Attentats au Sri Lanka : le terrorisme aggrave la crise

De nombreuses questions ont été soulevées quant à la capacité à saisir l’information et à prévenir la tragédie sanglante, aggravant la crise politique dans ce pays d’Asie du Sud.

La tragédie était prédite.

Lorsqu'une série d'attentats suicides a secoué des églises et des hôtels au Sri Lanka dimanche, une grande partie du pays et du monde entier sont restés stupéfaits et abasourdis.

Mais à Colombo, la capitale, cet incident choquant n'a pas été une surprise totale. Selon plusieurs médias, certaines personnalités du gouvernement sri-lankais avaient été averties de la possibilité d'une attaque plusieurs semaines auparavant.

CNN a déclaré que les agences de renseignement étrangères, dont l'Inde et les États-Unis, ont informé les responsables sri-lankais le 4 avril d'un complot visant à perpétrer des attentats-suicides ciblant des églises chrétiennes et des sites touristiques.

Les forces de sécurité perquisitionnent l'église Saint-Sébastien de Negombo le 22 avril. Photo AFP

Cinq jours plus tard, le ministère de la Défense a informé le chef de l'inspection de police du complot, désignant le gang soupçonné d'être à l'origine de ce plan sanglant : Nations Thawahid Jaman (NTJ). L'avis était si détaillé qu'il fournissait même une liste de suspects.

Le 11 avril, un autre avis signé par l'inspecteur général adjoint de la police, Priyalal Dissanayake, a été envoyé à divers organismes de sécurité et ministères. Ce document soulignait une fois de plus la menace et réitérait la liste des suspects.

Selon le porte-parole du gouvernement sri-lankais Rajitha Senaratne, les agences de sécurité étrangères ont continué à répéter leurs avertissements dans les jours et les heures précédant l'attaque. Mais, en vain, le pire s'est produit pendant la fête chrétienne de Pâques.

Lorsque des kamikazes sont entrés dans trois églises catholiques au Sri Lanka, ainsi que dans trois hôtels de luxe de la capitale Colombo, ils n'ont rencontré aucune barrière de sécurité.

Et alors que les fidèles fermaient les yeux en prière et que les clients de l'hôtel faisaient la queue pour le petit-déjeuner, les assaillants ont fait exploser leurs engins, provoquant des conséquences catastrophiques.

Selon les derniers chiffres, au 23 avril, 321 personnes ont été tuées et des centaines d'autres blessées après une série d'explosions horribles. Les autorités ont rapidement arrêté 40 personnes soupçonnées d'être impliquées dans l'incident le plus sanglant au Sri Lanka depuis la fin de la guerre civile en 2009.

Les conflits internes

Le chagrin plane sur le Sri Lanka alors que le pays continue de faire face à des divisions au sein du gouvernement actuel, déclenchées par une crise constitutionnelle en 2018, lorsque le président Maithripala Sirisena a cherché à remplacer le Premier ministre sortant Ranil Wickremesinghe par une personnalité plus à son goût.

Wickremesinghe a ensuite été reconduit dans ses fonctions en décembre dernier après l’intervention de la Cour suprême, mais le gouvernement sri-lankais est depuis profondément divisé.

Des policiers et des soldats gardent une église catholique à Colombo, le 21 avril. Getty Images

Concernant la série d'attaques du 21 avril, le ministre de l'Economie du pays, Harsha de Silva, a révélé que le Premier ministre Wickremesinghe « n'était pas au courant » des avertissements précédents.

Le porte-parole du gouvernement, Senaratne, a également déclaré que Wickremesinghe avait été contraint de quitter le Conseil de sécurité nationale à la fin de l'année dernière et n'avait pas reçu de briefings de sécurité ultra-secrets. Même après l'attaque, des membres du Conseil de sécurité nationale sri-lankais ont refusé d'assister à une réunion convoquée par le Premier ministre.

« Je pense que c’est le seul pays au monde où le Conseil de sécurité ne veut pas comparaître lorsque le Premier ministre le convoque. »

Senaratne, porte-parole du gouvernement sri-lankais

M. Senaratne a affirmé qu'il ne croyait pas qu'un gang local puisse agir seul pour provoquer la récente tragédie, mais qu'« il doit y avoir un réseau international plus vaste derrière cela ».

Dans une déclaration publiée par Reuters, le président Sirisena a affirmé que le gouvernement sri-lankais demanderait l'aide d'autres pays pour enquêter sur d'éventuels liens internationaux avec l'attaque.

Le bureau de M. Sirisena n’a fait aucun commentaire sur la question de savoir si les avertissements ont été pris en compte, tandis que les alliés du Premier ministre ont insisté sur le fait que les pertes humaines incalculables du 21 avril n’étaient pas dues à une défaillance des services de renseignement, mais à une incapacité à répondre de manière appropriée aux informations dont ils disposaient.

Les représailles des extrémistes ?

Après le choc de Pâques, toute l’attention s’est tournée vers le groupe islamiste radical NTJ – le nom qui apparaissait dans les messages d’avertissement précédents.

De nombreuses hypothèses ont été émises, et de nombreuses questions restent sans réponse. On se demande pourquoi le NTJ – un groupe de petite taille, se contentant habituellement d'actes comme la vandalisation de statues de Bouddha – a perpétré une série d'attaques, ciblant cette fois des églises catholiques. Avait-il reçu un soutien quelconque, et quel était son mobile ?

Selon les dernières informations, s'exprimant devant l'Assemblée nationale, le ministre sri-lankais de la Défense, Ruwan Wijewardana, a déclaré que les enquêtes préliminaires ont montré que la série d'attentats à la bombe a été menée par le groupe islamiste extrémiste NTJ, en représailles à l'attaque du mois dernier contre deux mosquées en Nouvelle-Zélande - un événement qui a choqué le monde.

En réalité, les observateurs affirment que de nombreux petits gangs comme NTJ opèrent en Inde et en Asie de l'Est, et que NTJ n'a pas de casier judiciaire comparable à celui du récent incident. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle les autorités sri-lankaises ont fermé les yeux et manqué de vigilance.

Les troubles politiques au Sri Lanka, pays d'Asie du Sud, compliquent également la situation. Photo : Google Maps.

En outre, compte tenu du niveau catastrophique de l’attaque, il est certainement impossible d’exclure le rôle d’une organisation plus vaste, chargée de coordonner les explosions simultanées et sophistiquées.

Mais quoi qu'il en soit, la vérité est que les attentats de dimanche - marqués par de multiples cibles de haut niveau, des attentats-suicides et l'utilisation de bombes à haut rendement - étaient certainement le résultat d'une planification à long terme.

Par conséquent, la négligence et la subjectivité des autorités locales, qui ont elles-mêmes admis avoir manqué de nombreux signaux d'alarme, feront l'objet de critiques dans les temps à venir. Bien entendu, le chaos qui règne sur la scène politique de ce pays d'Asie du Sud complique également la situation.