Équipe de bateaux de sauce de poisson Cua Hoi

Développeur de flotte de sauce de poisson

Durant la période coloniale française, dans la région de Cua Hoi, on comptait non seulement quelques bateaux, mais une flotte de dizaines de bateaux transportant de la sauce de poisson et des produits de la mer de Nghe An, sillonnant le Nord et le Sud. Le propriétaire de cette flotte de bateaux de Nghe An était M. Bat Thoan.

Des bateaux de pêche hauturière mouillent à Cua Hoi. Photo : Phuong Ha

De son vrai nom, M. Bat Thoan était Tran Van Thuyen, né en 1874. Fils de M. Ba On, un homme riche et célèbre de la région de Cua Hoi, il fut guidé par son père vers la voie des examens impériaux. Il passa deux fois l'examen à l'école provinciale d'examen de Nghe An, obtenant à chaque fois le baccalauréat. Conscient peut-être que l'époque du confucianisme n'était plus prospère, M. Thuyen renonça à cette voie et décida de se lancer dans une autre voie.

Après avoir reçu un héritage anticipé d'un tiers des biens de son père, M. Thuyen a créé sa propre entreprise. Il a constaté que dans la région de Cua Hoi, de nombreuses familles produisaient et transformaient de la sauce de poisson et des fruits de mer, mais qu'elles ne vendaient que dans la région, réalisant ainsi de faibles bénéfices.

M. Bat Thoan et sa seconde épouse, Vu Thi Xan. Photo : Document

Pendant ce temps, la sauce de poisson et les autres produits de Cua Hoi et de Nghe An étaient réputés et appréciés dans de nombreuses régions. C'est pourquoi, d'une part, il a créé une usine de fabrication de sauce de poisson, et d'autre part, il a décidé d'acheter de la sauce de poisson et des fruits de mer aux pêcheurs de la région, puis d'acheter un bateau pour les transporter et les vendre partout. À son retour, il achetait des produits locaux et d'autres marchandises pour les vendre sur place.

De quelques petits bateaux au début, sa flotte s'est progressivement agrandie pour atteindre des dizaines. De Cua Hoi, les « bateaux Nghe An », parfumés à la pâte de crevettes, se rendaient dans de nombreux endroits du Nord et du Sud, comme Nam Dinh, Thanh Hoa, Hué, Da Nang…

DansPorte de HoiM. Thuyen a construit une immense usine et une usine de transformation. Il a également investi de l'argent et acheté des pierres pour construire plusieurs centaines de mètres de digues le long de la rivière Lam afin de prévenir l'érosion dans toute la zone.

Commençant par la sauce de poisson et les fruits de mer, M. Thuyen s'est ensuite lancé dans le commerce de toutes sortes de produits, tant qu'il estimait que le produit pouvait répondre à la demande du marché et générer des profits. Même sa flotte de bateaux, à son retour, était souvent moins remplie qu'à son départ. Rien qu'en voyant le prix, M. Thuyen était prêt à vendre le bateau entier. Ce faisant, il s'est rapidement enrichi. Il a acheté un terrain dans sa ville natale et une maison à Vinh. À 33 ans, M. Thuyen possédait sept maisons à Vinh, destinées aux jeunes filles.

Le port de pêche de Cua Hoi vu d'en haut. Photo : Trung Ha

M. Thoan avec sa carrière dans les affaires

Les affaires marchaient à merveille, mais soudain, un jour, après un long voyage à Da Nang, la famille constata que M. Thuyen n'était pas revenu par bateau, comme d'habitude. Cette fois, il était revenu par voie terrestre, simplement parce qu'il avait vendu tous ses bateaux. Toute la famille était inquiète, mais personne n'osait poser la question.

Quelques jours plus tard, il annonça son intention de se rendre à Vinh pour y créer une entreprise et demanda à sa quatrième épouse, Mme Thuoc, de le suivre. À Vinh, il acheta une maison au 110-112 rue Destenay (aujourd'hui rue Phan Dinh Phung), fonda la société de commerce Thanh Loi et commença à développer son activité dans de nombreuses directions. À cette époque, la voie ferrée reliant Vinh à Dong Ha, puis à Hué, était ouverte et, en 1936, la ligne Nord-Sud était entièrement ouverte. Il conserva une flotte de bateaux de commerce de fruits de mer comme auparavant à Cua Hoi, mais réduisit progressivement son activité. En revanche, il développa son activité de commerce et de transport ferroviaire de marchandises telles que les céréales, le pétrole lampant, l'huile de cuisine, les produits d'épicerie, etc.

