la campagne de pression pétrolière, motivée par les sanctions, que les États-Unis mènent depuis 2014 suite à l'affaire de Crimée. Historiquement, la Russie a déployé de grands efforts pour dissimuler ou déguiser ses intentions stratégiques, mais sur un front, Moscou semble confiante d'avoir la force de rivaliser avec les États-Unis : le Moyen-Orient. Depuis que le président américain Donald Trump a défini une nouvelle politique étrangère visant à ne pas s'impliquer dans les conflits étrangers, sauf s'ils affectent directement les intérêts américains, puis s'est retiré de Syrie, la Russie a intensifié ses efforts pour accroître sa présence politique et économique au Moyen-Orient.

La coopération de la Russie avec les États du Golfe se renforce. L'année dernière, la compagnie pétrolière nationale d'Abou Dhabi (ADNOC), des Émirats arabes unis, a accepté de céder une participation dans le projet gazier russe Lukoil. C'est la première fois qu'une entreprise russe se voit attribuer une concession par ADNOC, et c'est également le premier projet de Lukoil aux Émirats arabes unis. ADNOC a également annoncé la signature d'un accord-cadre stratégique avec Gazprom Neft portant sur la coopération en amont, en aval et technologique. Selon les observateurs, ces accords, quelle que soit leur ampleur, ne représentent qu'une petite partie de la stratégie russe dans la région.

Le président russe Vladimir Poutine visite les Émirats arabes unis en octobre 2019. Photo : Khaleej Times

Il y a quelques années, la Russie a finalisé son projet de renforcement de la coopération avec plusieurs pays membres du Forum des pays exportateurs de pétrole : l’Algérie, l’Égypte, la Guinée équatoriale, l’Iran, la Libye, le Nigéria, le Qatar, la Russie, Trinité-et-Tobago, les Émirats arabes unis et le Venezuela. Moscou estime notamment que les trois pays que sont la Russie, l’Iran et le Qatar seront en mesure de former un « cartel gazier » capable d’influencer les prix, de contrôler pleinement l’offre et la demande, dans une certaine mesure, et d’influencer ainsi le marché mondial du pétrole et du gaz.

De plus, des responsables russes ont récemment annoncé que les compagnies pétrolières et gazières russes pourraient tripler prochainement leurs investissements dans des projets pétroliers en Irak, pour atteindre 20 milliards de dollars. L'ampleur du projet irakien est bien sûr considérable : selon les estimations, l'Irak dispose d'environ 149 milliards de barils de réserves de pétrole (soit 18 % du total du Moyen-Orient et 9 % du total mondial) et est actuellement le deuxième fournisseur de pétrole de l'OPEP, après l'Arabie saoudite. Depuis que les opérations militaires américaines en Irak ont ​​fait de nombreuses victimes, notamment après l'attentat qui a tué le général iranien Soleimani, de plus en plus de politiciens et de citoyens irakiens s'opposent aux États-Unis. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles Bagdad a tendu la main à l'« ours russe ».

On estime que l'Irak dispose de réserves pétrolières d'environ 149 milliards de barils. Photo : Arab News

Un commentateur du site Oil Price a écrit : « La Russie bat les États-Unis dans le jeu pétrolier au Moyen-Orient. » On ignore dans quelle mesure cette estimation est exacte, mais il est clair que la tactique de pression américaine a peu de chances d'atteindre l'objectif escompté, la Russie disposant également de suffisamment de mesures pour faire face aux « coups » de Washington.