Équipe de bateaux de sauce de poisson Cua Hoi

Développeur de flotte de sauce de poisson

Durant la période coloniale française, dans la région de Cua Hoi, on comptait non seulement quelques bateaux, mais une flotte de dizaines de bateaux transportant de la sauce de poisson et des produits de la mer de Nghe An, sillonnant le Nord et le Sud. Le propriétaire de cette flotte de bateaux de Nghe An était M. Bat Thoan.

Des bateaux de pêche hauturière mouillent à Cua Hoi. Photo : Phuong Ha

Le vrai nom de M. Bat Thoan est Tran Van Thuyen, né en 1874. Il était le fils de M. Ba On, un homme riche et célèbre de la région de Cua Hoi. Tran Van Thuyen fut envoyé par son père pour suivre la voie des examens de mandarin. Il passa deux examens à l'école provinciale de Nghe An et obtint à chaque fois le baccalauréat. Conscient peut-être que l'époque du confucianisme n'était plus prospère, M. Thuyen ne chercha pas à poursuivre les examens de mandarin, mais décida de se lancer et de donner une autre direction à sa carrière.

Après avoir reçu un héritage anticipé d'un tiers des biens de son père, M. Thuyen a créé sa propre entreprise. Il a constaté que dans la région de Cua Hoi, de nombreuses familles produisaient et transformaient de la sauce de poisson et des fruits de mer, mais qu'elles ne vendaient que dans la région, réalisant ainsi de faibles bénéfices.

M. Bat Thoan et sa seconde épouse, Vu Thi Xan. Photo : Document

Entre-temps, la sauce de poisson et d'autres produits de Cua Hoi et de Nghe An étaient déjà célèbres et populaires dans de nombreuses régions. Il a donc créé une usine de fabrication de sauce de poisson, mais il a également décidé d'acheter de la sauce de poisson et des fruits de mer aux pêcheurs de la région, puis d'acheter un bateau pour les transporter et les vendre partout. À son retour, il achetait des produits locaux et des marchandises d'autres régions pour les vendre sur place.

De quelques petits bateaux au début, sa flotte s'est progressivement agrandie pour atteindre des dizaines. De Cua Hoi, les « bateaux Nghe An » aux effluves de pâte de crevettes se rendaient dans de nombreux endroits du Nord et du Sud, comme Nam Dinh, Thanh Hoa, Hué, Da Nang…

DansPorte de HoiM. Thuyen a construit une immense usine et une usine de transformation. Il a également investi de l'argent et acheté des pierres pour construire plusieurs centaines de mètres de digues le long de la rivière Lam afin de prévenir l'érosion dans toute la zone.

Commençant par la sauce de poisson et les fruits de mer, M. Thuyen s'est ensuite lancé dans le commerce de toutes sortes de produits, à condition qu'il estime que le produit puisse répondre à la demande du marché et générer des bénéfices. Même sa flotte de bateaux, à son retour, était souvent moins remplie qu'à son départ. Rien qu'en voyant le prix, M. Thuyen était prêt à vendre le bateau entier. Ce faisant, il s'est rapidement enrichi. Il a acheté un terrain dans sa ville natale et une maison à Vinh. À 33 ans, M. Thuyen possédait sept maisons à Vinh que ses filles louaient.

Le port de pêche de Cua Hoi vu d'en haut. Photo : Trung Ha

M. Thoan avec une carrière dans les affaires

Les affaires marchaient à merveille, mais soudain, un jour, après un long voyage à Da Nang, la famille constata que M. Thuyen n'était pas revenu par bateau, comme d'habitude. Cette fois, il était revenu par voie terrestre, simplement parce qu'il avait vendu tous ses bateaux. Toute la famille était inquiète, mais personne n'osait poser la question.

Quelques jours plus tard, il annonça son intention de se rendre à Vinh pour y créer une entreprise et demanda à sa quatrième épouse, Mme Thuoc, de le suivre. À Vinh, il acheta une maison au 110-112 rue Destenay (aujourd'hui rue Phan Dinh Phung), fonda la société de commerce Thanh Loi et commença à développer son activité dans de nombreuses directions. À cette époque, la voie ferrée reliant Vinh à Dong Ha, puis à Hué, était ouverte et, en 1936, la ligne Nord-Sud était entièrement ouverte. Il conserva la même flotte de bateaux de commerce de fruits de mer qu'auparavant à Cua Hoi, mais en réduisit progressivement l'envergure. En revanche, il élargit la gamme des marchandises échangées et transportées par chemin de fer, telles que les céréales, le kérosène, l'huile de cuisine, les produits d'épicerie, etc.

