Vétérans de Dien Bien Phu : « Nous avons combattu avec la conviction de la victoire »

En repensant à cette bataille, le journal Nghe An a eu une conversation avec le général de division Bui Duc Tung - ancien commandant du commandement militaire de Nghe An, président de l'Association provinciale des anciens combattants et une personne qui a directement participé à 56 jours et nuits de la campagne de Dien Bien Phu.

La France a mal calculé

PV:Cher général de division Bui Duc Tung, la victoire de Dien Bien Phu est considérée comme un jalon important dans l'histoire de la défense de notre pays et est comparée aux victoires de Bach Dang et de Chi Lang du XXe siècle. Personnellement, quel est votre souvenir le plus marquant de Dien Bien Phu ?

Général de division Bui Duc Tung :Je viens de terminer un poème sur l'ensemble du processus de la campagne de Dien Bien Phu en 1954. Cela fait longtemps, mais je me souviens encore très bien de chaque détail et de chaque souvenir. C'était l'époque où nous sommes allés à Dien Bien Phu pour la première fois, après une marche de plus d'un mois de Phu Tho à Dien Bien Phu, par-dessus des cols et des ruisseaux. Les jours de repos et les nuits de marche étaient emplis d'enthousiasme.

À 92 ans, le général de division Bui Duc Tung est encore lucide et se souvient très bien des événements de la campagne de Dien Bien Phu. Photo : My Ha

Mon deuxième souvenir est celui du remorquage de l'artillerie avec la 312e Division. À cette époque, notre unité avait reçu une pièce d'artillerie, mais avait dû se diviser en trois groupes pour la remonter. Un groupe s'occupait de la route, un autre de la camoufler, et le dernier remorquait la pièce d'artillerie. L'esprit de l'équipe de remorquage de l'artillerie a été retranscrit dans de nombreux articles et chansons, mais je pense qu'il ne reflète pas pleinement l'état d'esprit des soldats de l'époque. À cette époque, dans le Nord-Ouest, le temps était parfois pluvieux, parfois clair, mais les soldats redoutaient surtout la pluie. Avec un simple orage dans la jungle, ils ne pouvaient même pas la remorquer sur un kilomètre. Notre plus grande motivation était d'essayer de remorquer la pièce d'artillerie le plus vite possible pour atteindre le champ de bataille et espérer recevoir l'ordre de combattre.

En ce qui concerne Dien Bien Phu, je me souviens encore très clairement de l'offensive générale du 7 mai 1954. Dans cette bataille, notre situation était comme un barrage rompu, partout où nos troupes combattaient, les soldats sortaient en masse pour remettre leurs armes, hisser le drapeau blanc et se rendre.

PV:Dans les années 1950, selon les militaires français et américains, Dien Bien Phu occupait une position stratégique importante, non seulement pour le champ de bataille d'Indochine, mais aussi pour l'Asie du Sud-Est. Dien Bien Phu était également considérée comme une plaque tournante pouvant tourner dans quatre directions : Vietnam, Laos, Birmanie et Chine ; elle était également la clé de la protection du Haut-Laos. Pour un jeune soldat comme vous à cette époque, quelle a été votre première impression lorsque vous avez posé le pied à Dien Bien Phu ? Quel était alors le rapport de force entre l'ennemi et nous ?

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Général de division Bui Duc Tung :À 17 ans, j'ai rejoint la révolution dans ma ville natale. Après 1945, j'ai été affecté au travail et au combat dans la zone inter-10 (plus tard la zone militaire du Viet Bac), participant ainsi directement à de nombreuses campagnes de résistance contre les Français. En 1952, j'ai également participé à la campagne du Nord-Ouest, et Dien Bien Phu ne m'était donc plus inconnu.

Cependant, à leur retour en 1954, Dien Bien Phu était bien différente : vaste et fertile, la vie des minorités ethniques s’était considérablement améliorée. C’est aussi la raison pour laquelle les Français souhaitaient entrer à Dien Bien Phu pour prendre le contrôle de cette zone stratégique, située à seulement 200 km du Haut-Laos et à 300 km de notre base révolutionnaire. L’objectif français était qu’en occupant Dien Bien Phu, la région clé du Nord-Ouest, ils puissent résoudre l’ensemble du champ de bataille d’Indochine.

Le seul problème, c'est qu'avant d'aller à Dien Bien Phu, la France a fait de nombreux calculs erronés et s'est rapidement enlisée, même si elle y a envoyé sans interruption plus de 16 000 soldats. Elle n'avait pas anticipé que le Nord-Ouest serait une zone libre, ce qui a facilité notre logistique et notre ravitaillement. De plus, l'arrière de l'ennemi, pour le ravitaillement, était très éloigné et principalement aérien ; il était donc très difficile de l'atteindre après avoir coupé l'aéroport.

Champ de bataille de Dien Bien Phu aujourd'hui. Photo : PV

PV:La campagne de Dien Bien Phu a duré 56 jours et s'est déroulée en trois phases. En toute objectivité, quelle phase avez-vous trouvée la plus difficile ?

