L'empreinte de la Chine dans le monde

Le président zimbabwéen Robert Mugabe (à gauche) et le président chinois Xi Jinping. Photo : AFP.

Depuis 1954, la Chine promeut le principe de « non-ingérence dans les affaires intérieures d'autrui » dans sa politique étrangère, rejetant l'interventionnisme à l'américaine. Elle a plutôt intensifié son intervention économique dans des pays instables comme la Birmanie ou le Zimbabwe, afin de renforcer sa position mondiale, selon l'AFP.

La Chine a récemment pris une mesure inhabituelle en proposant une stratégie pour résoudre la crise impliquant les réfugiés musulmans Rohingyas du Myanmar qui affluent dans la zone frontalière du Bangladesh.

Pékin renforce également son rôle au Moyen-Orient, sa principale source de pétrole. Après être restée longtemps à l'écart, la Chine propose désormais d'accueillir des négociations sur la crise syrienne et le conflit israélo-palestinien.

La Chine devrait jouer un rôle plus important dans les affaires mondiales, car elle n'est « plus l'opprimée », a déclaré Kerry Brown, expert de la Chine à l'Imperial College de Londres. « Un éléphant ne peut pas éternellement se faire passer pour une souris », a-t-il ajouté.

Empreinte mondiale

La Route de la Soie chinoise du XXIe siècle. Illustration : Viet Chung (cliquez sur l'image pour l'agrandir).

L'empreinte de la Chine à l'étranger commence à s'approfondir avec son ambitieux projet d'infrastructure « Ceinture et Route » à travers l'Asie et l'Europe pour relancer les routes commerciales de la « Route de la Soie » grâce à un vaste réseau de voies ferrées et maritimes.

À mesure que les intérêts étrangers de Pékin s'élargissent, « naturellement, la question de savoir comment protéger ces intérêts se posera », a déclaré le commentateur politique chinois Chen Daoyin.

Lors du 19e Congrès national du Parti communiste chinois le mois dernier, le président Xi Jinping s’est fixé l’objectif ambitieux de faire de la Chine une puissance de premier plan dotée d’une armée de classe mondiale.

Chen a noté que la déclaration de Xi Jinping sur le « maintien de l'ordre mondial » montre un rôle de plus en plus proactif de la Chine sur la scène internationale et se rapproche de celui des États-Unis.

Bien que la Chine n'abandonne pas publiquement son approche non-interventionniste, elle « l'affaiblira progressivement, passant progressivement de la non-intervention à la neutralité, puis finalement à l'intervention », a prédit Chen. « Lorsque les intérêts nationaux de la Chine à l'étranger sont menacés, il est tout à fait possible qu'elle utilise le prétexte de la protection de ses investissements et de ses citoyens pour mobiliser des troupes et intervenir. »

Pékin a également progressivement renforcé sa puissance militaire. La Chine a ouvert sa première base militaire à l'étranger à Djibouti en août. Elle a également construit illégalement de nombreuses structures militaires sur des îles artificielles qu'elle a récupérées illégalement en mer de Chine méridionale.

Cependant, même sans intervention militaire directe, la Chine a tendance à se laisser emporter par le tourbillon politique des pays qu’elle visite, même si Pékin affirme vouloir maintenir sa position de force politique neutre.

Le chef de l'armée zimbabwéenne, Constantine Chiwenga, a effectué une visite officielle à Pékin quelques jours avant le coup d'État militaire qui a conduit à la démission du président Robert Mugabe, suscitant des spéculations selon lesquelles Pékin aurait pu d'une manière ou d'une autre influencer la décision de l'armée zimbabwéenne.

Les dirigeants chinois entretiennent des relations étroites avec M. Mugabe et ont investi massivement au Zimbabwe au fil des ans.

Kerry Brown a déclaré qu'il était « sceptique » quant aux spéculations sur l'intervention de la Chine au Zimbabwe, mais qu'en tant que superpuissance, choisir son camp était inévitable.

« Si quelqu'un d'autre vous donne du pouvoir, vous le détenez et vous avez de l'influence », a déclaré M. Brown. « La neutralité n'est donc pas tenable. »

Une centrale thermique à capitaux chinois au Zimbabwe. Photo : SCMP.

Au Cambodge, la Chine est la plus grande source d’investissement étranger, atteignant 11,2 milliards de dollars à la fin de 2016. De ce fait, le Cambodge est devenu de plus en plus dépendant de la Chine, selon M. Brian Eyler, directeur du programme Asie du Sud-Est au Stimson Center, un institut de recherche basé aux États-Unis.

Le Myanmar bénéficie également du soutien constant de la Chine. Pékin a investi des milliards de dollars dans les ports et l'exploration pétrolière et gazière de l'État de Rakhine, notamment dans un oléoduc de 2,45 milliards de dollars mis en service en avril.

« Tout semble lié à la Chine, du Zimbabwe à la Birmanie, en passant par le Sri Lanka et la politique néo-zélandaise. C'est un changement extraordinaire », a déclaré M. Brown.

« L'idée de ne pas s'impliquer est probablement devenue impossible. Même si la Chine ne veut pas s'impliquer, le problème viendra à elle », a souligné Brown.

Selon VNE