La vie difficile de deux reines de la dynastie Nguyen

La reine Thua Thien Cao a suivi le roi Gia Long pendant plus de 20 ans, voyageant partout pour construire une carrière, tandis que la reine Nam Phuong a vécu une vie malheureuse et est morte seule dans un pays étranger.

La dynastie des Nguyen a duré 143 ans, avec 13 règnes. Seules les deux premières reines furent couronnées de leur vivant : Tong Thi Lan, reine de Thua Thien Cao, épouse du roi Gia Long, et Nguyen Huu Thi Lan, reine de Nam Phuong, épouse du roi Bao Dai. La vie de ces deux reines, toutes deux prénommées Lan, fut mouvementée. Jusqu'à présent, les livres d'histoire n'expliquent pas pourquoi, à partir de l'époque du roi Minh Mang, le poste de chef du harem fut laissé vacant, seul le titre suprême de concubine royale, destinée à aider la reine mère à gérer la nourriture et les affaires intérieures.

L'épouse qui a partagé le bonheur et le malheur avec le roi Gia Long

La reine Thua Thien Cao (1762-1814), de son vrai nom Tong Thi Lan, fut la première épouse du roi Gia Long. Elle voyagea partout avec lui pour reconstruire l'empire du seigneur Nguyen. En 1778, elle suivit son père, le duc Tong Phuc Khuong, et sa famille à Gia Dinh. À 18 ans, Nguyen Phuc Anh lui apporta personnellement des présents pour la demander en mariage et en fit sa première épouse. C'était une personne prudente et bien élevée, ce qui lui valut l'affection de la famille de son mari.

Le tombeau du roi Gia Long et celui de la reine Thua Thien Cao sont placés parallèlement l'un à l'autre dans le mausolée de Thien Tho. Photo : Dac Duc.

Poursuivi par la dynastie Tay Son, Nguyen Phuc Anh demanda l'aide de l'armée siamoise. Il emmena également son fils de trois ans, le prince Nguyen Phuc Canh, en otage auprès du prêtre Pigneau de Behaine, puis se rendit en France pour solliciter une aide étrangère supplémentaire. Séparés et ignorant quand ils se retrouveraient, il coupa le lingot d'or en deux, en garda une moitié et donna l'autre à sa femme en disant : « Notre fils est parti, je pars aussi. Prends soin de la reine mère (belle-mère). Ne sachant ni où ni quand nous nous reverrons, prends cet or en gage. » Elle ravala ses larmes et accepta la responsabilité de prendre soin de sa belle-mère et de la famille pendant ce temps.

Bien que Nguyen Phuc Anh ait pu obtenir 50 000 renforts siamois, il fut néanmoins écrasé par la dynastie des Tay Son. Madame Tong Thi Lan et sa belle-mère se réfugièrent sur l'île de Phu Quoc, attendant des nouvelles chaque jour. Lorsque Nguyen Phuc Anh reprit la citadelle de Gia Dinh, il envoya immédiatement quelqu'un chercher sa mère et sa femme. Dès lors, elle le suivit systématiquement pour s'occuper de tout.

En 1793, Nguyen Phuc Anh lui demanda d'être la mère adoptive du prince Nguyen Phuc Dam (roi Minh Mang), bien que sa mère biologique, la concubine Tran Thi Dang (reine Thuan Thien Cao), fût encore en bonne santé. Elle accepta à condition que son mari signe un contrat. Nguyen Phuc Anh accepta, et dès lors, le prince Dam vécut avec elle en permanence.

En 1802, Nguyen Phuc Anh renversa la dynastie des Tay Son et monta sur le trône sous le nom de Gia Long. Un an plus tard, elle fut proclamée reine et couronnée reine en 1806. Le roi eut plus d'une centaine de concubines, mais elle fut la seule à être couronnée reine. Malheureusement, ce bonheur fut de courte durée : la reine mourut en 1814 à l'âge de 53 ans. Le roi Gia Long fut si triste qu'il pleura amèrement et la pleura pendant un an, conformément à la cérémonie. La reine fut enterrée juste à côté de sa tombe, au mausolée de Thien Tho. C'est le seul tombeau de la dynastie Nguyen où les tombes du roi et de la reine sont placées côte à côte.

La reine Thua Thien Cao donna naissance à deux fils, mais tous deux moururent prématurément, avant la conquête du pays par le roi Gia Long. La vie de la première reine de la dynastie Nguyen fut semée d'embûches. Ses descendants, bien qu'appartenant à la lignée directe (aînée) du roi Gia Long, connurent eux aussi des épreuves, sombrant dans la consolidation du pouvoir royal sous Minh Mang, certains moururent et d'autres furent rétrogradés au rang de roturiers.

