Changements dans le village de construction navale centenaire de Trung Kien
(Baonghean.vn) - Au début du printemps, en arrivant au village de Trung Kien, un village dont la tradition de construction navale en bois remonte à des siècles, on ressent clairement la transformation qui s'opère face aux changements. Il y a encore des constructeurs navals dans le village, qui luttent pour préserver leur métier traditionnel et trouver de nouveaux moyens de subsistance.
Changement de moyen de subsistance
Situé à proximité de la route principale reliant les hameaux de Rong et Dinh, dans la commune de Nghi Thiet (Nghi Loc), l'atelier de menuiserie de M. Phan Van Anh ne mesure qu'une centaine de mètres carrés. À l'approche du Nouvel An lunaire, le bruit des tronçonneuses coupant le bois est quasi incessant, et l'affluence est plus importante que d'habitude.
Le « patron » Phan Van Anh affichait un sourire radieux, s'arrêta de travailler et, devant un amas d'articles ménagers inachevés, déclara : « À l'approche du Têt, les commandes ont augmenté plus que d'habitude, environ 4 commandes par mois. » Cependant, le secteur de la menuiserie est aujourd'hui soumis à une forte pression et à une forte concurrence. Comparée à la construction navale d'autrefois, la production d'articles ménagers en bois exige davantage de techniques, de compétences et de talent. »
Parlant du « nouveau métier » de constructeur naval au village artisanal de Trung Kien, M. Phan Van Anh a expliqué que les artisans doivent se faire connaître et contacter leurs connaissances pour solliciter des commandes. Rares sont les ménages qui produisent pour la vente libre, par crainte de manquer de clients. La plupart des ménages exerçant cette profession de charpentier civil profitent de l'espace restreint de leur maison pour produire ou doivent louer des terrains dans d'autres hameaux ou communes pour installer leurs ateliers.
Durant les mois précédant le Têt, M. Phan Van Anh travaille principalement à l'usine, car les commandes sont multipliées par deux ou trois par rapport aux jours normaux. Le reste de l'année, il ne reçoit en moyenne qu'une à deux commandes par mois, pour une valeur de plusieurs dizaines de millions de VND par commande. Pendant son temps libre, il contacte des clients pour fabriquer de nouveaux meubles en bois chez lui, principalement à Vinh.
« Habituellement, je n'accepte que des commandes d'une valeur supérieure à 100 millions de VND pour le travail à domicile, car je dois souvent voyager loin, transporter les machines qui l'accompagnent et payer également la nourriture et le logement pour moi-même et les travailleurs embauchés », a déclaré M. Phan Van Anh.
Mme Pham Thi Dinh, cheffe du hameau de Dinh, qui a également visité l'atelier de Phan Van Anh, a ajouté que sa famille est active dans la construction navale depuis des générations et fait partie des centaines de familles membres de la coopérative de construction navale de Trung Kien. Aujourd'hui, comme beaucoup d'autres constructeurs navals, face à l'épuisement des commandes de navires en bois, les artisans ont dû changer de métier.
Outre la famille de M. Phan Van Anh, plusieurs autres familles produisent à grande échelle, avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 500 millions à 1 milliard de dôngs. Auparavant, plus de 300 familles du hameau étaient actives dans la construction navale. Aujourd'hui, le hameau ne compte plus que 14 familles qui perpétuent cette activité familiale en se consacrant à la production d'objets ménagers en bois tels que des armoires, des lits, des tables, des chaises, des encadrements de portes et des escaliers. Le village artisanal de Trung Kien comptait autrefois plus de 30 ateliers de construction navale fonctionnant jour et nuit, mais seuls quelques-uns sont encore en activité.
Travailler dur pour garder la profession
Arrivé au village de Trung Kien au début de la nouvelle année, le « guide » qui travaille au chantier naval depuis près de 40 ans, M. Vo Van Chien, a parcouru la longue et étroite ruelle et a confié que les sons familiers à Trung Kien ont toujours été le bruit des vagues de l'océan mélangé au bruit du sciage du bois.
« Ce son est profondément ancré dans l'inconscient et la mémoire de nombreuses générations de Trung Kien. Aujourd'hui, même si le son de la profession est rare, il ne disparaîtra jamais », confie M. Vo Van Chien. M. Pham Van Yet, du hameau de Dinh, qui œuvre dans la construction navale depuis près de 50 ans, partage : « À l'époque, les chantiers navals étaient toujours en pleine effervescence, avec plus de 30 ateliers fonctionnant en continu, trois équipes par jour. Chaque atelier construisait au moins deux nouveaux navires par mois. Certains grands ateliers en construisaient 7 à 8 aux heures de pointe. Chaque année, le village artisanal construisait des centaines de navires, petits et grands. »
Autour d'une tasse de thé vert, en cette fin d'après-midi du début du printemps, se remémorant avec tendresse les glorieux souvenirs du passé, les anciens du village de construction navale de Trung Kien ont expliqué que les villageois connaissaient l'art de la construction navale en bois depuis cinq à sept cents ans, transmis de génération en génération, de père en fils, depuis l'époque où l'on construisait des navires pour les rois. Bien qu'avec l'évolution des temps, producteurs et entreprises doivent eux aussi s'adapter aux tendances du marché, l'artisanat traditionnel de Trung Kien est toujours pratiqué, perpétué et apprécié.
L'un des rares à entretenir encore le chantier naval de Trung Kien est M. Tran Dang Lu, du hameau de Dinh. Sa maison et son chantier naval se trouvent non loin de la maison culturelle du hameau. Après quelques ruelles sinueuses, le chantier naval de M. Lu se trouve près de la rive. Le paysage est assez désolé, l'herbe poussant à l'état sauvage à de nombreux endroits, laissée inculte depuis longtemps. De nombreux meubles et outils sont rouillés, vermoulus et érodés par la pluie et le soleil, éparpillés un peu partout dans l'atelier.
« Autrefois, le chantier naval ne manquait jamais de travail. Cet atelier m'a été transmis par mon père. Je connais la construction navale et la menuiserie depuis mon enfance. La menuiserie a nourri de nombreuses générations de familles. Aujourd'hui, les tendances du marché ont évolué, obligeant les artisans à évoluer, mais je tiens à préserver ce métier qui existe depuis des siècles dans le village », confie Lu. Fidèle à la tradition, le chantier naval de Lu construit encore chaque année deux à quatre nouveaux bateaux à coque en bois, principalement des navires de petite capacité. Le reste de son atelier répare principalement des bateaux anciens.
En 2014, le village artisanal de Trung Kien a été honoré par le Comité exécutif central de l'Association des villages artisanaux du Vietnam comme « Village artisanal typique du Vietnam » ; la coopérative de construction navale de Trung Kien a reçu le titre d'« Unité économique de village artisanal typique du Vietnam ».
Partageant le même sentiment que M. Lu, de nombreuses personnes à Nghi Thiet, lorsqu'elles évoquent la profession de constructeur naval, expriment toujours leur fierté pour l'époque glorieuse où le village construisait des navires pour le roi.
« Si un jour la profession de constructeur naval du village de Trung Kien ne peut plus être maintenue, il pourra être transformé en village touristique. Nghi Thiet offre de magnifiques paysages de montagnes s'appuyant sur des rivières et des mers, ses habitants ont des traditions uniques et c'est un lieu riche d'une culture ancestrale et unique, particulièrement propice au tourisme. J'espère que les ateliers de construction navale du village seront également préservés », a déclaré un villageois de Trung Kien.
