L'empreinte de la Chine dans le monde.

Le président zimbabwéen Robert Mugabe (à gauche) et le président chinois Xi Jinping. Photo : AFP.

Depuis 1954, la Chine défend le principe de « non-ingérence dans les affaires intérieures des autres pays » dans sa politique étrangère, rejetant l'interventionnisme à l'américaine. Elle a en revanche accru son intervention économique dans des pays instables comme le Myanmar et le Zimbabwe, cherchant ainsi à renforcer son influence internationale, selon l'AFP.

La Chine a récemment pris une initiative inhabituelle en proposant une stratégie pour faire face à la crise des réfugiés musulmans rohingyas du Myanmar qui affluent dans la région frontalière avec le Bangladesh.

Pékin renforce également son rôle au Moyen-Orient, une source majeure de pétrole pour la Chine. Après une longue période d'inaction, la Chine propose désormais de présider les dialogues sur la crise syrienne et le conflit israélo-palestinien.

La Chine devrait assumer un rôle plus important sur la scène internationale car elle « n'est plus une puissance faible », selon Kerry Brown, spécialiste de la Chine à l'Imperial College de Londres. « Un éléphant ne peut pas se faire passer pour une souris indéfiniment », a-t-il déclaré par analogie.

Un impact mondial

La Route de la Soie chinoise du XXIe siècle. Infographie : Viet Chung (Cliquez sur l’image pour l’agrandir).

L’influence de la Chine à l’étranger est de plus en plus marquée grâce à son ambitieux projet d’infrastructures « Ceinture et Route » à travers l’Asie et l’Europe, visant à relancer la route commerciale de la « Route de la Soie » grâce à un vaste réseau de voies ferrées et de ports maritimes.

« À mesure que les intérêts de Pékin à l’étranger s’étendent, la question de la protection de ces intérêts se posera naturellement », a observé le commentateur politique chinois Chen Daoyin.

Lors du 19e Congrès national du Parti communiste chinois le mois dernier, le président Xi Jinping a fixé un objectif ambitieux : faire de la Chine une superpuissance de premier plan dotée d'une force militaire redoutable.

Chen a fait remarquer que la déclaration de Xi Jinping sur le « maintien de l'ordre mondial » indique un rôle de plus en plus proactif de la Chine sur la scène internationale, presque équivalent à celui des États-Unis.

Bien que la Chine n'ait pas ouvertement abandonné son approche non interventionniste, elle « la fragilisera progressivement, passant graduellement de la non-intervention à la neutralité, puis finalement à l'intervention », prédit Chen. « Lorsque les intérêts nationaux de la Chine à l'étranger seront menacés, il est tout à fait possible qu'elle utilise le prétexte de protéger ses investissements et ses citoyens pour déployer des troupes et intervenir. »

Pékin renforce progressivement sa puissance militaire. En août, la Chine a inauguré sa première base militaire à l'étranger, à Djibouti. Parallèlement, elle a construit illégalement de nombreuses installations militaires sur des îles artificielles créées illégalement en mer de Chine méridionale.

Cependant, même sans intervention militaire directe, la Chine a tendance à se retrouver entraînée dans le tourbillon politique des pays où elle intervient, malgré les affirmations de Pékin quant au maintien d'une force politique neutre.

Le chef d'état-major de l'armée zimbabwéenne, Constantine Chiwenga, a effectué une visite officielle à Pékin quelques jours avant le coup d'État qui a entraîné la démission du président zimbabwéen Robert Mugabe. Cet événement a alimenté les spéculations selon lesquelles Pékin aurait pu influencer d'une manière ou d'une autre la décision de l'armée zimbabwéenne.

Les dirigeants chinois entretiennent des relations assez étroites avec M. Mugabe et ont investi massivement au Zimbabwe au fil des ans.

Kerry Brown s'est dit « sceptique » quant aux spéculations concernant une éventuelle ingérence chinoise au Zimbabwe, mais a ajouté que, pour une superpuissance, le choix d'un camp est inévitable.

« Si d'autres vous cèdent le pouvoir, vous le détenez et vous avez de l'influence », a déclaré Brown. « Par conséquent, la neutralité ne peut être viable. »

Une centrale thermique financée par des capitaux chinois est en construction au Zimbabwe. Photo : SCMP.

Au Cambodge, la Chine est la principale source d'investissements étrangers, totalisant 11,2 milliards de dollars à la fin de 2016. Selon Brian Eyler, directeur du programme Asie du Sud-Est au Stimson Center, un institut de recherche politique basé aux États-Unis, cela a également conduit à une dépendance croissante du Cambodge envers la Chine.

Le Myanmar bénéficie également d'un soutien indéfectible de la Chine. Pékin a investi des milliards de dollars dans les ports et les zones d'exploration pétrolière et gazière de l'État Rakhine, au Myanmar, notamment dans un oléoduc de 2,45 milliards de dollars entré en service en avril.

« Tout semble lié à la Chine, du Zimbabwe au Myanmar, en passant par le Sri Lanka, ou même les questions politiques en Nouvelle-Zélande. C'est un changement extraordinaire », a déclaré Brown.

« L’idée de non-intervention est probablement devenue impossible. Même si la Chine ne souhaitait pas s’impliquer, le problème la rattraperait de toute façon », a souligné Brown.

Selon VNE