Son fils aîné, le prince Canh, suivit Pigneau de Behaine comme otage à l'âge de 3 ans, errant jusqu'au bout du monde. Plus tard, après avoir été prince héritier pendant une courte période, il contracta la variole et mourut à 21 ans, laissant derrière lui sa femme et ses deux fils. Plus tard, le roi Gia Long ne choisit pas son petit-fils aîné, Nguyen Phuc My Duong, fils aîné du prince Canh, pour lui succéder sur le trône, mais le transmit au prince Nguyen Phuc Dam.

Sous le règne du roi Minh Mang, la belle-fille et les petits-enfants de la reine Thua Thien Cao furent condamnés pour adultère. Certains périrent noyés, d'autres durent rendre leur sceau, furent rétrogradés au rang de roturiers et d'autres moururent de maladie. Plus tard, son arrière-petit-fils reçut le titre de gardien du culte du prince héritier Anh Due (prince Canh). Les souffrances n'étaient pas encore terminées : en 1836, la cour continua d'examiner le crime, forçant les descendants du prince Canh à être rétrogradés au rang de roturiers avant qu'ils ne puissent connaître une paix temporaire.

Évoquant la vie de l'impératrice Thua Thien Cao, le docteur en histoire Nguyen Khac Thuan a déclaré que forcer Nguyen Phuc Anh à signer un contrat pour adopter Nguyen Phuc Dam comme fils adoptif témoignait de sa prudence envers l'impératrice Thuan Thien Cao, ainsi qu'envers son époux. Malheureusement, cette prudence ne suffisait pas. Selon le docteur Thuan, à cette époque, deux crimes étaient considérés comme impardonnables : la déloyauté et l'immoralité. Si le fils aîné du prince Canh ne montrait aucun signe de déloyauté, Minh Mang, désireux de s'installer sur le trône, aurait dû accuser My Duong d'adultère avec sa mère.

« Le roi Minh Mang… fut élevé par l'impératrice Thua Thien Cao depuis son enfance et était comme un frère pour le prince Canh. Pourtant, il était prêt à tuer sa belle-sœur et à torturer les enfants de son frère. On a dit qu'un empereur ne pouvait pardonner au fils aîné de sa famille. La distinction entre le bien et le mal est incertaine pour tous, mais pour le roi Minh Mang, c'était tout à fait raisonnable », a-t-il estimé..

La vie heureuse et triste de la reine Nam Phuong

La reine Nam Phuong (1914-1963), épouse du roi Bao Dai, de son vrai nom Nguyen Huu Thi Lan, était célèbre pour sa beauté douce, sa vertu et son talent.

Le roi Bao Dai et la reine Nam Phuong. Archives photographiques.

En 1932, le roi Bao Dai retourna au Vietnam après dix ans d'études en France. Ce beau jeune roi, passionné de sport et de chasse, devint l'époux idéal des jeunes filles de familles nobles. Selon le chercheur Nguyen Dac Xuan, la première personne choisie pour épouser Bao Dai ne fut pas Mme Nam Phuong, mais Mlle Bach Yen, fille de M. Pho Bang Nguyen Dinh Tien de Phong Dien (Thua Thien-Hue). Mlle Yen apprit la musique, le chant et les rituels pour se préparer au palais, mais elle ne fut finalement pas choisie.

Grâce à l'arrangement de Charles et de son épouse, ancienne résidente générale du Centre du Vietnam, Bao Dai rencontra lors d'une fête à Dalat la belle Lan, triple Miss Indochine, petite-fille de Huyen Sy, l'homme le plus riche du Sud à l'époque. Le jeune empereur fut séduit par la jeune fille vêtue d'un ao dai de soie noire et au visage pur et sans maquillage. Ils se rencontrèrent souvent de manière inattendue après cette première rencontre.

Lorsque Bao Dai lui demanda sa main, Lan accepta de l'épouser à trois conditions : être couronnée reine dès le mariage ; garder la religion catholique ; tous les enfants nés doivent être baptisés et garder la religion ; ce mariage doit être approuvé par le Saint-Siège ; les deux personnes doivent garder deux religions différentes ; personne ne doit forcer l'autre en matière de religion.

Le mariage suscita de vives polémiques et viola l'étiquette séculaire de la dynastie précédente. Cependant, grâce à la détermination du roi, qui avait étudié en Occident, la cérémonie eut lieu le 20 mars 1934 au palais de Can Chanh, où le roi tenait sa cour. Pour la première fois dans l'histoire de la dynastie Nguyen, une femme apparut à la cour, vêtue d'une robe jaune orangé, une couleur réservée à l'empereur. Immédiatement après le mariage, Bao Dai couronna Nguyen Huu Thi Lan reine. Son nom, Nam Phuong, signifie « parfum du Sud ».