Voilier Cua Hoi. Photo : Document

En particulier, si en 1906, Bach Thai Buoi de Nam Dinh venait collecter les impôts au marché de Vinh, cette fois, Tran Van Thuyen se rendit au marché de Rong de Nam Dinh pour y collecter les impôts. Au marché de Rong, non seulement il collecta les impôts, mais il ouvrit également un prêteur sur gages, devenu célèbre par la suite : Nam Huong.

Fort de l'expérience de Cho Rong, dans les années 1940, M. Tran Van Thuyen a également été chargé de collecter les impôts au marché de Vinh, jusqu'en 1945. Il possédait également des commerces à Da Nang et dans quelques autres localités. À Vinh, de sept maisons louées à des geishas, ​​il en possédait 36 ​​dans les années 1940. De même, à Nam Dinh, il en possédait également trois.

Le pont Cua Hoi, récemment inauguré, relie Nghe An et Ha Tinh dans l'estuaire. Photo : Le Thang

Alors qu'il était déjà un puissant industriel, M. Thuyen fut nommé président de l'Association du Trésor agricole et membre du Conseil consultatif central de la Banque du Trésor agricole (Banque du Crédit), une banque similaire à l'actuelle Banque de politique. C'était une position où il « mangeait à la maison et portait la prison et tout le village ». Non seulement il ne touchait aucun salaire, mais il devait aussi se porter garant pour que les agriculteurs puissent emprunter de l'argent à la banque à des taux d'intérêt bas.

Lorsque les agriculteurs ne purent rembourser leurs dettes, il dut les rembourser. Grâce à ces contributions, il reçut la Médaille du Dragon du gouvernement du Protectorat et fut élevé au rang de Huitième Rang par la dynastie du Sud. Le nom de Bat Thoan tire son origine de ce rang. Mais sa plus grande récompense fut peut-être l'amélioration du sort de nombreux agriculteurs grâce aux prêts bancaires.

Bien que très riche, il était réputé pour sa frugalité. Il obligeait le chef à ne pas cuisiner les restes et, s'il en restait, il leur demandait de les conserver précieusement pour le prochain repas. Sa frugalité mettait sa famille, y compris ses parents, mal à l'aise. Cependant, cet homme économe, lorsque c'était nécessaire, dépensait sans hésiter. Il n'hésita pas à investir dans l'éducation de ses enfants. Ainsi, chacun de ses douze enfants reçut une solide éducation. S'il avait alors fondé un groupe économique, ses descendants ont aujourd'hui créé un groupe intellectuel complet.

Maison commémorative de M. Bat Thoan à Cua Hoi.

M. Thoan n'a pas participé directement à la révolution, mais ses six fils ont tous participé aux activités révolutionnaires, celles-ci étant encore secrètes. Il le savait, mais ne les a pas arrêtés, se contentant de leur rappeler que « c'est dangereux ». Pendant la famine de 1945, il a ouvert l'entrepôt pour distribuer de la nourriture aux affamés de Cua Hoi et de Vinh. Durant la Semaine d'or qui a suivi la Révolution d'août, il a fait don de 10 taels d'or au gouvernement.

Il était en bonne santé, beau, viril, talentueux et riche, ce qui explique son entourage féminin. Au cours de sa vie, il eut quatre épouses officielles, en plus de plusieurs autres femmes. Avoir plusieurs épouses était aussi sa façon de répondre au besoin de personnel de haut niveau pour gérer ses affaires. Toutes les femmes vivaient avec lui et cohabitaient dans l'harmonie et l'ordre.

Lors de la guerre de la terre brûlée de 1947, toutes les maisons, tous les commerces et 36 logements locatifs de Vinh furent détruits, et les commerces de Nam Dinh et de Da Nang furent également paralysés. Lors de la réforme agraire, toutes ses terres furent confisquées, et lui-même fut arrêté et emprisonné à Anh Son. Plus tard, il fut libéré, mais resta enfermé sous une tente au coin du jardin. Le 21 octobre de l'an Mui (1955), il mourut de faim, de maladie et de solitude.

Après la réforme agraire, M. Bat Thoan a été reconnu comme un seigneur résistant. Ses descendants ont construit une maison commémorative en son honneur à Cua Hoi.