Le nouveau président promet de « réécrire l'histoire du Sri Lanka »

Une victoire décisive

Anura Kumara Dissanayake, le dirigeant de 55 ans du Front populaire de libération, a été déclaré vainqueur des élections du week-end dernier avec près de 1,3 million de voix de plus que son plus proche rival.

Ce dirigeant, autrefois considéré comme insignifiant lorsque son parti a obtenu moins de 4 % des voix aux élections législatives d'il y a quatre ans, a vu son soutien exploser à mesure que la crise économique a engendré des difficultés généralisées pour la population sri-lankaise.

« Le rêve que nous avons chéri pendant des siècles est enfin devenu réalité », a-t-il déclaré dans un communiqué peu après l'annonce des résultats.

« Cette victoire nous appartient à tous », a-t-il ajouté. « Des millions de regards emplis d’espoir et d’attente nous portent vers l’avant, et ensemble, nous sommes prêts à réécrire l’histoire du Sri Lanka. »

Le président sortant Ranil Wickremesinghe, qui a pris ses fonctions au plus fort de la crise économique de 2022 et a imposé des politiques d'austérité strictes dans le cadre d'un plan de sauvetage du FMI, est arrivé troisième à l'élection avec 17 % des voix.

« L’histoire jugera mes efforts, mais je peux affirmer avec confiance que j’ai fait de mon mieux pour stabiliser le pays pendant l’une de ses périodes les plus sombres », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il a félicité M. Dissanayake pour sa victoire et a déclaré qu'il « croyait » que l'homme politique « conduirait le Sri Lanka sur la voie d'une croissance et d'une stabilité continues ».

L’ambassadrice américaine Julie Chung a également adressé ses félicitations et a déclaré dans un communiqué que Washington était prêt à « travailler sur des priorités communes » avec la nouvelle administration.

Les responsables de la commission électorale ont déclaré que Dissanayake avait prêté serment le matin du 23 septembre (heure locale) au palais présidentiel de Colombo.

accord du FMI

Les questions économiques ont dominé la campagne électorale de huit semaines au Sri Lanka, de nombreux citoyens étant irrités par les mesures d'austérité mises en œuvre par Wickremesinghe depuis que le pays insulaire avait atteint son paroxysme en raison de la grave crise financière.

Un membre du bureau politique du pays a déclaré que Dissanayake ne «déchirerait pas» l'accord avec le FMI mais chercherait à le modifier.

« C’est un document contraignant, mais il comprend des clauses de renégociation », a déclaré Bimal Ratnayake.

Il a déclaré que Dissanayake s'était engagé à réduire l'impôt sur le revenu, que Wickremesinghe avait doublé, et à baisser les taxes sur les ventes de produits alimentaires et de médicaments.

« Nous pensons pouvoir intégrer ces réductions au programme et poursuivre le programme d'aide quadriennal », a-t-il déclaré.

Selon Reuters, environ 76 % des 17,1 millions d'électeurs sri-lankais inscrits ont voté lors des élections du 21 septembre.

M. Wickremesinghe a sollicité un nouveau mandat afin de poursuivre sa politique d'austérité visant à stabiliser l'économie et à mettre fin à des mois de pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments durant la crise économique qui frappe le Sri Lanka.

Ses deux années au pouvoir ont ramené le calme dans les rues après que les troubles civils provoqués par la récession aient conduit des milliers de personnes à prendre d'assaut la résidence de son prédécesseur, Gotabaya Rajapaksa, qui a ensuite quitté le pays.

Mais les hausses d'impôts et autres mesures imposées par Wickremesinghe dans le cadre du plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars du FMI qu'il a obtenu l'an dernier ont laissé des millions de personnes en difficulté pour joindre les deux bouts.

Les données officielles montrent que le taux de pauvreté au Sri Lanka a doublé entre 2021 et 2022, atteignant 25 %, ce qui a fait basculer plus de 2,5 millions de personnes dans la catégorie des personnes vivant avec moins de 3,65 dollars par jour.