Le roi rénova également l'intérieur de l'ancien palais de Kien Trung pour en faire un lieu moderne doté de nombreux équipements, tels que de nombreuses chambres, salles à manger et bureaux. Après avoir étudié à l'étranger pendant de nombreuses années, la reine Nam Phuong assista son mari dans ses missions diplomatiques, recevant des invités étrangers, communiquant avec les Français et promouvant l'éducation dans le pays, tout en aidant les plus démunis. Elle donna naissance au roi Bao Dai et à cinq enfants : le prince héritier Bao Long, la princesse Phuong Mai, Phuong Dung, Phuong Lien et le prince Bao Thang..

La reine Nam Phuong alors qu'elle étudiait encore en France. Archives photographiques.

La reine Nam Phuong connut une jeunesse paisible, un mariage apparemment parfait, mais qui s'effondra. Elle vécut ses dernières années dans le malheur et mourut seule en terre étrangère.En août 1945, le roi Bao Dai abdiqua et se rendit à Hanoï comme conseiller auprès du Gouvernement provisoire de la République démocratique du Vietnam, à l'invitation du président Hô Chi Minh. Mme Nam Phuong et ses enfants s'installèrent au palais d'An Dinh, sur les rives de la rivière An Cuu.

Abandonnant la vie luxueuse d'une reine, elle se consacra à l'éducation de ses enfants, à la distribution d'or et d'argent, et à la mobilisation des habitants de Hué pour lever des fonds pour le nouveau gouvernement. Au nom de l'ancienne reine du Vietnam, elle représenta 13 millions de Vietnamiennes pour envoyer un message appelant les femmes du monde entier à dénoncer le complot des colonialistes français visant à envahir à nouveau le Vietnam.

Bien qu'il ait déclaré publiquement devant le tribunal qu'il était « contre la polygamie des rois vietnamiens », l'ancien empereur Bao Dai avait encore d'innombrables maîtresses à l'extérieur.Des problèmes familiaux et nationaux malheureux ont forcé l'ancienne reine et ses enfants à déménager en France pour vivre tandis que Bao Dai est resté au Vietnam.En 1949, incapable de supporter les difficultés et les défis de la situation, il revient collaborer avec les Français.En 1955, lors de sa prise de pouvoir dans le Sud, Ngo Dinh Diem confisqua les biens de la famille de l'ancien empereur à Saïgon et en France. Indigné, Bao Dai quitta son foyer pour chasser et poursuivre sa maîtresse. Père et fils, mari et femme furent séparés, ce qui causa de grandes souffrances à Mme Nam Phuong.

La reine Nam Phuong et ses enfants. Derrière, un portrait du roi Bao Dai. Archives photographiques.

L'ancienne reine vivait paisiblement dans le village de Chabrignac, une région rurale de France. Bao Dai lui rendait rarement visite, seulement quelques fois, et chaque fois, c'était très court. La reine Nam PhuongDécédée le 14 septembre 1963. Ce jour-là, fatiguée, elle appela le médecin, qui diagnostiqua un léger mal de gorge, nécessitant un traitement pendant quelques jours seulement. Mais après quelques heures d'absence du médecin, elle éprouva des difficultés respiratoires et s'éteignit la nuit même, à l'âge de 49 ans. Dernière reine de la dynastie Nguyen.Elle vécut une vie malheureuse et mourut seule, sans aucun parent, hormis ses servantes. À cette époque, ses enfants étudiaient et travaillaient tous à Paris.

Les funérailles de la reine Nam Phuong eurent lieu à l'église de Chabrignac, en présence de tous les villageois qui l'admiraient. Ses fils et ses filles étaient tous venus pleurer leur mère, mais son mari Bao Dai était introuvable. ElleElle fut enterrée juste à côté du tombeau de la famille du comte de La Besse. La comtesse était la princesse Nhu Ly (fille du roi Ham Nghi). Lorsqu'elle apprit la nouvelle, elle dit avec tristesse : « Nous avons vécu côte à côte pendant cinq ans, sans jamais nous connaître. Ce n'est qu'au décès de notre neveu Nam Phuong que nous l'avons su. Quel dommage. »

Le tombeau de la dernière reine de la dynastie Nguyen est simple. Sur la stèle de pierre est inscrit en caractères chinois « Dai Nam Nam Phuong Hoang Hau Chi Lang », et au dos en français : « C'est le lieu de repos de la reine d'An Nam, de son nom de jeune fille Maria Theresa Nguyen Huu Thi Lan ». Selon M. Nguyen Dac Xuan, par amour pour elle, on l'a enterrée avec des bijoux précieux. Mais cela a eu de graves conséquences, car des voleurs l'ont déterrée à maintes reprises pour trouver de l'or.

Les villageois de Chabrignac considèrent le tombeau de la reine Nam Phuong comme l'un des trois précieux patrimoines du village.

Selon Ngoisao.net