La course au nucléaire est-elle en train de « renaître » en Asie du Nord-Est ?

(Baonghean) - Les déclarations du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, selon lesquelles son pays est prêt à utiliser l'arme nucléaire à tout moment et se tient toujours en position de « frappe préventive » en cas de menace ennemie, accentuent la tension dans la crise nucléaire sur la péninsule coréenne. Ces actions ont non seulement été qualifiées de « provocatrices », mais sont également susceptibles de relancer la course aux armements nucléaires dans la région.

L'atout de la Corée du Nord

Dans un geste perçu comme un défi aux nouvelles sanctions de l'ONU annoncées le 2 mars, la Corée du Nord a immédiatement lancé une série de missiles à courte portée, suivi d'un ordre du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un de mettre tout son arsenal nucléaire en veille.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un se dit prêt à utiliser l'arme nucléaire à tout moment. Photo : Reuters.

Le refus de Pyongyang de respecter les sanctions les plus sévères jamais imposées semble s'expliquer par le désir de M. Kim de voir le monde reconnaître la Corée du Nord comme une puissance nucléaire.

Que les déclarations du dirigeant nord-coréen soient vraies ou de simples menaces, elles suscitent des inquiétudes quant à la capacité de production d'armes nucléaires de Pyongyang. Cela signifie qu'après des décennies de sanctions, la Corée du Nord non seulement ne s'est pas effondrée, mais a au contraire développé sa capacité de production d'équipements militaires.

Selon la dernière évaluation du Pentagone publiée il y a quelques semaines : « La Corée du Nord souhaite développer des missiles à longue portée, dotés d’ogives nucléaires capables de traverser l’océan Pacifique, menaçant ainsi les États-Unis. » L’évaluation indique également que la technologie d’armes nucléaires et le développement de missiles balistiques de la Corée du Nord sont à un niveau compatible avec l’objectif du pays d’attaquer les États-Unis.

Alors pourquoi, sous la pression des sanctions internationales, la Corée du Nord est-elle toujours déterminée à se doter de l'arme nucléaire ? Peut-être considère-t-elle l'arme nucléaire comme un atout pour se protéger.

Soldats de l'armée nord-coréenne. Photo : Reuters.

Un autre argument avancé par des générations de dirigeants nord-coréens est que la Corée du Nord ne désarmera pas ses armes nucléaires alors que d’autres grandes puissances comme les États-Unis refusent de le faire.

Course au nucléaire pour l'autodéfense

Derrière ces inquiétudes se cachent les effets de la défense et de l'autodéfense face aux capacités offensives de la Corée du Nord. Alors, comment se défendre ? Créer des « parapluies nucléaires » ou développer des armes nucléaires plus sophistiquées pour dissuader Pyongyang. C'est l'aspect le plus inquiétant de la crise nucléaire qui n'a pas été désamorcée.

Actuellement, les États-Unis et la Corée du Sud sont considérés comme les deux pays les plus vulnérables face à la menace nucléaire nord-coréenne. Techniquement, la Corée du Nord et la Corée du Sud sont en guerre depuis plus de 60 ans. Un conflit entre les deux camps peut éclater à tout moment. Parallèlement, la Corée du Nord considère les États-Unis comme un « ennemi juré ». Parallèlement, les États-Unis se voient contraints d'assumer la « responsabilité » d'assurer la sécurité de leurs alliés dans la région.

Les responsables de la défense américains et sud-coréens ont discuté le 4 mars du système de défense antimissile Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). Photo : Yonhap.

Par conséquent, les actions « à l'ancienne » de Pyongyang entraîneront probablement la reprise des négociations sur le déploiement d'armes nucléaires stratégiques américaines sur le territoire et dans les eaux sud-coréennes. Ces armes ont été retirées de la péninsule coréenne au début des années 1990, et Washington et Séoul hésitent encore quant au projet de redéploiement.

Cependant, certains experts militaires estiment que les États-Unis et la Corée du Sud devraient encore envisager cette option. Dans l'immédiat, pour témoigner leur soutien à la Corée du Sud, les États-Unis ont commencé à déployer des équipements militaires stratégiques dans ce pays allié d'Asie du Nord-Est. De plus, la Corée du Sud et les États-Unis ont récemment entamé des négociations officielles sur le système de défense antimissile à haute altitude (THAAD).

Cependant, tout cela ne suffit pas à rassurer le peuple sud-coréen quant à la menace nucléaire de son voisin agressif. Les experts n'excluent pas la possibilité que Séoul cherche également à se doter de l'arme nucléaire pour se protéger.

Cette situation trouve son origine dans le fait que, par le passé, après chaque essai nucléaire de Pyongyang, une vague d'opinion publique appelait la Corée du Sud à développer l'arme nucléaire pour dissuader la Corée du Nord. Cependant, ces opinions se sont rapidement apaisées.

Cette fois, cependant, l'idée a été sérieusement débattue et est soutenue par des membres influents du parti au pouvoir. Un récent sondage de l'Institut Asan a révélé que près de 54 % des Sud-Coréens soutiennent le développement nucléaire de Séoul.

Même après que la Corée du Nord a testé une bombe à hydrogène en janvier et a continué de lancer une fusée transportant un satellite le 7 février, Yonhap a cité le député Won Yoo-cheol du parti au pouvoir Saenuri appelant Séoul à développer ses propres armes nucléaires ou à permettre aux États-Unis de les redéployer sur son territoire pour contrer la Corée du Nord.

Cette tendance est clairement un signe d'instabilité en Asie du Nord-Est. Ce contexte exige un dialogue ouvert et sincère, une négociation internationale pour apaiser la situation dans la péninsule coréenne. Ce n'est qu'à cette condition que le risque de conflit ou de course aux armements dans cette région pourra être évité.

Thanh Huyen