Voilier Cua Hoi. Photo : Document

En particulier, si en 1906, Bach Thai Buoi de Nam Dinh venait collecter les impôts au marché de Vinh, cette fois, Tran Van Thuyen se rendit au marché Rong de Nam Dinh pour y collecter les impôts. Au marché Rong, il ne se contenta pas de collecter les impôts, mais ouvrit également un prêteur sur gages, devenu célèbre par la suite : Nam Huong.

Fort de l'expérience de Cho Rong, M. Tran Van Thuyen a également été chargé de collecter les impôts au marché de Vinh dans les années 1940, jusqu'en 1945. Il possédait également des établissements commerciaux à Da Nang et dans quelques autres localités. À Vinh, il louait sept maisons à des geishas, ​​et dans les années 1940, il en possédait 36. De même, à Nam Dinh, il en louait également trois.

Le pont Cua Hoi, récemment inauguré, relie Nghe An et Ha Tinh dans l'estuaire. Photo : Le Thang

Alors qu'il était déjà un puissant industriel et homme d'affaires, M. Thuyen fut nommé président de l'Association du Trésor agricole et membre du Conseil consultatif central de la Banque du Trésor agricole (Banque du Crédit), une banque similaire à l'actuelle Banque de la Politique. Ce poste revenait à « manger à la maison et à porter la prison et tout le village ». Non seulement il ne touchait aucun salaire, mais il devait également garantir aux agriculteurs l'obtention d'emprunts à la banque à des taux d'intérêt bas.

Lorsque les agriculteurs furent incapables de rembourser leurs dettes, il dut les rembourser. Grâce à ces contributions, il reçut la Médaille du Dragon du gouvernement du Protectorat et fut élevé au rang de Huitième Rang par la dynastie du Sud. Le nom de Bat Thoan tire son origine de ce rang. Mais sa plus grande récompense fut peut-être l'amélioration du sort de nombreux agriculteurs grâce aux prêts bancaires.

Bien que très riche, il était connu pour sa frugalité. Il obligeait le chef à ne pas cuisiner les restes et, s'il en restait, il leur demandait de les conserver précieusement pour le prochain repas. Sa frugalité mettait mal à l'aise tous les membres de la famille, y compris ses parents. Pourtant, cet homme économe, quand c'était nécessaire, dépensait sans hésiter. Il n'hésitait pas à investir dans l'éducation de ses enfants. Ainsi, chacun de ses douze enfants reçut plus tard une solide éducation. S'il avait alors fondé un groupe économique, ses descendants ont aujourd'hui créé un groupe intellectuel complet.

Maison commémorative de M. Bat Thoan à Cua Hoi.

M. Thoan n'a pas participé directement à la révolution, mais ses six fils y ont tous participé, car elles étaient encore secrètes. Il le savait, mais ne les en a pas empêchés, se contentant de leur rappeler que « c'est dangereux ». Pendant la famine de 1945, il a ouvert l'entrepôt pour distribuer de la nourriture aux affamés de Cua Hoi et de Vinh. Durant la Semaine d'or qui a suivi la Révolution d'août, il a fait don de 10 taels d'or au gouvernement.

Il était en bonne santé, beau, viril, talentueux et riche, ce qui explique son entourage féminin. Au cours de sa vie, il eut quatre épouses officielles, en plus de plusieurs autres femmes. Avoir plusieurs épouses était aussi sa façon de répondre au besoin de personnel de haut niveau pour gérer ses affaires. Toutes les femmes vivaient avec lui et cohabitaient dans l'harmonie et l'ordre.

Lors de la guerre de la terre brûlée de 1947, toutes les maisons, tous les commerces et 36 logements locatifs de Vinh furent détruits, et les commerces de Nam Dinh et de Da Nang stagnèrent également. Lors de la réforme agraire, toutes ses terres furent confisquées, et lui-même fut arrêté et emprisonné à Anh Son. Il fut ensuite libéré, mais resta enfermé sous une tente au coin d'un jardin. Le 21 octobre de l'an Mui (1955), il mourut de faim, de maladie et de solitude.

Après la réforme agraire, M. Bat Thoan a été reconnu comme un seigneur résistant. Ses descendants ont construit une maison commémorative à Cua Hoi.