Les partenaires commerciaux aident la Russie à contrer les sanctions occidentales

Le partenaire commercial le plus important de la Russie

Les échanges commerciaux entre la Chine et la Russie ont explosé en 2022, devenant une bouée de sauvetage pour l'économie en difficulté de Moscou et montrant les limites des sanctions occidentales, selon un nouveau rapport.

La Russie a augmenté ses importations de technologies clés pour le conflit en Ukraine, notamment des semi-conducteurs et des puces électroniques en provenance de Chine, selon un rapport de l'ONG Free Russia Foundation (FRF), basée à Washington.

Conteneurs de fret au port de Vladivostok, en Russie, le 18 octobre 2021. Photo : Reuters

L'augmentation des importations chinoises de biens en provenance de Russie, principalement dans le secteur de l'énergie, a plus que compensé le déclin des échanges commerciaux entre Moscou et ses partenaires commerciaux occidentaux, notamment les États-Unis, la Grande-Bretagne et certains pays de l'Union européenne (UE).

« Alors que les États-Unis, l’UE et le Royaume-Uni réduisent tous leurs échanges commerciaux avec la Russie, la Chine est devenue le partenaire commercial le plus important de la Russie », indique le rapport.

Basé sur 40 millions de données douanières obtenues par la FRF, le rapport offre un aperçu détaillé du commerce russe, qui manque de détails depuis que l'Occident a imposé des sanctions à Moscou.

En avril 2022, l'agence douanière russe a suspendu la publication des données mensuelles d'importation et d'exportation, ainsi que d'autres statistiques. À l'époque, la Russie avait déclaré vouloir éviter « les estimations inexactes, les spéculations et les biais dans le volume des importations ». Les données de janvier 2022 sont les plus récentes rendues publiques par la Russie.

Les agences commerciales russes et chinoises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur cette affaire.

Fournisseur de technologie militaire

La Chine s'est imposée comme un fournisseur de technologies clés susceptibles d'avoir des applications militaires malgré les sanctions occidentales. Selon les données, la Chine a vendu pour 3,3 millions de dollars de drones à la Russie en 2022.

Le rapport souligne que des drones ont continué d'être livrés à la Russie en novembre et décembre 2022 en provenance des Émirats arabes unis (EAU), de Hong Kong, de la Chine continentale et de Singapour.

En 2022, les importations russes de semi-conducteurs et de puces électroniques ont augmenté d'environ 34 %, la Chine devenant le principal fournisseur. Cela a permis à la Russie d'accroître ses importations totales de puces électroniques à 2,45 milliards de dollars en 2022, contre 1,82 milliard de dollars en 2021, malgré les sanctions occidentales visant le secteur.

La Russie et la Chine ont passé des années à approfondir leurs liens économiques, notamment grâce à un gazoduc de 55 milliards de dollars et à l'utilisation accrue du yuan par Moscou. Ces relations se sont renforcées, même si les responsables moscovites craignent toujours que la Russie ne soit intégrée à l'orbite économique chinoise.

FRF a collecté ces données en collaboration avec l'IE University, basée à Madrid, un fournisseur de données tiers spécialisé dans l'analyse de la chaîne de valeur des entreprises. Le groupe de travail du rapport comprenait des économistes et d'anciens responsables russes, dont Sergueï Aleksashenko, ancien vice-président de la Banque centrale russe, et Vladimir Milov, ancien vice-ministre de l'Énergie.

Afin de vérifier la validité et la fiabilité des données, les auteurs du rapport les ont comparées aux statistiques commerciales officielles russes publiées jusqu'en janvier 2022 et aux données de 2022 des partenaires commerciaux de la Russie. L'une des limites de cet ensemble de données, selon le rapport, est que les enregistrements sont partiellement expurgés pour les transactions militaires.

La Russie est plus dépendante des produits chinois

Selon le rapport, les échanges commerciaux entre la Russie et la Chine ont augmenté d'environ 27 milliards USD de mars à septembre 2022 par rapport à la même période en 2021, atteignant 99 milliards USD.

Une grande partie de cette augmentation est due à la hausse des ventes de pétrole brut, que la Russie a commencé à transférer vers la Chine et d’autres marchés comme l’Inde et la Turquie, alors que les pays occidentaux limitaient leurs achats de produits énergétiques russes.

La Russie devient également de plus en plus dépendante des produits chinois. Entre mars et septembre 2022, environ 36 % des importations russes provenaient de Chine. Ce chiffre est en forte hausse par rapport aux 21 % enregistrés à la même période en 2021.

Après le lancement de la campagne militaire russe en Ukraine, les États-Unis, la Corée du Sud, le Japon et la Chine ont totalement interdit la vente de produits de haute technologie, y compris les semi-conducteurs, à la Russie. Certains fournisseurs traditionnels de la Russie en biens de haute technologie, comme l'Allemagne, les Pays-Bas et la Corée du Sud, ayant réduit leurs échanges, le volume des importations russes en provenance de Chine a plus que doublé.

Au cours de la période allant de mars à septembre 2022, la valeur des exportations chinoises de semi-conducteurs vers la Russie est passée de 200 millions de dollars en 2021 à plus de 500 millions de dollars en 2022. Le nombre de transactions a également augmenté de manière significative.

La Russie importe également des semi-conducteurs de Turquie, du Kazakhstan et du Kirghizistan. Bien que ces pays ne disposent pas d'industries nationales de semi-conducteurs importantes, la Russie peut facilement s'approvisionner auprès de distributeurs locaux, selon les analystes.

« La Chine a la capacité de produire de nombreuses puces de moindre technologie sur son territoire, il n’est donc pas surprenant que la Russie achète ces puces », a déclaré Chris Miller, professeur associé à l’Université Tufts, qui n’a pas participé au rapport.

Cependant, « les systèmes militaires utilisent une grande variété de puces, et ils peuvent donc être confrontés à des pénuries de puces spécifiques même s’ils peuvent toujours acheter de grandes quantités d’autres puces », a déclaré Miller.