La fille aînée du président ouzbek assignée à résidence

La mort soudaine du président de l'Ouzbékistan a attiré davantage l'attention du public sur sa fille, impliquée dans un scandale de corruption et assignée à résidence sur ordre de son père.

Gulnara Karimova, fille du président ouzbek récemment décédé, Islam Karimov. Photo : eurasianbusinessbriefing.

Le président ouzbek Islam Karimov est décédé le 2 septembre après avoir été victime d'un accident vasculaire cérébral à l'âge de 78 ans. Le président du Sénat ouzbek Nigmatilla Yuldashev est actuellement président par intérim.

La fille aînée de M. Karimov, Gulnara Karimova, 42 ans, a fait la une de la presse internationale en 2014 lorsqu'elle aurait été assignée à résidence sur ordre de son père. Des enregistrements secrets obtenus et publiés par la BBC à l'époque ont montré comment Mme Karimova est passée du statut de personnalité publique la plus en vue d'Ouzbékistan à celui de « prisonnière » la plus célèbre du pays.

Dans un enregistrement secret envoyé à l'étranger sur une clé USB, Mme Karimova déclarait : « Nous avons besoin d'une assistance médicale ». Elle affirmait que « personne ne nous a dit pourquoi nous sommes confinés à la maison » et qu'elle semblait particulièrement inquiète pour sa fille Iman, qui souffre d'une maladie cardiaque.

Le président ouzbek Islam Karimov est décédé le 2 septembre. Photo : Reuters.

« Princesse d'Ouzbékistan »

Selon des câbles diplomatiques américains secrets de 2008, révélés par Wikileaks, Mme Karimova était la fille préférée de son père, souvent surnommée la « princesse ouzbèke ». Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Harvard en juin 2000, elle est devenue conseillère auprès de plusieurs diplomates, avant d'être nommée vice-ministre des Affaires étrangères.

Dans un autre câble diplomatique américain de 2005, Mme Karimova était décrite comme « la personne la plus détestée » d'Ouzbékistan. Selon ce câble, elle était perçue comme cupide, avide de pouvoir et désireuse d'exploiter le pouvoir de son père à des fins lucratives.

L'analyse diplomatique a également conclu que les campagnes médiatiques « cherchant à mettre en avant les vertus et l'altruisme de Mme Karimova font probablement partie d'une stratégie plus large visant à améliorer l'image de la Première fille ».

Un autre dossier datant de 2010 montre qu'à l'époque, Mme Karimova était considérée comme propriétaire du plus grand conglomérat d'Ouzbékistan, qu'elle utilisait pour « soutenir ses activités commerciales privées ». Mais c'est à partir de là que la situation a commencé à se dégrader.

Lorsque le groupe s'est brutalement dissous en 2010, Karimova est devenue ambassadrice en Espagne et représentante de l'Ouzbékistan auprès des Nations Unies. Parallèlement, elle a réussi sa percée dans l'industrie du divertissement. John Colombo, producteur d'un de ses clips, a déclaré à la BBC que la fille du président ouzbek semblait avoir le pays entre ses mains. « Elle était partout », a-t-il ajouté.

Le clip s'intitule How Dare parKarimova

Mais même les clips glamour et captivants n'ont pas convaincu les critiques de Karimova. Lors d'un défilé new-yorkais promouvant sa marque en 2011, des manifestants sont venus réclamer la fin du travail des enfants dans ce pays d'Asie centrale. Finalement, les organisateurs de la Fashion Week de New York ont ​​décidé d'annuler le défilé.

En 2011, l'agence de presse AP a critiqué Mme Karimova en la qualifiant de : « Reine du glamour. Diplomate internationale. Exploitante des pauvres ».

Scandale de corruption

En 2013, Mme Karimova a été impliquée dans un important scandale de corruption en Suède, où des journalistes ont déclaré que le groupe de médias TeliaSonera avait soudoyé des responsables ouzbeks pour accéder au marché des télécommunications mobiles du pays.

Malgré les dénégations de TeliaSonera, le parquet a enquêté et a déterminé que l'argent avait été transféré à Karimova. Ce scandale lui aurait coûté le soutien et la confiance de son père.

En mars 2014, Karimova a fait l'objet d'une nouvelle enquête pour blanchiment d'argent en Suisse, mais on pensait qu'elle était alors assignée à résidence.

Son empire commercial s'est rapidement effondré, entraînant la fermeture d'associations caritatives et de chaînes de télévision, ainsi que des boutiques de luxe et de bijouterie qu'elle avait fondées. Malgré la suspension de son compte Twitter, Karimova a continué à s'exprimer sur les réseaux sociaux, qualifiant ces fermetures de « grave atteinte à la société civile et à la société dans son ensemble ».

En seulement six ans, Karimova est passée du poste de vice-ministre des Affaires étrangères à celui de propriétaire influente du plus grand conglomérat d'Ouzbékistan. Après avoir travaillé dans la clandestinité, elle est devenue la personnalité la plus visible et la plus véhémente du pays. Mais elle a fini par en devenir l'une des critiques les plus virulentes.

Plusieurs photos fournies au Washington Post en 2014 la montraient en train de se disputer avec des gardes pendant sa détention.

De telles disputes « se produisaient fréquemment, chaque fois qu'elle essayait de sortir pour prendre l'air ou voir si quelqu'un était là, et surtout quand elle voulait plus de nourriture », a déclaré le porte-parole de Mme Karimova.

Aujourd’hui, après la mort de M. Karimov, le sort de Mme Karimova va devenir encore plus important.

La photo montre Mme Karimova en train de se disputer avec des gardiens de prison. Photo : Washington Post.

Selon VNE