Épidémie de Covid-19 : la Chine prolonge le confinement d'une ville de 13 millions d'habitants

Le week-end dernier, les autorités chinoises avaient placé en quarantaine 1 800 cas symptomatiques de Covid-19 et 42 000 personnes ayant été en contact étroit avec eux. Aucun cas d'infection n'a été recensé.OmicronAucun cas n'a été recensé, mais les experts estiment qu'avec le taux d'épidémie récent, la présence de ce variant est possible.

Le magazine Foreign Policy souligne plusieurs raisons expliquant l'efficacité particulière des confinements en Chine. La plupart des citadins vivent dans de grands complexes résidentiels et immeubles d'appartements fortifiés, avec des entrées contrôlées. Les villages, quant à eux, ne sont souvent accessibles que par une seule route. De plus, avant 2020, l'État avait déployé une infrastructure de surveillance, utilisant des technologies allant de la simple reconnaissance faciale à la reconnaissance faciale.

Les villes chinoises s'appuient sur une main-d'œuvre importante pour faire respecter les mesures de confinement, notamment la police, les forces de sécurité et les comités de quartier. La Chine a également recours à des mesures de quarantaine centralisées, consistant à placer les patients atteints de Covid-19 et les personnes exposées au virus SARS-CoV-2 dans des centres d'isolement. Cette procédure a largement contribué au succès de la lutte contre l'épidémie de 2020.

Cependant, l’ampleur du confinement à Xi’an a engendré des problèmes considérables, de nombreux témoignages en provenance de la ville faisant écho aux premières semaines du confinement en janvier et février 2020, lorsque l’épidémie a débuté.

L'alimentation est un enjeu crucial. Tous les deux jours, un membre de la famille est autorisé à faire les courses de première nécessité. Mais la plupart des magasins sont fermés, et ceux qui restent ouverts sont en rupture de stock. Le gouvernement livre des légumes dans les zones résidentielles, et les comités locaux les distribuent aux habitants, notamment aux personnes âgées. De nombreuses familles ont constitué des réserves alimentaires depuis que les autorités ont évoqué la possibilité d'un confinement.

Les pénuries alimentaires les plus graves semblent se concentrer dans le district de Yanta, au centre de Xi'an. Ce quartier aisé et densément peuplé a été placé en confinement partiel le 17 décembre, puis brièvement rouvert avant d'être de nouveau confiné à l'échelle de la ville.

Deux fonctionnaires de Yanta ont été limogés pour de multiples violations des mesures de prévention et de contrôle de l'épidémie. Il est probable que d'autres cas similaires seront classés sans suite et poursuivis en justice.

Le système de santé de Xi'an est mis à rude épreuve, non pas par le nombre de cas de Covid-19, mais par la pression exercée par les tests de dépistage massifs. Le système hospitalier de Xi'an fonctionne selon une structure hiérarchisée : les médecins et infirmiers hautement qualifiés travaillent dans les hôpitaux centraux, tandis que le personnel moins qualifié exerce dans des hôpitaux et centres communautaires plus modestes et plus isolés. La plupart des cadres supérieurs de Xi'an ont été affectés à la supervision de la campagne de dépistage, laissant le personnel moins qualifié se démener pour pallier les manques.

Sans compter que les hôpitaux de la ville exigent un test Covid-19 négatif, ce qui entraîne de nombreux cas malheureux mettant en danger la vie des patients ou prolongeant les délais d'attente pour les examens, les traitements et l'hospitalisation.

Le nombre de nouveaux cas à Xi'an diminue fortement, mais cela suscite également beaucoup de scepticisme. Certains pensent même que les autorités municipales transfèrent des patients vers d'autres lieux pour les mettre en quarantaine afin qu'ils n'apparaissent pas dans les statistiques officielles.

Xi'an est un important centre de production de semi-conducteurs, et certaines entreprises ont averti que le confinement pourrait entraîner des pénuries. On ignore comment la ville soutiendra les entreprises touchées. En 2020, des prêts, une augmentation des aides sociales et le soutien du gouvernement central ont permis à de nombreuses villes chinoises de surmonter la crise économique.

D’autres confinements importants devraient suivre celui de Xi’an. Wuzhou, ville de 1,1 million d’habitants située à quelques centaines de kilomètres de Pékin, est devenue la deuxième ville à être placée en confinement total.