Signes de cancer chez les enfants

La leucémie aiguë lymphoblastique est le cancer le plus fréquent chez l'enfant. Les enfants atteints de cette maladie présentent une forte fièvre, des ecchymoses, un gonflement du cou et une fatigue rapide.

Selon les experts du PCC Cancer Centre de Singapour, les enfants peuvent être atteints d'un cancer, même si ce n'est pas fréquent. Dans les pays développés, on recense chaque année entre 120 et 160 cas de cancer par million d'enfants de moins de 15 ans. Cela signifie qu'environ une personne sur 300 à 500 développe un cancer avant l'âge de 20 ans.

Illustration : Santé.

« Pourquoi les enfants développent-ils un cancer ? » est une question sans réponse. Pour la plupart des enfants atteints de cancer, les médecins sont quasiment incapables de déterminer la cause de la maladie.

De nombreux experts pensent que les cancers infantiles peuvent être liés à des défauts génétiques, à des aberrations chromosomiques, à des défauts du système immunitaire, à des infections virales telles que le virus d’Epstein-Barr, l’hépatite B et le virus de l’immunodéficience humaine, à des accidents radiologiques, à des traitements médicamenteux immunosuppresseurs ou à des effets secondaires d’autres traitements anticancéreux.

De nombreuses personnes craignent que l'alimentation et le mode de vie malsains de la mère pendant la grossesse soient à l'origine du cancer chez l'enfant. Cependant, les experts affirment qu'il n'existe pas suffisamment de preuves démontrant un lien entre des facteurs externes et le cancer infantile, comme l'alimentation de la mère pendant la grossesse, les injections de vitamine K aux nouveau-nés, les vaccinations, les champs électromagnétiques ou la présence de lignes électriques à haute tension à proximité du domicile.

Le cancer de l'enfant est souvent très particulier, contrairement au cancer de l'adulte. Même lorsque la maladie est la même, les caractéristiques biologiques et la réponse au traitement sont très différentes entre les adultes et les enfants.

En général, les conséquences du cancer chez l'enfant sont moins graves que chez l'adulte. Par conséquent, appliquer les connaissances sur le cancer chez l'adulte au traitement du cancer infantile est totalement inapproprié.

Chez les enfants atteints de cancer, des examens médicaux sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et la classification du cancer, ainsi que pour déterminer l'étendue (stade) de la maladie. Les résultats de ces examens sont essentiels pour choisir le traitement le plus adapté.

Outre un examen physique, l'enfant devra subir des analyses d'urine et de sang, un scanner ou une radiographie, ainsi qu'une biopsie de la tumeur pour un examen microscopique afin de déterminer la pathologie. Dans certains cas, une biopsie de moelle osseuse peut être nécessaire.

Une fois le diagnostic confirmé et le cancer classé et stadifié, le médecin décidera du traitement optimal ou de la combinaison de traitements nécessaires. Les traitements possibles incluent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou l'utilisation d'autres agents biologiques.

Les enfants peuvent tolérer les traitements actuels contre le cancer, mais ils ont besoin de soins et d'un soutien particuliers. Le traitement du cancer infantile peut entraîner des complications immédiates ou latentes, dont certaines, comme des saignements ou des infections, peuvent mettre leur vie en danger. Les enfants atteints de cancer doivent être pris en charge dans des centres médicaux spécialisés, dotés d'un personnel médical expérimenté et d'installations de soins de qualité.

L'efficacité du traitement anticancéreux chez l'enfant dépend du type de maladie et de son degré d'évolution. À ce jour, 70 à 75 % des enfants atteints de cancer ont été guéris grâce à un traitement conforme aux règles modernes, dispensé par une équipe de médecins expérimentés et doté d'équipements adaptés.

Selon VnExpress