Une nuit d'angoisse au cœur de Ky Son, ville ravagée par les inondations.

Évacuation, recherche de bétail… pendant la nuit.

Le 3 octobre, vers 20 heures, sous une pluie battante, nous sommes rentrés à pied de la ville de Muong Xen.village de Hoa SonL'électricité était toujours coupée, la route menant au village était plongée dans l'obscurité la plus totale, l'eau coulait toujours abondamment et commençait à monter légèrement plus haut que pendant la journée. En arrivant, nous avons croisé des villageois qui sortaient à la hâte, emportant leurs affaires.

Des enseignants résidant dans le village de Hoa Son, commune de Ta Ca, ont déplacé leurs affaires pendant la nuit pour échapper aux inondations. Photo : Thanh Cuong.

En m'arrêtant près d'une rangée de chambres louées le long de la route, j'ai vu des gens s'entraider pour évacuer leurs affaires. Dans la dernière chambre de la rangée, Mme Phan Thi Nhung m'a expliqué qu'elle venait du district de Hung Nguyen, qu'elle enseignait au lycée Huoi Tu et qu'elle louait une chambre ici depuis plusieurs années avec ses deux filles. Son mari, également enseignant, travaillait dans le district de Thanh Chuong et s'était immédiatement précipité à Ky Son pour être auprès de sa femme et de ses enfants après les inondations. Heureusement, leur chambre n'avait été qu'inondée et non ensevelie sous la boue. Le soir du 2 octobre, après que des collègues les eurent aidés à déménager toutes leurs affaires, toute la famille alla passer la nuit chez Mme Nguyen Thi Dung, enseignante au lycée Ta Ca de la ville de Muong Xen.

Des collègues aident Mme Phan Thi Nhung, enseignante au lycée Huoi Tu, à déménager ses affaires de sa chambre louée. Photo : Thanh Cuong.

L'après-midi du 3 octobre, après avoir constaté la décrue et se croyant hors de danger, la famille de Nhung a réintégré sa chambre de location avec quelques affaires essentielles pour y passer la nuit. Mais l'eau est remontée, inondant la pièce jusqu'aux chevilles. Aussi, cette nuit-là, toute la famille a-t-elle dû une nouvelle fois se réfugier ailleurs. « Cette maison de location compte douze chambres, principalement occupées par des enseignants et des fonctionnaires originaires des plaines qui viennent travailler ici. Depuis le soir du 2 octobre, tout le monde dort chez des amis ou des collègues. Quelques familles, comme la mienne, sont revenues aujourd'hui, mais elles ont dû repartir », a déclaré Nhung, le visage marqué par l'épuisement.

La deuxième nuit après les inondations éclair historiques du 2 octobre au petit matin, M. Kha Van Lom, du village de Hoa Son, commune de Ta Ca, encore sous le choc, a déclaré qu'en un demi-siècle de vie, il n'avait jamais vu d'inondation aussi terrifiante.

M. Kha Van Lom utilise une lampe torche à la recherche de son cochon. Photo : Thanh Cuong.

M. Lom raconta que sa famille élevait dix cochons, près de quarante poulets et plus de dix canards, mais que tous, ainsi que quatre cochons et tout le matériel agricole et les machines de la maison, avaient été emportés par les eaux. Toute la partie inférieure de sa maison sur pilotis était ensevelie sous la boue et les pierres, et l'étage était également recouvert de boue. Sa famille a emporté quelques vêtements et effets personnels pour se réfugier chez son frère aîné, M. Kha Van Chau. N'ayant nulle part où loger, il a dû laisser les six cochons restants errer librement dans le village. La nuit, il devait utiliser une lampe torche pour les chercher et les rassembler. Lorsque nous avons rencontré M. Lom, il était plus de 21 heures et il ramenait l'un des cochons. « Je n'en ai retrouvé qu'un pour l'instant ; il en reste cinq. Je ne dormirai pas tant que je ne les aurai pas tous retrouvés », a-t-il déclaré.

