L'épidémie de Covid-19 en Chine prolonge le confinement d'une ville de 13 millions d'habitants

Le week-end dernier, les autorités chinoises avaient placé en quarantaine 1 800 cas symptomatiques de Covid-19 et 42 000 contacts étroits. Aucun cas d'infection n'a été signalé.OmicronAucun cas n'a été enregistré, mais les experts affirment qu'avec le taux d'épidémie récent, la présence de cette variante est possible.

Le magazine Foreign Policy souligne plusieurs raisons expliquant l'efficacité particulière des mesures de confinement en Chine. La plupart des citadins vivent dans de vastes complexes résidentiels et immeubles d'appartements clos de murs, à l'accès contrôlé. Les villages ne disposent souvent que d'une seule route d'accès. De plus, avant 2020, l'État avait déployé une infrastructure de surveillance utilisant des technologies allant de la simple reconnaissance faciale à la reconnaissance faciale.

Les villes chinoises s'appuient sur des ressources humaines pour faire respecter les confinements, notamment la police, les agents de sécurité et les comités de résidents. La Chine a également recours à des quarantaines centralisées, où les patients atteints de la Covid-19 et ceux exposés au virus SARS-CoV-2 sont placés en isolement. Cette procédure a grandement contribué au succès de la lutte contre l'épidémie en 2020.

Mais l’ampleur du confinement à Xi’an a causé ses propres problèmes, de nombreux récits de la ville faisant écho aux premières semaines du confinement en janvier et février 2020, lorsque la pandémie a commencé.

L'alimentation est un enjeu crucial. Tous les deux jours, un membre de la famille est autorisé à faire ses courses de première nécessité. Mais la plupart des magasins sont fermés, et ceux qui sont ouverts manquent de provisions. Le gouvernement livre des légumes dans les zones résidentielles, et les comités locaux les distribuent aux habitants, notamment aux personnes âgées. De nombreuses familles ont fait des réserves de nourriture depuis que les autorités ont annoncé un possible confinement.

Les pénuries alimentaires les plus graves semblent toucher le district de Yanta, au centre de Xi’an. Ce quartier riche et densément peuplé a été placé en confinement partiel le 17 décembre, puis a brièvement rouvert ses portes avant d’être soumis à un confinement généralisé.

Deux fonctionnaires de Yanta ont été licenciés pour de multiples violations en matière de prévention et de contrôle de l'épidémie. Il est probable que d'autres affaires similaires seront classées sans suite et feront l'objet de poursuites.

Le système de santé de Xi’an est mis à rude épreuve, non pas par le nombre de cas de Covid-19, mais par la pression des tests de masse. Le système hospitalier de Xi’an fonctionne de manière hiérarchisée : les médecins et les infirmiers hautement qualifiés travaillent dans les hôpitaux centraux, tandis que les moins qualifiés travaillent dans les hôpitaux et centres communautaires plus pauvres et plus isolés. La plupart des cadres supérieurs de Xi’an ont été affectés à la supervision de la campagne de dépistage, laissant les travailleurs moins qualifiés se démener pour combler les lacunes.

Sans compter que les hôpitaux de la ville exigent que les gens aient un résultat négatif au test Covid-19, ce qui entraîne de nombreux cas malheureux impliquant la vie des patients ou prolongeant le temps d'attente pour l'examen, le traitement et l'hospitalisation.

Le nombre de nouvelles infections à Xi’an est en forte baisse, mais cela suscite aussi un certain scepticisme. Certains ont même suggéré que la municipalité transfère les personnes infectées en quarantaine ailleurs afin qu’elles n’apparaissent pas dans les statistiques officielles.

Xi’an est un important pôle de fabrication de puces électroniques, et certaines entreprises ont averti que le confinement pourrait entraîner des pénuries de produits. On ignore comment la ville soutiendra les entreprises touchées. En 2020, des prêts, des allocations sociales plus élevées et des aides du gouvernement central ont aidé de nombreuses villes chinoises à surmonter la crise économique.

D'autres confinements majeurs pourraient suivre Xi'an. Wuzhou, une ville de 1,1 million d'habitants située à quelques centaines de kilomètres de Pékin, est devenue la deuxième ville à être soumise à un confinement total.