TGénéral Bui Duc Tung :La première phase (du 13 au 17 mars 1954) n'a duré que trois jours et, dès la première bataille, nous avons remporté une victoire éclatante à Him Lam. Mais la deuxième phase (du 30 mars au 30 avril 1954), la prise de la colline A1, s'est avérée particulièrement difficile. L'attaque sur la colline A1 a été particulièrement difficile, car le versant sud était alors sous l'armée ennemie et le versant nord sous la nôtre. Les deux camps ont mené des combats acharnés pendant un mois, sans parvenir à un accord. Par la suite, pour attaquer les défenses ennemies, nous avons dû recourir à la tactique de l'encerclement : creuser des tranchées pour nous rapprocher progressivement des positions ennemies, attaquer, saisir des parachutes et infliger d'importants dégâts.

Art thaïlandais Xoe à Muong Lay (Dien Bien). Photo de : PV

Nous prenons toujours l'initiative

PV:NAu fil des ans, le monde a admiré et beaucoup parlé de l'art militaire vietnamien lors de la campagne de Dien Bien Phu. Cependant, en 1954, lorsque la stratégie est passée de « combattre vite et résoudre rapidement » à « combattre avec constance et avancer avec constance », la décision n'a pas été facile et a été « une décision difficile ». À l'époque, en recevant cette information, pensiez-vous que nous réussirions ? Et quel a été le facteur le plus important dans la victoire de Dien Bien Phu ?

Général de division Bui Duc Tung :Lorsque j'ai participé à la campagne de Dien Bien Phu, j'avais seulement 27 ans et mon grade était bas. J'ignorais donc le plan de commandement. Je savais seulement que les instructions de mes supérieurs étaient : « Combattre vite, gagner vite ». Au début, nous étions actifs et enthousiastes dans le retrait de l'artillerie et l'occupation du champ de bataille, en partie pour cette raison.

Dans une telle situation, alors que nous venions de retirer l'artillerie et que nous recevions l'ordre de la replier et de la retirer, les soldats étaient envahis d'inquiétudes et de doutes : « Pourquoi ne pas combattre ? », « Faut-il combattre à nouveau ? »… Cependant, « les ordres militaires sont comme des montagnes » et, quelles que soient les circonstances, nous croyions toujours à la victoire, car pour être sûrs de combattre et de gagner, il fallait se préparer soigneusement. Après les combats, nous avons réalisé que cette devise était très réaliste : peu de sang versé et une victoire éclatante, une annihilation totale. Mais « Combattre vite, gagner vite » n'avait pas forcément un résultat aussi absolu.

Photos documentaires sur l'esprit combatif et le sacrifice des soldats lors de la campagne historique de Diên Biên Phu, il y a 60 ans. Photos documentaires

PV:La campagne de Dien Bien Phu a profondément marqué l'image du général Vo Nguyen Giap. Vous-même, tout au long de votre carrière militaire, avez eu de nombreuses rencontres avec lui. Pouvez-vous nous en raconter vos souvenirs ?

Général de division Bui Duc Tung :Le général Vo Nguyen Giap était un commandant capable de saisir les opportunités et de faire preuve de détermination, comme l'a clairement démontré la campagne de Dien Bien Phu. C'était aussi un homme calculateur, prévenant et expérimenté, dont le commandement était « vaincre, combattre avec assurance, progresser avec assurance ». Plus tard, lors de la lutte contre les Américains, puis en temps de paix, j'ai rencontré le général Vo Nguyen Giap à de nombreuses reprises. La plus mémorable fut en 1976, après la libération de Da Nang. Le général visita la division et je le rencontrai. Ma plus grande impression fut son amabilité et son profond amour pour ses soldats. Étant également le gendre de Nghe An, il portait un intérêt particulier à ce pays et, à chaque visite dans sa ville natale, il donnait des instructions précises et sincères.

Interdiction de la saison des fleurs à Dien Bien Phu. Photo : Tran Duy Ngoan

PV:Lors de la campagne de Dien Bien Phu, des milliers de jeunes de Nghe An sont allés au combat, consacrant leur jeunesse à la paix et à l'unification nationale. Comment évaluez-vous le rôle des soldats de Nghe An dans cette campagne ?

Général de division Bui Duc Tung :La contribution des enfants de Nghe An à Dien Bien Phu fut immense, notamment celle des soldats qui participèrent directement à la bataille et des ouvriers du front. À l'époque, lorsqu'ils croisaient un convoi en marche demandant « Qui est-ce ? Êtes-vous de ma famille ? », les cris étaient assourdissants. Dien Bien Phu a également marqué les exploits des soldats de Nghe An, comme le héros Phan Tu, qui prit l'initiative de fabriquer des explosifs pour dégager la route et assurer le transport des armes nécessaires à la campagne, le héros Dang Dinh Ho, qui mena avec brio la mission d'ouvrir la porte d'entrée pour attaquer la colline C, et bien d'autres exemples de courage.

Monument de la Victoire de Dien Bien Phu et quelques photos de cette campagne héroïque. Photo documentaire.

J'affirme également que, non seulement lors de la campagne de Dien Bien Phu, mais aussi lors des deux guerres de résistance contre les Français et les Américains, la contribution des soldats Nghe An fut considérable. Même à cette époque, toute unité recevant des soldats Nghe An était très heureuse, car ils étaient diligents, travailleurs, unis, courageux et surtout intelligents.

PV:Merci, Major Général !