Non seulement de nombreuses familles ont perdu leur maison à cause des glissements de terrain et ont dû se réfugier chez des proches, mais elles risquent aussi d'être séparées. Par exemple, la famille de Mme Ngan Thi Bien, composée de huit personnes, est actuellement répartie dans trois endroits différents.

Mme Bien a raconté qu'à 3 heures du matin le 2 octobre, entendant le bruit de l'eau qui coule et des pierres qui roulent, elle a senti le danger et a rapidement réveillé sa famille pour courir en haut de la colline sans avoir le temps d'emporter quoi que ce soit.

Il pleuvait des cordes. Du haut de la colline, elle aperçut les eaux déchaînées dévalant du village de Son Ha. Tremblante de peur, elle vit son mari tenter de traverser les flots pour ramener des vêtements à la maison. Malheureusement, il glissa et fut emporté par le courant. Son fils, paniqué, sauta à l'eau pour le secourir. Tous deux luttèrent dans les eaux tumultueuses. Heureusement, des jeunes hommes du village, postés sur la rive, les attrapèrent par le col et les ramenèrent ensemble en lieu sûr.

Après que son mari et ses enfants eurent échappé à la mort et que les eaux se furent retirées, Mme Bien rentra chez elle et constata que tous ses biens avaient été emportés et que sa maison était recouverte d'une épaisse couche de boue. Sans autre endroit où aller, elle et son mari trouvèrent refuge chez un parent, son fils aîné et sa femme furent hébergés par un voisin, et son fils cadet et sa femme par une connaissance du village.

Une famille du village de Hoa Son discute avec un journaliste le soir du 3 octobre. Photo : Thanh Cuong

Des portions de riz gluant remplies de bienveillance

Le soir du 3 octobre, lors d'une visite dans une maison du village de Hoa Son, nous avons vu des gens réunis autour d'une machine à laver du riz gluant en vue de sa cuisson. Le propriétaire, M. Vi Van Hung, nous a expliqué que lui et sa femme étaient tous deux enseignants. Il enseigne à l'école primaire internat ethnique de Tay Son, tandis que son épouse, Mme Vi Thi Hien, est institutrice à la maternelle de Ta Ca. Les inondations du matin du 2 octobre ont emporté leur verger, leur étang à poissons, un cochon et trente poules ; heureusement, leur maison a été épargnée.

De nombreux villageois du hameau de Hoa Son se sont réunis chez M. Vi Van Hung pour préparer du riz gluant destiné à une œuvre de charité. Photo : Thanh Cuong

« À Hoa Son, sur 236 foyers, plus de la moitié ont vu leurs maisons et leurs biens emportés par les inondations. Comparées à celles de nombreuses familles du village, les pertes subies par la mienne sont minimes. C’est pourquoi, le matin du 2 octobre, ma sœur, Vi Thi Hien – qui commercialise des produits agricoles du Laos – et moi avons apporté du riz gluant et des vermicelles de notre entrepôt pour venir en aide aux villageois. »

« Pour certaines familles éloignées ou occupées par le nettoyage et l'évacuation, ma femme et moi livrons les provisions directement à leur domicile. De plus, par l'intermédiaire du conseil de gestion du village, nous avons invité les familles épargnées ou ayant subi des dégâts mineurs à venir chez nous pour nous aider à préparer du riz gluant et à le distribuer aux villageois. Le riz gluant utilisé provenait non seulement de nos réserves familiales, mais aussi de dons de plusieurs organisations caritatives et de particuliers », a expliqué M. Hung.

Le riz gluant est lavé à l'avance pour être cuit à la vapeur le lendemain matin à 4 heures. Photo : Thanh Cuong

Debout avec sa belle-fille dans la cour de la maison de M. Vi Van Hung pour recevoir du riz gluant, les larmes aux yeux, Mme Ngan Thi Bien a déclaré que ce qui s'était passé lors des récentes inondations était « inimaginable ». « Cependant, grâce à l'aide du conseil municipal, de certaines organisations caritatives et surtout de familles du village comme M. Hung et Mme Hien, notre famille a pu surmonter les difficultés initiales liées à la nourriture et au logement. Nous leur en sommes très reconnaissants ! », a-t-elle confié.