Les baguettes dans la vie thaïlandaise

(Baonghean) - Depuis l'Antiquité, les Thaïlandais pratiquent une agriculture mêlant riziculture irriguée et culture sur brûlis. Après la récolte du riz pluvial et son décorticage, ils le cuisent à la vapeur dans des pots, puis le conservent dans des récipients appelés « ép khàu ». Ces récipients sont composés de deux compartiments presque égaux qui s'emboîtent parfaitement, comme un couvercle, lorsqu'ils sont remplis d'une quantité modérée de riz. Chaque compartiment est tressé de deux couches de rotin, créant ainsi une lame d'air qui empêche la déperdition de chaleur et maintient le riz au chaud plus longtemps. La vapeur peut également circuler, évitant ainsi que le riz ne devienne détrempé. Pour déguster le riz cuit à la vapeur, on le façonne en boulettes que l'on trempe dans du « chẻo », une sauce au sel et au sésame, spécialité thaïlandaise, déclinée en de nombreuses variantes.

Cependant, cela n'a pas rendu l'usage des baguettes étranger aux Thaïlandais. On trouve dans les proverbes et les chansons folkloriques vietnamiennes des expressions à leur sujet : « Rassembler une multitude de baguettes », « Des baguettes couvertes de mousse essayant d'atteindre un plat d'or », « Comparer un faisceau de baguettes à un mât », etc. Pour les Thaïlandais, les baguettes ne sont pas de simples ustensiles de cuisine ; elles revêtent également une dimension spirituelle dans leur vie quotidienne et dans les croyances culturelles de leur communauté.

Aujourd'hui, les Thaïlandais ont connu de nombreuses transformations, notamment dans l'architecture de leurs maisons, leurs vêtements et même… leurs baguettes. Si les maisons sur pilotis demeurent un élément culturel traditionnel qu'ils s'efforcent de préserver, elles ne sont accessibles qu'aux plus aisés. Les vêtements fabriqués industriellement sont plus pratiques et résistants que les robes en coton qu'ils cultivent et tissent eux-mêmes. Quant aux baguettes, la plupart sont produites à la machine ; cependant, celles confectionnées à la main par les personnes âgées et vendues sur les marchés se vendent encore très bien. De nos jours, les Thaïlandais cultivent et consomment du riz toute l'année, à l'instar des Kinh ; leurs repas comprennent toujours des soupes et des plats sautés, et l'usage des baguettes est devenu courant.

L'expression « des baguettes moussues sur un plateau doré » illustre la disparité et l'incongruité des relations conjugales entre hommes et femmes : l'image de baguettes (moisies) est critiquée comme étant inadaptée à un beau plateau. Pourtant, dans les chansons d'amour thaïlandaises, les baguettes servent à comparer et à glorifier la beauté de leurs partenaires. Écoutez leurs chants lors de la nuit de séduction « Quam púc xáo » (éveil de l'amant) : « Ta peau est comme un œuf écalé / Comme les pétales d'un pamplemousse Muong Thanh / Ta silhouette est comme des baguettes d'ivoire / Incrustées d'or et d'argent, scintillantes… »

Le chaman accomplit un rituel.

Lors des cérémonies de culte des ancêtres pendant les fêtes et festivals, lors des rituels de ligature des poignets (hang van), ou même lors des cérémonies « xang khan » ou « xen ban, xen muong », les chamans ou les prêtres qui accomplissent les rituels ne doivent jamais omettre les prières suivantes qui honorent les précieuses baguettes choisies pour l'offrande : « Mi tang thu may hia may hang pong bang / Thu may hoc may xang pong nen pong xu ». (Traduction approximative : Ces baguettes sont sculptées dans de belles tiges de bambou, / Sculptées dans des tiges de bambou droites et fines (appartenant à la famille du bambou).)

Concrètement, le plateau d'offrandes étant attaché par une ficelle au poignet d'une personne désignée, un proche (parent, conjoint, frère/sœur, etc.) place les baguettes sur le plateau et les tire au hasard du tube (une seule fois). Si le nombre de baguettes tirées est impair, la cérémonie peut se poursuivre ; sinon, un autre proche doit choisir, et ainsi de suite jusqu'à trouver une paire identique. Tirer un nombre de baguettes impair est considéré comme un « message mystérieux » de l'esprit, indiquant que l'esprit de la personne honorée est prêt à participer à la cérémonie.

Dans les contes de fées, on trouve toujours des histoires de sorciers et de baguettes magiques… Les chamans thaïlandais, lors de leurs rituels, possèdent eux aussi au moins une douzaine de paires de « baguettes magiques ». En réalité, il s'agit de leurs baguettes rituelles. Plus petites et plus longues que les baguettes ordinaires, elles sont fabriquées en ébène, en corne ou en d'autres matériaux précieux (dont certains possèdent des propriétés mystérieuses et peuvent repousser les mauvais esprits). Les chamans utilisent ces baguettes pour « déchiffrer » les informations relatives à leurs rituels, et ne les consomment jamais. Lors d'un rituel, au moment où il doit percevoir la volonté des esprits, le chaman secoue le porte-baguettes, en choisit une paire au hasard et la tient entre ses doigts. Après avoir répété ce processus plusieurs fois, selon sa propre méthode de calcul, le chaman connaît la volonté de la divinité ou l'issue du rituel. Si le rituel n'est pas encore complet, ils doivent réciter la prière, ajouter les offrandes manquantes, augmenter le nombre d'offrandes existantes, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le rituel soit considéré comme complet ; ce n'est qu'alors que le chaman prononcera sa déclaration.

Lors des funérailles, le bol de riz offert au défunt est placé directement à la tête du cercueil, avec une seule paire de baguettes plantées verticalement au centre. Un plateau d'offrandes séparé, destiné au défunt mais non encore placé officiellement dans la salle ancestrale, ne comporte lui aussi qu'une seule paire de baguettes. C'est pourquoi, dans une famille thaïlandaise, lorsqu'on sert à manger, même à une seule personne, il convient de disposer au moins deux bols et deux paires de baguettes sur le plateau afin d'éviter toute superstition.

Après réflexion, l'usage anodin des baguettes en famille, ainsi que leur signification symbolique dans les chants de cour, les rituels et les pratiques spirituelles thaïlandaises, témoignent d'une vision du monde et d'une cosmologie uniques. Cet aspect culturel se transmet de génération en génération et demeure présent dans le quotidien des Thaïlandais. Ces connaissances uniques relatives aux coutumes de la communauté (y compris celles du peuple thaïlandais) nous aideront à trouver les meilleurs moyens de nous intégrer, de promouvoir les aspects positifs, d'éliminer les aspects négatifs et de contribuer à une vie paisible et prospère pour les habitants de leurs villages et hameaux.

Sam Van Binh

(Yen Luom, Chau Quang, Quy Hop)